născut pe 23 noiembrie 1804, Franklin Pierce, deși în niciun caz bogat, avea mai multe avantaje decât majoritatea băieților tineri din mediul rural din New Hampshire. Tatăl său, Benjamin Pierce, a condus miliția locală la victorii în Revoluția americană și, ca urmare, sa bucurat de un statut în zona Hillsborough care ia dat influență în politica locală. Atât el, cât și familia soției sale Anna Kendrick au fost în America de la începutul așezărilor puritane din anii 1620., Ca și alți părinți ambițioși, Benjamin și Anna și-au dorit ca cei opt copii ai lor să aibă o educație mai bună decât a lor.Franklin a urmat școlile locale până la vârsta de doisprezece ani, când a fost trimis la academii private. La cincisprezece ani, a intrat în Colegiul Bowdoin din Maine, unde și-a făcut mulți prieteni, inclusiv un tânăr scriitor în devenire pe nume Nathaniel Hawthorne. La început, tânărul Franklin s-a bucurat atât de mult de viața socială de la Bowdoin, încât temele sale au avut a doua prioritate. Curând a fost ultimul în clasa sa. A început treptat să se aplice studiilor sale și, prin absolvire, în 1824, s-a clasat pe locul cinci în clasa sa.,în timp ce se afla la Bowdoin, Pierce și-a perfecționat vorbirea în public, ceea ce l-a făcut un firesc pentru profesia de avocat. În 1829, a fost ales în legislatura de stat, la doi ani după ce tatăl său a câștigat alegerile pentru Guvernare. Atractiv și bine conectat, popularul Pierce a fost ales vorbitor al casei în 1831. Atât Franklin Pierce, cât și tatăl său au fost susținători fervenți ai lui Andrew Jackson, eroul Războiului din 1812, ale cărui origini modeste și maniere de țară au inspirat o mare afecțiune din partea fermierilor și a clasei muncitoare., Ambii bărbați s-au bucurat când „Old Hickory” a fost ales președinte în 1828. Democrații jacksonieni au fost partidul în creștere și în 1832, în aceleași alegeri care i—au dat bătrânului Hickory al doilea mandat, Franklin Pierce—încă nu treizeci de ani-a fost ales în Camera Reprezentanților Statelor Unite, unde a votat linia Partidului Democrat în aproape toate problemele.viața din Washington și-a pus amprenta asupra lui Pierce. Orașul din anii 1830 era un loc neplăcut, cu mlaștini mirositoare și intrigi politice. Politicienii care slujeau acolo locuiau mai ales în case de bord ponosite., Plictisit și dor de casă, mulți au găsit confort în alcool. Băutura a devenit rapid o problemă pentru Pierce. Nu după mult timp, poveștile despre petrecerile sale și escapadele bețivilor au fost o bază a viței de vie a capitalei.în 1834, congresmanul s-a căsătorit cu Jane Means Appleton, fiica lui Jesse Appleton, care fusese președintele Colegiului Bowdoin, Alma mater al lui Pierce. Franklin și Jane Pierce au avut aparent puține în comun, iar căsătoria ar fi uneori una tulbure. Membrii familiei miresei erau Whigs, un partid format în mare parte pentru a se opune lui Andrew Jackson, pe care Pierce îl venera., Din punct de vedere social, Jane Pierce era rezervată și timidă, opusul polar al noului ei soț. Mai presus de toate, ea a fost un devotat angajat al mișcării temperance. A detestat Washingtonul și, de obicei, a refuzat să locuiască acolo, chiar și după ce Franklin Pierce a devenit senator american în 1837. Jane Appleton și Franklin Pierce au avut trei copii, dintre care doar unul a supraviețuit copilăriei timpurii.în calitate de senator, recordul legislativ al lui Pierce nu a fost mai distins decât fusese atunci când era reprezentant al SUA., Numele său nu a fost trecut prin facturi importante, iar convingerile sale personale au urmat pozițiile Jacksoniene—folosirea banilor grei, opoziția față de Banca Statelor Unite și suspiciunea de îmbunătățiri interne. O singură cauză părea să inspire orice pasiune reală în el: opoziția față de mișcarea aboliționistă. Mulți dintre cei mai buni prieteni ai lui Pierce din circuitul partidului de la Washington erau sudiști, iar el a ajuns să simpatizeze cu opiniile lor proslavice. Unul dintre aceștia, viitorul președinte confederat Jefferson Davis, a devenit cel mai apropiat aliat politic al său., Până în 1841, Pierce și soția sa s-au săturat de Washington și a demisionat din Senat, mutându-și familia înapoi în New Hampshire.