Geboren am November 23, 1804, Franklin Pierce, obwohl keineswegs reich, hatte mehr Vorteile als die meisten Jungen im ländlichen New Hampshire. Sein Vater, Benjamin Pierce, hatte die lokale Miliz zu Siegen in der amerikanischen Revolution geführt, und als Ergebnis, er genoss einen Status in der Gegend von Hillsborough, die ihm Einfluss in der lokalen Politik gab. Sowohl er als auch seine Frau Anna Kendricks Familien waren seit den frühen puritanischen Siedlungen der 1620er Jahre in Amerika., Wie andere ehrgeizige Eltern wollten Benjamin und Anna, dass ihre acht Kinder eine bessere Ausbildung haben als ihre eigenen.
Franklin besuchte lokale Schulen bis zu seinem zwölften Lebensjahr, als er an private Akademien geschickt wurde. Mit fünfzehn Jahren trat er in das Bowdoin College in Maine ein, wo er viele Freunde fand, darunter einen aufstrebenden jungen Schriftsteller namens Nathaniel Hawthorne. Zunächst genoss der junge Franklin das soziale Leben bei Bowdoin so sehr, dass seine Schularbeit zweite Priorität einnahm. Bald war er der letzte in seiner Klasse. Er begann sich allmählich auf sein Studium zu bewerben und belegte nach seinem Abschluss 1824 den fünften Platz in seiner Klasse.,
Rascher Aufstieg in die nationale Politik
Während seiner Zeit bei Bowdoin hatte Pierce seine öffentliche Rede geschliffen, was ihn zu einem natürlichen für die Anwaltschaft machte. Im Jahr 1829 wurde er in die Legislative des Staates gewählt, zwei Jahre nachdem sein Vater die Wahl zum Gouverneur gewonnen hatte. Attraktiv und gut angebunden, wurde der beliebte Pierce 1831 zum Sprecher des Hauses gewählt. Sowohl Franklin Pierce als auch sein Vater waren glühende Anhänger von Andrew Jackson, dem Helden des Krieges von 1812, dessen bescheidene Herkunft und Landmanieren große Zuneigung von Bauern und der Arbeiterklasse inspirierten., Beide Männer freuten sich, als“ Old Hickory “ 1828 zum Präsidenten gewählt wurde. Jacksonian Democrats waren die aufstrebende Partei und in 1832, in der gleichen Wahl, die Old Hickory seine zweite Amtszeit gab, Franklin Pierce—immer noch nicht dreißig Jahre alt-wurde in das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten gewählt, wo er die Demokratische Parteilinie in fast allen Fragen wählte.
Das Leben in Washington forderte Pierce seinen Tribut. Die Stadt in den 1830er Jahren war ein unangenehmer Ort mit schlecht riechenden Sümpfen und politischen Intrigen. Politiker, die dort dienten, lebten hauptsächlich in schäbigen Bordhäusern., Gelangweilt und Heimweh fanden viele Trost in Alkohol. Trinken wurde schnell zu einem Problem für Pierce. Schon bald waren Geschichten von seiner Party und betrunkenen Eskapaden ein fester Bestandteil der Weinrebe der Hauptstadt.
1834 heiratete der Kongressabgeordnete Jane Means Appleton, die Tochter von Jesse Appleton, der Präsident des Bowdoin College, Pierces Alma Mater, gewesen war. Franklin und Jane Pierce hatten anscheinend wenig gemeinsam,und die Ehe wäre manchmal eine unruhige. Die Familienmitglieder der Braut waren überzeugte Whigs, eine Partei, die größtenteils gegen Andrew Jackson gebildet wurde, den Pierce verehrte., Sozial war Jane Pierce zurückhaltend und schüchtern, das polare Gegenteil ihres neuen Mannes. Vor allem war Sie eine engagierte Anhängerin der temperance-Bewegung. Sie verabscheute Washington und weigerte sich normalerweise, dort zu leben, auch nachdem Franklin Pierce 1837 US-Senator wurde. Jane Appleton und Franklin Pierce hatten drei Kinder, von denen nur eines die frühe Kindheit überlebte.
Als Senator war Pierces legislative Rekord nicht mehr ausgezeichnet, als es gewesen war, als er ein US-Vertreter war., Keine wichtigen Rechnungen trugen seinen Namen, und seine persönlichen Überzeugungen folgten den Jacksonian—Positionen-die Verwendung von hartem Geld, Opposition gegen die United States Bank und Verdacht auf interne Verbesserungen. Nur eine Sache schien in ihm eine echte Leidenschaft zu wecken: die Opposition gegen die abolitionistische Bewegung. Viele von Pierces besten Freunden auf dem Washingtoner Party Circuit waren Südländer, und er sympathisierte mit ihren Proslavery-Ansichten. Einer von ihnen, der zukünftige konföderierte Präsident Jefferson Davis, wurde sein engster politischer Verbündeter., Bis 1841 hatten Pierce und seine Frau genug von Washington, und er trat aus dem Senat zurück und zog seine Familie zurück nach New Hampshire.
