Peu de questions confondent les écologistes soucieux de leur santé plus que la première qu’un serveur pourrait poser dans un bon restaurant: bouteille ou robinet?
Nous savons ce qui est mieux pour l’environnement. C’est facile. Non seulement des millions de tonnes de bouteilles en plastique obstruent nos décharges, mais il faut 1.,63 litres d’eau pour fabriquer chaque litre de Dasani—et la société le fait en Californie en proie à la sécheresse.
Mais malgré ces dures réalités, les préoccupations du public au sujet de la qualité de l’eau du robinet (et, avouons-le, le marketing lisse) ont fait grimper les ventes d’eau embouteillée au cours des deux dernières décennies. Les publicités et les étiquettes favorisent la perception de la pureté, avec des images de glaciers immaculés et de sources de montagne cristallines. Nous avons maintenant des bars à eau « de luxe » et de l’eau embouteillée « premium ». Certaines personnes dépensent 10 000 fois plus par gallon pour l’eau en bouteille qu’elles ne le sont généralement pour le robinet., Vaut-il le coût—pour vous et l’environnement?
Comment l’eau est-elle réglementée?
Il est réglementé par différentes agences, avec des missions différentes. L’Environmental Protection Agency des États-Unis supervise la qualité de l’eau qui sort de votre robinet, tandis que la Food and Drug Administration des États-Unis est responsable de la sécurité et de l’étiquetage véridique de l’eau embouteillée vendue à l’échelle nationale. Les États sont responsables de la réglementation de l’eau qui est à la fois emballée et vendue à l’intérieur de ses frontières (ce qui représente la majeure partie du marché de l’eau en bouteille), mais un État sur cinq ne s’inquiète même pas.,
Il est important de noter que le gouvernement fédéral n’exige pas que l’eau embouteillée soit plus sûre que le robinet. En fait, le contraire est vrai dans de nombreux cas. L’eau du robinet dans la plupart des grandes villes doit être désinfectée, filtrée pour éliminer les agents pathogènes et testée pour les virus cryptosporidium et giardia. L’eau en bouteille n’a pas à être.
Les deux types d’eau sont testés régulièrement pour les bactéries et la plupart des produits chimiques organiques synthétiques, mais city tap est généralement évalué beaucoup plus fréquemment., Par exemple, les usines d’eau embouteillée doivent tester la présence de bactéries coliformes une seule fois par semaine; city tap doit être testé 100 fois ou plus par mois.
Les limites de pollution chimique pour les deux catégories sont presque identiques. Le seul endroit où l’eau en bouteille pourrait avoir le bord est dans le cas du plomb; parce que de nombreuses maisons plus anciennes ont des tuyaux en plomb, la norme EPA pour l’eau du robinet est moins stricte—un tiers de la norme de la FDA pour le plomb dans l’eau en bouteille.
OK-mais quel type d’eau est réellement plus sûr?,
En 1999, après un examen quadriennal de l’industrie de l’eau embouteillée et de ses normes de sécurité, le NRDC a conclu que rien ne garantit que l’eau embouteillée est plus propre ou plus sûre que celle du robinet. En fait, on estime que 25 pour cent ou plus de l’eau embouteillée n’est en réalité que de l’eau du robinet dans une bouteille—parfois traitée davantage, parfois non.
Sur les 1 000 bouteilles testées, la majorité se sont révélées relativement propres et pures. Environ 22 pour cent des marques testées contenaient des produits chimiques à des niveaux supérieurs aux limites de santé de l’État dans au moins un échantillon., S’ils sont consommés sur une longue période, certains de ces contaminants pourraient causer le cancer ou d’autres problèmes de santé pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Bien qu’il soit généralement sûr, le robinet peut parfois également présenter des problèmes—surtout si vous vivez dans une communauté rurale avec une probabilité plus élevée de contamination par les pesticides, ou si vous obtenez votre eau d’un puits privé (non réglementé) ou vivez dans une maison plus ancienne.
En vertu des dispositions sur le « droit à l’information » de la loi sur l’eau potable, tous les fournisseurs de robinets doivent fournir des rapports annuels sur la qualité à leurs clients. Vous pouvez également tester votre eau vous-même., Les packages de tests grand public Standard sont disponibles dans les grands laboratoires commerciaux à un prix relativement raisonnable. Appelez votre programme d’eau potable de l’État ou la ligne d’urgence de l’eau potable de l’EPA (800-426-4791) pour obtenir une liste de contacts.
Votre rapport sur l’eau indiquera les risques possibles pour la santé; heureusement, un filtre domestique conçu explicitement pour dépouiller les contaminants résoudra la plupart des cas. Si vous souhaitez prendre des précautions supplémentaires, vous devez acheter des filtres certifiés par NSF International. Ces modèles sont conçus pour filtrer des contaminants spécifiques, de sorte que vous pouvez en sélectionner un en fonction de vos besoins.,
Si je veux (ou ai besoin) d’acheter de l’eau en bouteille, comment savoir ce que j’achète?
Même si le gouvernement fédéral et la plupart des États ont des programmes de sécurité de l’eau embouteillée, la réglementation n’assure pas adéquatement les consommateurs de pureté ou de sécurité. Quelques programmes d’eau embouteillée d’État (par exemple, ceux du Massachusetts et de New York) tiennent des listes des sources, mais pas tous.
Vérifiez soigneusement l’étiquette et même le bouchon; s’il est écrit « d’une source municipale » ou « d’un système d’eau communautaire », cela signifie qu’il provient du robinet., Si vous ne trouvez aucune information sur la bouteille, vous pouvez appeler l’embouteilleur ou le programme d’eau embouteillée dans votre état ou l’état où elle a été emballée et poser des questions sur la source.
La bouteille réelle pourrait-elle présenter un risque pour la santé?
Des recherches récentes suggèrent qu’il pourrait y avoir lieu de s’inquiéter. Les produits chimiques appelés phtalates, qui sont connus pour perturber la testostérone et d’autres hormones, peuvent lixivier dans l’eau embouteillée au fil du temps., Une étude a révélé que l’eau qui avait été stockée pendant 10 semaines dans du plastique et dans des bouteilles en verre contenant des phtalates, suggérant que les produits chimiques pourraient provenir du capuchon ou de la doublure en plastique. Bien qu’il existe des normes réglementaires limitant les phtalates dans le robinet, il n’y a pas de limites légales dans l’eau embouteillée; l’industrie de l’eau embouteillée a mené une campagne réussie contre la proposition de la FDA de fixer une limite légale pour ces produits chimiques.
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