Jennifer Richler; Katherine Gotham.
två nya studier utforskar sambandet mellan autism och aggression — en kontroversiell koppling som väger tungt på individer med sjukdomen och deras familjer.
en studie, publicerad 1 September i forskning i autismspektrumstörningar, fann att ett av fyra barn med autism visar aggressivt beteende, som att slå andra, förstöra egendom eller kasta temper tantrums., I denna studie var aggression vanligare bland barn med milda autismsymtom och låga intelligenskvoter. Barn med betydande aggressivt beteende tenderade också att ha humör och ångestsymtom och svårigheter att sova och uppmärksamma.
den andra studien, som publicerades 11 September i Autism, utforskade möjliga vägar till aggressivt beteende hos studenter som inte har autism. Det visade sig att social ångest och ilska rykten — tendensen att bo på negativa, fientliga känslor — förutsäga verbal och fysisk aggression., Människor som tenderar att tänka eller prata om samma saker om och om igen-en egenskap hos autism kallad kognitiv uthållighet-är mer benägna att dölja negativa känslor.
studierna är aktuella, med tanke på mediernas uppmärksamhet kring Kelli Stapleton, en Michigans mamma som erkände sig skyldig till mordförsöket på hennes 14-åriga dotter, Issy, i September. Issy hade autism och en historia av aggression som ibland var extrem., Täckningen av fallet genererade stor kontrovers, särskilt bland autismrättighetsförespråkare, som kände att vissa medierapporter målade mamman som offer för sin dotters aggression.
i verkligheten var fallet mycket mer komplicerat. Stapleton blev misshandlad som barn. Vid rättegången föreslog psykiatriska experter att hon hade en personlighetsstörning som gjorde henne illa lämpad för att möta utmaningarna att höja ett barn med autism och aggressivt beteende.
att lägga undan dessa uppgifter, fallet ger en möjlighet att överväga aggression i autism., Medan extrema, beteenden som Ärsy visas överensstämmer med de som ses i vissa människor med autism: de surra ut, ofta i stunder av ilska eller frustration, ofta på vårdgivare och familjemedlemmar.
detta är en viktig källa till stress för familjer. Vissa föräldrar oroar sig för sin säkerhet och sina andra barns säkerhet. Det finns också missriktad oro bland allmänheten, särskilt mot bakgrund av ett annat högprofilerat fall: Adam Lanza.,
Lanza, som 2012 sköt och dödade sin mamma, 20 grundskolebarn och 6 skolpersonal innan han dödade sig själv, hade enligt uppgift en diagnos av Aspergers syndrom. Till följd av detta fokuserade mycket av mediernas uppmärksamhet kring tragedin på ett eventuellt samband mellan autism och våld.
det finns lite empiriska bevis för en sådan anslutning. Faktum är att aggression hos barn med autism tenderar att vara impulsiv, väldigt annorlunda än de överlagda morden Lanza utförda.,
även om vissa personer med autism är aggressiva mot sig själva och sina vårdgivare, har vi ingen anledning att tro att autism leder till avsiktligt våldsamt beteende. Men med tanke på att individer som bor på ilska kan vara mer benägna att aggressivt beteende, är det värt att överväga om förhållandet mellan ångest, ilska och aggression också kan sträcka sig till våld hos vissa individer med autism.
det är också viktigt att tänka på att autism inte är det enda fordonet till social isolering och ilska rykten., Personer med depression, schizoaffektiv sjukdom och social fobi upplever också dessa fenomen. Faktum är att aggression har varit mer konsekvent kopplad till dessa typer av psykiatriska störningar än till autism.
i stället för att fokusera på huruvida autism och våld är kopplade, tror vi att det är mycket mer användbart att leta efter sätt att lindra aggression hos individer med sjukdomen. Dessa nya studier tyder på att lindra problem med sömn, uppmärksamhet eller ilska rykten kan vara ett första steg.,
Katherine Gotham är biträdande professor i psykiatri vid Vanderbilt University i Nashville, Tennessee. Jennifer Richler är en frilansande science skribent baserad i Bloomington, Indiana, som har ett Ph D. i klinisk psykologi.