spośród pierwszych osiemnastu prezydentów Stanów Zjednoczonych, dwanaście posiadało niewolników przez całe życie, a osiem z nich było właścicielami niewolników podczas zajmowania urzędu prezydenta. Z pierwszych dwunastu prezydentów USA, jedynymi dwoma, którzy nigdy nie posiadali niewolników, byli John Adams i jego syn John Quincy Adams; pierwszy z nich słynnie powiedział, że rewolucja amerykańska nie będzie kompletna, dopóki wszyscy niewolnicy nie zostaną uwolnieni., George Washington, przywódca rewolucji i pierwszy prezydent Stanów Zjednoczonych, posiadał wielu niewolników przez całe swoje życie, z 123 * w chwili śmierci. Historycy uważają, że traktowanie niewolników przez Washingtona było typowe dla ówczesnych właścicieli niewolników w Wirginii, jednak po rewolucji rozwinął kwestie moralne z instytucją niewolnictwa., Waszyngton nigdy publicznie nie wyraził swój rosnący sprzeciw wobec niewolnictwa, chociaż nie zastrzegł w swoim testamencie, że wszyscy jego niewolnicy mają zostać uwolnieni po śmierci żony,i uczynił przepisy finansowe dla ich opieki, która trwała aż do 1830 roku.
Jefferson kontrowersje
w ostatnich latach, dziedzictwo Thomasa Jeffersona wszedł pod najbardziej kontroli w odniesieniu do tej sprawy; człowiek, który napisał słowa „Wszyscy ludzie są stworzeni równi” szacuje się, że posiadał co najmniej 600 niewolników w ciągu całego jego życia., Przed objęciem stanowiska prezydenta Jefferson opowiadał się za ograniczeniami w handlu niewolnikami i przeciwko jego ekspansji na nowe terytoria USA; jednak unikał tematu podczas swojej prezydentury, ponieważ temat wzrastał w podziałach i wierzył, że emancypacja nie zostanie osiągnięta za jego życia. Jest również powszechnie akceptowane, że Jefferson miał romans i prawdopodobnie spłodził dzieci z jednym ze swoich niewolników, Sally Hemmings, która jest również uważana za przyrodnią siostrę pierwszej żony Jeffersona., Badania DNA przeprowadzone w 1990 roku potwierdziły genetyczny związek między potomkami Jeffersona i Hemingsów rodzin, ale nie mógł potwierdzić, czy związek był Jefferson siebie lub krewnego; większość historyków jednak, uważają, że Jefferson spłodził co najmniej jedno z dzieci Sally Hemings, i prawdopodobnie sześć lub osiem z nich (z których wszystkie były przechowywane jako niewolników Jeffersona).,
inni prezydenci
spośród innych prezydentów, którzy pojawiają się na tej liście, wszyscy są traktowani inaczej ze względu na ich stosunek do niewolnictwa i ich wpływ na ostateczne zniesienie niewolnictwa i emancypację niewolników. Madison i Monroe dorastali w rodzinach posiadających niewolników i posiadali wielu niewolników podczas służby w Białym Domu; co ciekawe, Monrovia, stolica Liberii (kraj został założony przez American Colonization Society jako Afrykańska osada dla uwolnionych niewolników), została nazwana na cześć Monroe, ponieważ był prominentnym orędownikiem ACS., Andrew Jackson, który zarobił dużą część swojego prywatnego majątku poprzez handel niewolnikami, wprowadził przepisy chroniące właścicieli niewolników i niewolnictwo w południowych stanach; posiadał około 200 niewolników w chwili swojej śmierci i wiele innych przez całe życie. John Tyler publicznie potępił niewolnictwo i twierdził, że jest ono złe, chociaż posiadał niewolników, jak to mówił, a jego działania polityczne w późniejszym życiu faktycznie wspierały instytucję niewolnictwa (Tyler jest w szczególności jedynym amerykańskim., prezydent, którego śmierć nie była oficjalnie opłakiwana, gdyż był zaangażowany w ówczesne rządy Konfederacji).
być może najbardziej zaskakującymi nazwiskami na tej liście są Andrew Johnson i Ulysses Grant, wiceprezydent i przywódca armii Stanów Zjednoczonych w ostatnich etapach amerykańskiej wojny secesyjnej. Żaden z mężczyzn nie posiadał niewolników podczas urzędowania, chociaż Johnson, człowiek, który nadzorował ratyfikację trzynastej poprawki, twierdzi, że posiadał ośmiu niewolników przed wejściem do świata polityki. Ulysses S., Grant, który w 1850 roku zarządzał farmą rodziny żony, odziedziczył w 1854 roku jednego niewolnika, którego uwolnił dwa lata później. Armie Granta ostatecznie uwolniły niezliczonych niewolników w 1860 roku, gdy doprowadził Unię do zwycięstwa przeciwko Konfederacji i przyniósł koniec niewolnictwa w Stanach Zjednoczonych.