For en stor del av menneskets forhistorie, mennesker rundt om i verden praktiseres trepanation: en rå-kirurgisk prosedyre som innebærer danner et hull i skallen av et levende menneske, enten ved boring, skjære eller skrape bort lag av bein med en skarp implementere.
Til dato, tusenvis av hodeskaller bærer preg av trepanation har blitt avdekket på arkeologiske steder over hele verden.,
Men til tross for sin tilsynelatende betydning, forskerne er fortsatt ikke helt enige om hvorfor våre forfedre utført trepanation.
Antropologiske kontoer av det 20. Århundre trepanations i Afrika og Polynesia tyder på at det i disse tilfellene minst, trepanation ble utført for å behandle smerte, for eksempel smerter forårsaket av skallen traumer eller nevrologisk sykdom.
Trepanation kan også ha hatt en lignende formål i forhistorien. Mange trepanned hodeskaller viser tegn på kraniale skader eller nevrologiske sykdommer, ofte i samme region av skallen, der trepanation hullet ble laget.,
Men så godt som brukes til å behandle medisinske tilstander, forskere har lenge mistenkt at gamle mennesker utført trepanation for en helt annen grunn: ritual.
De tidligste bevis på trepanation dateres til ca 7000 år siden. Det ble praktisert på så forskjellige steder som det Gamle Hellas, Nord-og Sør-Amerika, Afrika, Polynesia og det fjerne Østen. Folk sannsynligvis utviklet praksis uavhengig av hverandre på flere steder.,
Arkeologer har dukket opp noen av de beste bevis for rituelle trepanation noensinne oppdaget
Trepanation hadde blitt forlatt av de fleste kulturer ved slutten av Middelalderen, men i praksis var det fortsatt blir gjennomført i noen få isolerte deler av Afrika og Polynesia før tidlig på 1900-tallet.,
Siden den aller første vitenskapelige studier på trepanation ble publisert i det 19. Århundre har forskere fortsatte å hevde at gamle mennesker kan utføres trepanation for å tillate passasje av brennevin inn i eller ut av kroppen, eller som en del av en innvielse rite.
Imidlertid overbevisende bevis er vanskelig å komme med. Det er nesten umulig å fullstendig utelukke muligheten for at en trepanation ble gjennomført av medisinske årsaker, fordi noen hjernen forhold etterlater ingen spor på skallen.,
Men i et lite hjørne av Russland arkeologer har dukket opp noen av de beste bevis for rituelle trepanation som noensinne er oppdaget.
historien begynner i 1997. Arkeologene skulle grave en forhistorisk gravstedet nær byen Rostov-on-Don i langt sør i Russland, i nærheten av de nordlige delene av svartehavet.
området inneholdt skjelettrester av 35 mennesker, fordelt på 20 separat graver., Basert på stilen til begravelser, arkeologene visste at de datert til mellom ca 5000 og 3000 F.KR., en periode som er kjent som den Katolsk eller «Kobber Alder».
Mindre enn 1% av alle registrerte trepanations er plassert over obelion punkt
En av gravene inneholdt skjeletter av fem voksne personer – to kvinner og tre menn – sammen med et spedbarn i alderen mellom ett og to år, og en jente i hennes midten av tenårene.
Finne flere skjeletter i samme forhistorisk grav er ikke spesielt uvanlig., Men hva som hadde blitt gjort til deres hodeskaller var: to kvinner, to menn og teenage jente som hadde alle vært trepanned.
Hver av deres hodeskaller inneholdt et enkelt hull, flere centimeter bred og omtrent ellipsoidal i form, med tegn på skraping rundt kantene. Hodeskallen til den tredje mannen hadde en depresjon, som viste også bevis for å ha blitt skåret, men ikke en faktisk hull. Bare barnets skallen var plettfritt.
jobben med å analysere innholdet i graven falt til Elena Batieva, en antropolog nå på den Sørlige Føderale Universitetet i Rostov-on-Don, Russland., Hun umiddelbart anerkjent hullene som trepanations, og hun snart innså at disse trepanations var uvanlig.
