Sur les dix-huit premiers présidents des États-Unis, douze possédaient des esclaves tout au long de leur vie, et huit d’entre eux étaient propriétaires d’esclaves tout en occupant le poste de président. Parmi les douze premiers présidents des États-Unis, les deux seuls à ne jamais posséder d’esclaves étaient John Adams et son fils John Quincy Adams; le premier d’entre eux a déclaré que la Révolution américaine ne serait pas complète tant que tous les esclaves n’auraient pas été libérés., George Washington, chef de la révolution et premier président des États-Unis, possédait de nombreux esclaves tout au long de sa vie, avec 123* au moment de sa mort. Les historiens croient que le traitement de Washington de ses esclaves était typique des propriétaires d’esclaves en Virginie à l’époque, mais il a développé des problèmes moraux avec l’institution de l’esclavage après la révolution., Washington n’a jamais exprimé publiquement son opposition croissante à l’esclavage, bien qu’il ait stipulé dans son testament que tous ses esclaves devaient être libérés après la mort de sa femme, et il a pris des dispositions financières pour leur prise en charge qui ont duré jusqu’aux années 1830.
Controverses Jefferson
Ces dernières années, l’héritage de Thomas Jefferson a fait l’objet de la plus grande attention en ce qui concerne cette affaire; l’homme qui a écrit les mots « tous les hommes sont créés égaux » est estimé avoir possédé au moins 600 esclaves au cours de sa vie., Avant de devenir président, Jefferson a plaidé pour des restrictions sur la traite des esclaves, et contre son expansion dans de nouveaux territoires américains; cependant, il a évité le sujet pendant sa présidence que le sujet a grandi dans la division et il croyait que l’émancipation ne serait pas atteint de son vivant. Il est également largement admis que Jefferson a eu une liaison et a probablement engendré des enfants avec l’un de ses esclaves, Sally Hemmings, qui est également considérée comme la demi-sœur de la première femme de Jefferson., Les tests ADN effectués dans les années 1990 ont confirmé un lien génétique entre les descendants des familles Jefferson et Hemings, mais n’ont pas pu confirmer si le lien était Jefferson lui-même ou un parent; la plupart des historiens cependant, croient que Jefferson a engendré au moins un des enfants de Sally Hemings, et peut-être six ou huit d’entre eux (qui,
Autres présidents
Parmi les autres présidents qui figurent sur cette liste, tous sont considérés différemment pour leurs attitudes envers l’esclavage, et leur impact sur l’abolition éventuelle de l’esclavage et l’émancipation des esclaves. Madison et Monroe ont grandi dans des familles propriétaires d’esclaves, et possédaient un certain nombre d’esclaves tout en servant à la Maison Blanche; fait intéressant, Monrovia, la capitale du Libéria (le pays a été fondé par l’American Colonization Society comme une colonie africaine pour les esclaves libérés), a été nommé en l’honneur de Monroe car il était un, Andrew Jackson, qui a gagné une grande partie de sa fortune privée grâce à la traite des esclaves, a introduit une législation qui protégeait les propriétaires d’esclaves et l’esclavage dans les États du sud; il possédait environ 200 esclaves au moment de sa mort, et beaucoup plus tout au long de sa vie. John Tyler a publiquement décrié l’esclavage et a affirmé qu’il était mauvais, bien qu’il possédait des esclaves comme il l’a dit et ses actions politiques dans sa vie ultérieure ont en fait soutenu l’institution de l’esclavage (Tyler est notamment le seul AMÉRICAIN., président dont la mort n’a pas été pleurée officiellement car il était impliqué dans le gouvernement de la Confédération à l’époque).
Peut-être les noms les plus surprenants sur cette liste sont Andrew Johnson et Ulysses S Grant, le vice-président et chef de l’armée des États-Unis au cours des dernières étapes de la guerre de Sécession. Aucun des deux hommes ne possédait d’esclaves pendant son mandat, bien que Johnson, l’homme qui a supervisé la ratification du Treizième amendement, aurait possédé huit esclaves avant d’entrer dans le monde de la politique. Ulysses S., Grant, qui gérait la ferme familiale de sa femme dans les années 1850, hérita d’un esclave en 1854 qu’il libéra deux ans plus tard. Les armées de Grant finiront par libérer d’innombrables esclaves dans les années 1860, alors qu’il mène l’Union à la victoire contre la Confédération et met fin à l’esclavage aux États-Unis.