Dei primi diciotto presidenti degli Stati Uniti, dodici schiavi posseduti durante la loro vita, e otto di questi erano proprietari di schiavi mentre occupavano la carica di presidente. Dei primi dodici presidenti degli Stati Uniti, gli unici due a non possedere schiavi furono John Adams e suo figlio John Quincy Adams; il primo dei quali disse notoriamente che la Rivoluzione americana non sarebbe stata completa finché tutti gli schiavi non fossero stati liberati., George Washington, leader della rivoluzione e primo presidente degli Stati Uniti, possedeva molti schiavi durante la sua vita, con 123* al momento della sua morte. Gli storici ritengono che il trattamento di Washington dei suoi schiavi era tipico dei proprietari di schiavi in Virginia al momento, tuttavia ha fatto sviluppare questioni morali con l ” istituzione della schiavitù dopo la rivoluzione., Washington mai espresso pubblicamente il suo crescente opposizione alla schiavitù, anche se ha fatto stipulare a sua volontà che tutti i suoi schiavi venivano liberati in seguito alla morte di sua moglie, e ha fatto disposizioni finanziarie per la loro cura, che durò fino al 1830.
Jefferson polemiche
Negli ultimi anni, l’eredità di Thomas Jefferson, è venuto sotto esame in relazione a questa materia; l’uomo che ha scritto le parole “tutti gli uomini sono creati uguali”, secondo stime, è di proprietà di almeno 600 schiavi in tutto il corso della sua vita., Prima di diventare presidente, Jefferson ha sostenuto per le restrizioni sulla tratta degli schiavi, e contro la sua espansione in nuovi territori degli Stati Uniti; tuttavia ha evitato l’argomento durante la sua presidenza come il tema è cresciuto in divisioni e credeva che l’emancipazione non sarebbe stato raggiunto durante la sua vita. È anche ampiamente accettato che Jefferson abbia avuto una relazione e probabilmente abbia avuto figli con uno dei suoi schiavi, Sally Hemmings, che si crede anche essere la sorellastra della prima moglie di Jefferson., I test del DNA condotti nel 1990 hanno confermato un legame genetico tra i discendenti delle famiglie Jefferson e Hemings, ma non hanno potuto confermare se il legame fosse Jefferson stesso o un parente; la maggior parte degli storici ritiene tuttavia che Jefferson abbia generato almeno uno dei figli di Sally Hemings, e forse sei o otto di loro (tutti tenuti come schiavi di Jefferson).,
Altri Presidenti
Degli altri presidenti che compaiono in questa lista, tutti sono considerati in modo diverso per il loro atteggiamento verso la schiavitù, e il loro impatto sulla eventuale abolizione della schiavitù e l’emancipazione degli schiavi. Madison e Monroe sono cresciuti in famiglie di schiavi e possedevano un certo numero di schiavi mentre prestavano servizio alla Casa Bianca; è interessante notare che Monrovia, la capitale della Liberia (il paese è stato fondato dall’American Colonization Society come un insediamento africano per gli schiavi liberati), è stato chiamato in onore di Monroe in quanto era un prominente sostenitore dell’ACS., Andrew Jackson, che guadagnò gran parte della sua ricchezza privata attraverso il commercio degli schiavi, introdusse una legislazione che proteggeva i proprietari di schiavi e la schiavitù negli stati del sud; possedeva circa 200 schiavi al momento della sua morte, e molti altri durante la sua vita. John Tyler ha pubblicamente denunciato la schiavitù e ha affermato che era il male, anche se possedeva schiavi come ha detto questo e le sue azioni politiche nella sua vita successiva in realtà hanno sostenuto l’istituzione della schiavitù (Tyler è in particolare l’unico degli Stati Uniti, presidente la cui morte non è stato pianto ufficialmente come è stato coinvolto nel governo della Confederazione al momento).
Forse i nomi più sorprendenti in questa lista sono Andrew Johnson e Ulysses S Grant, il vice presidente e leader dell’Esercito degli Stati Uniti durante le ultime fasi della guerra civile americana. Nessuno degli uomini possedeva schiavi mentre era in carica, anche se Johnson, l’uomo che ha supervisionato la ratifica del tredicesimo emendamento, è segnalato per avere posseduto otto schiavi prima di entrare nel mondo della politica. Ulisse S., Grant, che gestiva la fattoria di famiglia di sua moglie nel 1850, ereditò uno schiavo nel 1854 che poi liberò due anni dopo. Gli eserciti di Grant avrebbero finalmente liberato innumerevoli schiavi nel 1860, mentre guidava l’Unione alla vittoria contro la Confederazione e poneva fine alla schiavitù negli Stati Uniti.