De hadde alle blitt gjort i nesten nøyaktig samme sted: et punkt på skallen kalt «obelion». Den obelion er på toppen av skallen og mot baksiden, omtrent der hvor en høy hestehale kan være samlet.
Åpne hodeskallen i denne plasseringen ville ha risikert store blødning og død
Mindre enn 1% av alle registrerte trepanations er plassert over obelion punkt., Hva er mer, Batieva visste at slike trepanations var enda mindre vanlig i gamle Russland. Så langt som hun ble oppmerksom på den tiden, det var bare en andre registrerte tilfelle av en obelion trepanation: en hodeskalle funnet i 1974 på et arkeologisk område utrolig nær en hun var grave.
helt Klart å finne enda en obelion trepanation er bemerkelsesverdig. Men Batieva var ute på fem, alle av dem gravlagt i samme grav. Dette var, og er, enestående.
Det er en god grunn hvorfor obelion trepanation er uvanlig: det er veldig farlig.,
obelion point ligger rett ovenfor overlegen sagittal sinus, der blod fra hjernen samler før flyter inn i hjernens viktigste utgående vener. Åpne hodeskallen i denne plasseringen ville ha risikert store blødning og død.
Dette tyder på Kobber Alder innbyggerne i Russland må ha hatt god grunn til å utføre slike trepanation prosedyrer. Men ingen av hodeskaller viste noen tegn til å ha lidd noen skade eller sykdom, og før eller etter trepanation hadde blitt utført.,
Blant de 137 hodeskaller, fant de ni med iøynefallende hull
med andre ord, det virket som om alle disse menneskene var trepanned mens de var helt frisk. Var deres trepanation bevis av noen slags ritual?
Det var en spennende mulighet. Imidlertid, Batieva måtte gi opp stien. Hun hadde mange flere skjeletter å analysere fra hele sør-Russland, og hadde ikke råd til å bli avsporet av bare noen hodeskaller, men gåtefull.,
Før hun ga opp, Batieva bestemte seg for å søke gjennom Russlands upubliserte arkeologiske registreringer, i tilfelle noe mer merkelig obelion trepanations hadde blitt oppdaget, men ikke rapportert.
Overraskende, hun fikk to treff. Hodeskaller av to unge kvinner med obelion trepanations hadde blitt oppdaget for mange år siden: en i 1980, og en annen i 1992. Hver og en hadde blitt avdekket mindre enn 31 miles (50km) fra Rostov-on-Don, og heller ikke viste noen tegn til å ha blitt trepanned for en medisinsk grunn.,
Dette ga Batieva en grand total av åtte uvanlig hodeskaller, alt samlet i et lite område av sør-Russland og potensielt alle på omtrent samme alder. Et tiår senere, enda mer kom til å lyse.
I 2011, et internasjonalt team av arkeologer var å analysere 137 skjeletter. De nylig hadde blitt gravd ut fra tre separate Kobber Alder gravplasser rundt 310 km (500 km) sør-øst i Rostov-on-Don, i Stavropol Kraj-regionen i Russland, i nærheten av det moderne-dag grensen til Georgia.
arkeologene hadde ikke satt ut for å oppdage trepanations., De var der for å lære om den generelle helsen til den forhistoriske innbyggerne i regionen. Men blant de 137 hodeskaller, fant de ni med synlige hull.
Sør-Russland kan ha vært et sentrum for rituelle trepanation
Fem av dem var standard eksempler på trepanation., Hullene hadde blitt gjort i en rekke forskjellige steder rundt om i front og på siden av skallen, og alle av hodeskaller viste tegn til å ha lidd et fysisk traume, noe som tyder på at trepanations hadde blitt utført for å behandle virkningene av skader.
Men ingen av de fire andre trepanned hodeskaller viste noen tegn på skade eller sykdom. Hva er mer, alle fire hadde blitt trepanned akkurat over obelion punkt.,
Ganske tilfeldig en av forskerne – Julia Gresky, en antropolog på det tyske Arkeologiske Institutt (DAI) – hadde allerede lest Batieva er papir som beskriver uvanlig trepanations fra Rostov-on-Don-regionen.
