långt före ankomsten av Europeiska upptäcktsresande, soldater och bosättare i Nordamerika var den del av kontinenten norr om Mexiko bebodd av så många som 18 miljoner infödda människor. Och i motsats till den populära uppfattningen av amerikanska indianer som lever en nomadisk existens bodde många av kontinentens aboriginska invånare i blomstrande urbana centra.,
En lösning, Cahokia i dagens Illinois, hade en befolkning på 20.000 på sin topp runt 1100-1150 A. D. Runt samma period i tid, New Mexico Chaco Canyon var centrum för en sofistikerad kultur som uppfördes vad som var de mest massiva byggnader på kontinenten, fram till ökningen av skyskrapor byggda av stål balkar i slutet av 1800-talet.
Dessa städer var en del av vad historiker Lisa Krissoff Boehm och Steven Hunt Corey har beskrivits som ”ett landskap som är rikt med sin egen historia—ett land som präglats av olika befolkningar lever i varierande mönster av uppgörelse.,”
Cahokia Sprawled över fem kvadrat Miles
liksom städer i andra delar av världen, Cahokia, som sprawled över ett område på cirka fem kvadrat miles, utvecklats i en mycket önskvärd plats., Bosättningen var belägen längs en översvämnings slätt som gav bördig jord för jordbruket, med närliggande hickory skogar för att ge trä och andra råvaror samt vilda djur att jaga, enligt Lori Belknap, site manager för Cahokia Mounds State Historic Site.
Cahokia hade också bekväm tillgång till den närliggande Mississippifloden, som dess invånare—ett folk som kallas Mississippian kultur—navigerade i stora dugout kanoter. ”Det var sannolikt ett handelscentrum”, säger Belknap.,
som en modern stad med förorter, Cahokia ytterkant var ett bostadsområde, bestående av hus gjorda av planta ramar fodrade med lera väggar och täckt av präriegräs tak. Ytterligare inne var en logg Palisade vägg och vakttorn, som skyddade en central ceremoniell precinct av platsen, inklusive munkar högen, Grand Plaza och 17 andra högar. Mer än 100 högar sträckte sig mer än en mil utanför väggen i alla riktningar. Vissa tjänade som bas för vad som förmodligen var viktiga samhällsbyggnader, medan andra konformade högar fungerade som begravningsplatser., Fortfarande andra var tydligen markörer som avgränsade stadens gränser, enligt Belknap.
Läs mer: 10 Native American uppfinningar
i mitten var 100-foot-tall munkar högen, den största jordhögen i Nordamerika, som hade fyra terrasser och en ramp eller trappa som leder upp från marken. Från toppen av högen kan man ta en panoramautsikt över Cahokia och dess omgivande rike.
en av de mest anmärkningsvärda sakerna med Cahokia är att det verkar ha varit noggrant planerat runt 1000 A. D.,, med en rektangulär-formad Grand Plaza vars kärndesign speglar den inhemska visionen av kosmos, enligt arkeologen Thomas Emerson. Från början hade stadens byggare ”grandiösa visioner om vad Cahokia skulle vara”, förklarar Emerson. ”Det växte inte genom långsam anhopning genom tiden.”
händelserna som ledde till avsiktlig byggnad av Cahokia och den snabba tillväxten av befolkningen är fortfarande oklara. ”En religiös profet? Invandringen av en utländsk elitgrupp? Införandet av majs?”Emerson säger. ”Alternativen verkar oändliga, men vi har få svar just nu.,”
cahokias nedgång, som började runt 1250 eller 1300, och kulminerade i webbplatsens övergivande av 1350, är lika mystiska. En nyligen genomförd studie tyder på att avvecklingens död var kopplad till klimatförändringen eftersom en minskning av nederbörden skulle ha påverkat Mississippians förmåga att odla sin stapelgröda av majs. Andra tror att den Cahokiska befolkningens storlek och mångfald kan ha lett till oförsonliga sprickor.
” det var en stor befolkning, bestående av invandrare från midkontinenten som förde mycket olika metoder och övertygelser till staden”, säger Emerson., ”Hanteringen av skillnader kräver ett starkt socialt och politiskt samförstånd inom en grupp. Om denna konsensus kollapsar kommer samhällen att splittras i sina mindre grupper som existerade baserat på släktskap, etnicitet, religiösa övertygelser, bostads propinquity, delade ekonomiska mål etc.”
Chaco Canyon presenterade flera våningar sten strukturer
I New Mexico, i Chaco Canyon avveckling blomstrade mellan 850 och 1 250 A. D. Under åren, har forskare kommit fram till vilt varierande uppskattningar av center ’ s peak befolkning, från cirka 2 000 till så många som 25 000 kr, enligt en 2005 National Park Service rapport.
Chaco Canyon verkar ha varit det ceremoniella, handels-och administrativa navet i ett nätverk av närliggande samhällen, några så långt som 60 miles away., En 2016-studie av University of Colorado Boulder-forskaren Larry Benson fann att Chaco Canyons salta jord inte var bra för att odla majs och bönor, så uppgörelsen var tvungen att importera mat och andra resurser från dessa platser. Dessa samhällen var anslutna av ett omfattande nätverk av vägar och ett bevattningssystem, enligt Boehm och Corey.
byggare i Chaco Canyon utvecklade sofistikerade sten murverk byggtekniker som gjorde det möjligt för dem att bygga 150 flervåningsstrukturer, några så höga som fem till sex våningar i höjd, med hundratals rum., Förutom sten, byggare använde cirka 240.000 träd, några skördas från Chuska bergen ca 50 miles till väst, enligt en 2015 studie av University of Arizona forskare.
de stora husen, som dessa massiva strukturer kallades, var förmodligen inte bostäder, utan snarare offentliga byggnader som användes när folk i regionen samlades för ceremonier eller att engagera sig i handel, enligt NPS.
”Elite chiefs konstruerade de stora husen för att visa sin auktoritet,” Benson, en adjoint curator för antropologi vid University of Colorado Boulders Museum of Natural History, säger. ”Men de bodde inte i kanjonen. I stället bodde de i våtare mer produktiva regioner i utkanten av San Juan-bassängen där de övervakade produktionen av livsmedel och skörden av däggdjur.,”
i 2017 föreslog DNA-analys av rester att bosättningen kan ha grundats och styrts över en period på mer än 300 år av dynastisk elit som kontrollerade ritualpraxis vid Pueblo Bonito, den 600-rums struktur som var bosättningens viktigaste byggnad.
liksom Cahokia övergavs Chaco Canyon-uppgörelsen så småningom. Vissa har föreslagit att människor i området skär ned för mycket av skogarna, vilket leder till erosion och förstörelse av jordbruket., Men en 2014-studie av University of New Mexico-forskare drog slutsatsen att det inte fanns bevis för att stödja det scenariot.