Gelernter Rechtsanwalt und Politico
In seinen Dreißigern hörte Pierce auf zu trinken und schloss sich der Temperance-Bewegung an. Er führte dann eine erfolgreiche Fahrt nach Outlaw Liquor in seiner neuen Heimatstadt Concord. Er eröffnete dort auch eine Anwaltskanzlei und war mit seinen Fähigkeiten als Redner und seinem lokalen Ruhm ein sofortiger Erfolg als Prozessanwalt. Gerichte waren eine erstklassige Form der Unterhaltung, und Franklin Pierce war ein Star in dieser Einstellung während der 1840er Jahre., Bürger aus ganz New Hampshire kämpften um einen Platz in seinen Gerichtssälen, und er enttäuschte sie selten. Pierce hatte wenig Interesse an der düsteren Bucharbeit des Gesetzes, aber er war ein Meister darin, eine Jury zu bewerten und dann an ihre Emotionen zu appellieren. Er nahm hochkarätige Fälle und damit seinen Ruhm zu verbreiten. Er blieb auch in der Politik tätig und leitete das erfolgreiche Angebot des Demokraten James K. Polk für das Weiße Haus in New Hampshire. Der dankbare neue Präsident bot mehrere Patronatspositionen an, die Pierce ablehnte.,
Mexikanischer Kriegsdienst
Franklin Pierce war sich der positiven Auswirkungen des Militärdienstes auf den politischen Erfolg seines Vaters bewusst und sah im mexikanisch-amerikanischen Krieg eine Chance. Er half dabei, Männer für die Freiwilligen in New Hampshire zu gewinnen, und war selbst Privatmann. Mit seinen Verbindungen appellierte er an Präsident James Polk für eine Kommission. Der Präsident hat Pierces alte Wahlkampfbegünstigungen zurückgezahlt. Als die Truppe Mitte 1847 an die mexikanische Küste von Veracruz segelte, war Pierce ein Brigadegeneral, der über zweitausend Männer befehligte, obwohl er keinerlei militärische Erfahrung hatte.,
Der amerikanische Kommandeur für diese Invasionstruppe war General Winfield Scott, scheinbar größer als das Leben (sechseinhalb Fuß groß und dreihundert Pfund), der auf By-the-Book-Disziplin und Protokoll bestand, die den Spitznamen „Old Fuss and Feathers“ inspirierten.“Trotz der entscheidenden Siege von General Zachary Taylor in Nordmexiko weigerte sich die mexikanische Regierung, den amerikanischen Forderungen zuzustimmen, und infolgedessen schlossen sich Pierces Streitkräfte im Mai 1847 nach einem 150-Meilen-Marsch von Veracruz mit Scotts in der Stadt Puebla zusammen, bei dem sie häufig von mexikanischen Guerillas belästigt wurden., Die kombinierte Truppe machte sich dann auf den Weg nach Mexiko-Stadt.
Im August gewann die Armee zwei Kämpfe gegen mexikanische Streitkräfte südwestlich von Mexiko-Stadt. Leider erwies sich der Krieg für den unerfahrenen Brigadegeneral Pierce bald als weniger freundlich. August stolperte sein Pferd in der Schlacht von Contreras. Pierce wurde auf den Pommel seines Sattels geworfen und fiel von seinem Pferd und drückte sein Bein. Er wurde ohnmächtig und einige der Männer unter seinem Kommando begannen Reihen zu brechen und zu fliehen., Der verletzte Pierce konnte innerhalb eines Monats wieder reiten, kam aber zu spät, um am entscheidenden Sieg in der Schlacht von Chapultepec im September 1847 teilzunehmen. Einige Soldaten, die sich vielleicht über einen politischen General wie Pierce ärgerten, bezeichneten ihn hinter seinem Rücken als „ohnmächtig“.“Die unfairen Vorwürfe folgten ihm später in die Präsidentschaftspolitik. Pierce kehrte nach Kriegsende nach New Hampshire zurück. Sein Lebenslauf beinhaltete nun einen Kriegsrekord und den Titel „Brigadegeneral Franklin Pierce.,“
Aufbau einer politischen Karriere
Nach seiner Rückkehr war Pierce, bereits ein bekannter Anwalt, in der Demokratischen Partei von New Hampshire aktiv und wurde ihr unbestrittener Führer.
Im Wahljahr 1852 teilte die Frage der Sklaverei in den Territorien die Nation, wobei die Südländer darauf bestanden, dass sie ihre Sklaven in neue Gebiete bringen dürfen, und eine wachsende Gruppe von Nordländern, die sich für freien Boden ohne die Konkurrenz von Sklaven engagierten. Sowohl Demokraten als auch Whigs fanden es immer schwieriger, über die sektionale Kluft hinweg zu appellieren., Um den Süden zu schützen, benötigte die Demokratische Nominierungsversammlung eine Zweidrittelmehrheit der Stimmen für den Präsidenten. Aber ein proslavery Northerner könnte beide Seiten anziehen.
, Franklin Pierce war der Mann. 1852 nominiert, nachdem die Konvention für 48 Stimmzettel festgefahren war, kandidierte Pierce erneut für den Whig General Winfield Scott, seinen Kommandeur im mexikanischen Krieg. Historiker sind sich einig, dass“ Ohnmacht Frank „die Wahl nicht so sehr gewonnen hat, sondern“ Alte Aufregung und Federn “ den Wahlkampf mit langen, uninspirierenden Reden verpfuscht haben., Noch wichtiger ist, dass die Whig-Partei an Popularität verlor und Scott ihr letzter Präsidentschaftskandidat war.
Wie die meisten Amerikaner lehnte Pierce die Abschaffung der Sklaverei in den Staaten, in denen sie bereits existierte, entschieden ab. Er bestätigte auch das Recht der Amerikaner, Eigentum zu besitzen, sogar menschliches Eigentum. Und er nahm südliche Positionen auf der rechten Seite der Südländer ein, um Sklaven in neue Gebiete, insbesondere Kansas, zu bringen. Er unterstützte nachdrücklich den Kompromiss von 1850, der das Fugitive Slave Act, das Ende des Sklavenhandels in Washington, DC, beinhaltete.,, und die Zulassung von Kalifornien als Freistaat.