Nå Gresky, Batieva og andre arkeologer har slått seg sammen for å beskrive alle 12 av obelion trepanations fra Sør-Russland. Studien ble publisert i April 2016 i American Journal of Fysisk Antropologi.
12 hodeskaller ville ha vært oppsiktsvekkende funn hvor de hadde blitt funnet., Men det faktum at de alle var oppdaget i den samme lille hjørne av Russland innebar at en tilkobling virket sannsynlig. Hvis det var ingen link, oddsen for at en gruppe av slike sjeldne trepanations ville slå opp utelukkende i sør-Russland ville ha vært meget lav.
Gresky, Bateiva og deres kolleger hevder at mens denne ideen er vanskelig å bevise, klynging av disse uvanlige trepanations tyder på at sør-Russland kan ha vært et sentrum for rituelle trepanation.,
eierne av de andre hodeskaller ser ut til å ha overlevd sin virksomhet
Maria Mednikova av det russiske vitenskapsakademi i Moskva er en ekspert på russisk trepanation. Hun mener at trepanations i bestemte farlige områder av kraniet kan ha blitt utført for å oppnå «transformasjoner» av noe slag. Hun foreslår at, ved trepanning i disse steder, folk trodde de kunne tilegne seg en unik kompetanse som ordinære medlemmer av samfunnet ikke har.,
Vi kan bare spekulere på hvorfor disse 12 tilsynelatende friske mennesker ble trepanned i en slik uvanlig og farlig måte. Men takket være trepanation hull selv, kan vi utlede en overraskende mengde om skjebnen til folk etter at de fikk sine trepanation.
En av de 12 hodeskaller tilhørte en kvinne under en alder av 25, som hadde blitt begravd på en av de steder i nærheten Rostov-on-Don. Det viste ingen tegn på healing, noe som tyder på at hun døde mens hun trepanation eller kort tid etterpå.
Imidlertid eierne av de andre hodeskaller ser ut til å ha overlevd sin virksomhet., Deres hodeskaller viste bentilheling rundt kantene av trepanation hull – selv om benet aldri helt nytt vokste over hullene.
Tre av de 12 hodeskaller viste bare små tegn på helbredelse rundt trepanation hull, noe som tyder på at deres eiere kun har overlevd mellom to og åtte uker etter operasjonen. To av disse personene var kvinner mellom 20 og 35 år. Den tredje var en eldre person mellom 50 og 70 år gamle, som har sex kunne ikke fastslås.
De åtte andre hodeskaller viste mer avansert healing., Basert på hva vi vet om bentilheling i dag, disse personene sannsynligvis overlevd i minst fire år etter at deres virksomhet.
Det virket som om alle disse menneskene var trepanned mens de var helt frisk
Disse åtte overlevende inkludert alle fem av folk fra massegrav i nærheten Rostov-on-Don, som bisart-trepanned hodeskaller første tiltrukket Batieva oppmerksomhet for nesten 20 år siden.
De to menn, to kvinner og en halvvoksen jente som hadde alle overlevde med sine obelion hull for år., Jenta, som basert på hennes skjelett var mellom 14 og 16 år gamle, må ha vært trepanned da hun var ikke eldre enn 12, og muligens mye yngre.
Det er fortsatt mulig at disse 12 mennesker ble lider av sykdommer eller hodeskader. I så fall trepanning drift kan ha jobbet i minst åtte av dem.
Men det er også mulig at Batieva og hennes kolleger er riktige, og disse menneskene var trepanned for en rituelle formål. Hvis det er sant, vi kan bare gjette på hvilke fordeler de fikk – eller trodde de hadde mottatt – hele resten av sitt liv.,
Bli med over fem millioner BBC Earth fans ved å like oss på Facebook, eller følg oss på Twitter og Instagram.
Hvis du likte denne historien, sign up for ukentlig bbc.com funksjoner nyhetsbrev kalt «Hvis Du Bare Leser 6 Ting Denne Uken». Et håndplukket utvalg av historier fra BBC Fremtiden, Jord -, Kultur -, Kapital -, Reise-og Autos, levert til innboksen din hver fredag.