în anii treizeci, Pierce a încetat să bea și sa alăturat mișcării temperance. El a condus apoi o unitate de succes pentru a scoate în afara legii lichior în noul său oraș natal din Concord. El a deschis o practică de drept acolo, de asemenea, și cu talentul său ca un vorbitor public și faima sa locală, el a fost un succes imediat ca un avocat proces. Instanțele de judecată au fost o formă prim de divertisment, și Franklin Pierce a fost o stea în acest cadru în anii 1840., Cetățenii din toată New Hampshire s-au luptat pentru un loc în sălile sale de judecată și rareori i-a dezamăgit. Pierce a avut puțin interes în cartea mohorâtă a legii, dar a fost un maestru în evaluarea unui juriu și apoi a apelat la emoțiile sale. A luat cazuri importante și, prin urmare, faima sa sa răspândit. De asemenea, el a rămas implicat în politică, gestionând oferta de succes a democratului James K. Polk pentru Casa Albă din New Hampshire. Noul președinte recunoscător a oferit mai multe poziții de patronaj pe care Pierce le-a refuzat.,conștient de efectul pozitiv al serviciului militar asupra succesului politic al tatălui său, Franklin Pierce a văzut o oportunitate în Războiul Mexican-American. El a ajutat înrola oameni în Voluntari New Hampshire și a fost el însuși un privat. Folosind conexiunile sale, el a apelat la președintele James Polk pentru o comisie. Președintele a răsplătit vechile favoruri de campanie ale lui Pierce. În momentul în care forța a navigat spre țărmurile mexicane ale Veracruzului la mijlocul anului 1847, Pierce era general de brigadă comandând peste două mii de oameni, deși nu avea experiență militară.,comandantul American pentru această forță de invazie a fost generalul Winfield Scott, aparent mai mare decât viața (șase metri și jumătate înălțime și trei sute de kilograme), care a insistat asupra disciplinei și protocolului care au inspirat porecla „Old Fuss and Feathers.”În ciuda victorii în nordul Mexicului de către Generalul Zachary Taylor, guvernul Mexican a refuzat să fie de acord să cererilor Americane, și, ca rezultat, Pierce forțe s-au alăturat cu Scott în orașul Puebla în Mai 1847, după o 150 de km marș din Veracruz în care au fost hărțuit frecvent de Mexican de gherilă., Forța combinată a pornit apoi spre Mexico City.în August, armata a câștigat două bătălii împotriva forțelor mexicane la sud-vest de Mexico City. Din păcate, războiul s-a dovedit curând mai puțin amabil cu generalul de brigadă neexperimentat Pierce. La Bătălia de la Contreras din 19 August, calul său sa împiedicat. Pierce a fost aruncat pe vârful șei și a căzut de pe cal, zdrobindu-și piciorul. El a leșinat de durere și unii dintre oamenii de sub comanda sa au început să rupă rândurile și să fugă., Pierce rănit a reușit să călărească din nou într-o lună, dar a ajuns prea târziu pentru a participa la victoria decisivă în Bătălia de la Chapultepec din septembrie 1847. Unii soldați, probabil resentimente de un general politic ca Pierce, a început referindu-se la el în spatele lui ca „leșin Frank.”Acuzațiile nedrepte l-au urmat ulterior în Politica prezidențială. Pierce s-a întors acasă în New Hampshire la sfârșitul războiului. CV-ul său a inclus acum un record de război și titlul „general de brigadă Franklin Pierce.,”
construirea unei cariere politice
după întoarcerea sa, Pierce, deja un avocat bine-cunoscut, a fost activ în Partidul Democrat din New Hampshire și a devenit liderul său incontestabil.până în anul electoral din 1852, problema sclaviei în teritorii a împărțit națiunea, sudiștii insistând că ar trebui să li se permită să-și ia sclavii în orice teritorii noi și un grup tot mai mare de nordici angajați să elibereze solul fără concurența sclavilor. Atât democrații, cât și Whigs au considerat că este din ce în ce mai dificil să apeleze la împărțirea secțiunii., Pentru a proteja sudul, Convenția Democratică de numire a necesitat o majoritate de două treimi din voturi pentru președinte. Dar un proslavery nordic ar putea atrage ambele părți.Franklin Pierce a fost acel om. Nominalizat în 1852, după convenția blocată pentru 48 buletine de vot, Pierce a fugit againt Whig General Winfield Scott, comandantul său în Războiul Mexican. Istoricii sunt de acord că „leșinul Frank” nu a câștigat atât de mult alegerile, ci mai degrabă „vechea agitație și pene” au bătut campania cu discursuri lungi și neinspirate., Mai important, Partidul Whig a pierdut popularitatea, iar Scott a fost ultimul său candidat la președinție.la fel ca majoritatea americanilor, Pierce a rămas ferm opus abolirii sclaviei în statele în care exista deja. El a susținut, de asemenea, dreptul americanilor de a deține proprietăți, chiar și proprietăți umane. Și el a luat poziții de Sud pe dreapta de Sud pentru a lua sclavi în noi teritorii, în special Kansas. El a susținut ferm Compromisul din 1850, care a inclus Legea sclavilor fugari, sfârșitul comerțului cu sclavi din Washington, DC.,, și admiterea Californiei ca stat liber.