Para una gran parte de la prehistoria del género humano, personas de todo el mundo practica trepanation: un crudo procedimiento quirúrgico que consiste en la formación de un agujero en el cráneo de una persona viva, por cualquiera de perforación, cortar o raspar las capas de hueso con un fuerte implementar.
hasta la fecha, miles de cráneos con signos de trepanación han sido desenterrados en sitios arqueológicos de todo el mundo.,
pero a pesar de su aparente importancia, los científicos todavía no están completamente de acuerdo sobre por qué nuestros antepasados realizaron trepanación.
los relatos antropológicos de trepanaciones del siglo XX en África y Polinesia sugieren que, al menos en estos casos, la trepanación se realizó para tratar el dolor, por ejemplo, el dolor causado por un trauma craneal o una enfermedad neurológica.
la trepanación también puede haber tenido un propósito similar en la prehistoria. Muchos cráneos trepanados muestran signos de lesiones craneales o enfermedades neurológicas, a menudo en la misma región del cráneo donde se hizo el agujero de trepanación.,
pero además de ser utilizado para tratar condiciones médicas, los investigadores han sospechado durante mucho tiempo que los humanos antiguos realizaban trepanación por una razón bastante diferente: ritual.
la evidencia clara más temprana de trepanación data de hace aproximadamente 7.000 años. Se practicaba en lugares tan diversos como la antigua Grecia, América del Norte y del Sur, África, Polinesia y el Lejano Oriente. La gente probablemente desarrolló la práctica de forma independiente en varios lugares.,
Los arqueólogos han encontrado algunas de las mejores pruebas de trepanación ritual jamás descubiertas
la trepanación había sido abandonada por la mayoría de las culturas a finales de la Edad Media, pero la práctica todavía se llevaba a cabo en algunas partes aisladas de África y Polinesia hasta principios de 1900.,
desde que se publicaron los primeros estudios científicos sobre la trepanación en el siglo XIX, los estudiosos han continuado argumentando que los humanos antiguos a veces realizaban la trepanación para permitir el paso de los espíritus dentro o fuera del cuerpo, o como parte de un rito de iniciación.
sin embargo, es difícil encontrar evidencia convincente. Es casi imposible descartar por completo la posibilidad de que una trepanación se llevó a cabo por razones médicas, porque algunas condiciones cerebrales no dejan rastro en el cráneo.,
sin embargo, en un pequeño rincón de Rusia los arqueólogos han encontrado algunas de las mejores pruebas de trepanación ritual jamás descubiertas.
la historia comienza en 1997. Los arqueólogos estaban excavando un sitio de entierro prehistórico cerca de la ciudad de Rostov del Don en el extremo sur de Rusia, cerca del extremo norte del Mar Negro.
el sitio contenía los restos óseos de 35 humanos, distribuidos en 20 tumbas separadas., Basándose en el estilo de los entierros, los arqueólogos sabían que databan entre aproximadamente 5.000 y 3.000 AC, un período conocido como el Calcolítico o «edad del cobre».
menos del 1% de todas las trepanaciones registradas se encuentran por encima del punto obelion
Una de las tumbas contenía los esqueletos de cinco adultos, dos mujeres y tres hombres, junto con un bebé de uno a dos años y una niña en su adolescencia.
encontrar múltiples esqueletos en la misma tumba prehistórica no es particularmente inusual., Pero lo que se les había hecho a sus cráneos era: las dos mujeres, dos de los hombres y la adolescente habían sido trepanados.
Cada uno de sus cráneos contenía un solo agujero, de varios centímetros de ancho y de forma aproximadamente elipsoidal, con signos de raspado alrededor de los bordes. El cráneo del tercer hombre contenía una depresión que también mostraba evidencia de haber sido tallada, pero no un agujero real. Sólo el cráneo del bebé estaba intachable.
El trabajo de analizar el contenido de la tumba recayó en Elena Batieva, una antropóloga ahora en la Universidad Federal del Sur en Rostov-on-Don, Rusia., Inmediatamente reconoció los agujeros como trepanaciones, y pronto se dio cuenta de que estas trepanaciones eran inusuales.
todos habían sido hechos en casi exactamente el mismo lugar: un punto en el cráneo llamado el «obelión». El obelión está en la parte superior del cráneo y hacia la parte posterior, aproximadamente donde se podría juntar una cola de caballo alta.
abrir el cráneo en esta ubicación habría arriesgado hemorragia mayor y muerte
menos del 1% de todas las trepanaciones registradas se encuentran por encima del punto obelion., Además, Batieva sabía que tales trepanaciones eran aún menos comunes en la antigua Rusia. Por lo que ella sabía en ese momento, solo había otro caso registrado de una trepanación de obelión: un cráneo desenterrado en 1974 en un sitio arqueológico notablemente cercano al que estaba excavando.
claramente, encontrar incluso una trepanación obelion es notable. Pero Batieva estaba mirando a cinco, todos ellos enterrados en la misma tumba. Esto fue, y es, sin precedentes.
hay una buena razón por la que la trepanación obelion es poco común: es muy peligrosa.,
el punto del obelión se encuentra directamente sobre el seno sagital superior, donde la sangre del cerebro se acumula antes de fluir hacia las principales venas salientes del cerebro. Abrir el cráneo en este lugar habría arriesgado una hemorragia mayor y la muerte.
esto sugiere que los habitantes de la edad del cobre de Rusia deben haber tenido buenas razones para realizar tales procedimientos de trepanación. Sin embargo, ninguno de los cráneos mostró signos de haber sufrido alguna lesión o enfermedad, antes o después de la trepanación.,
entre los 137 cráneos, encontraron nueve con agujeros visibles
En otras palabras, parecía que todas estas personas estaban trepanadas mientras estaban completamente sanas. ¿Era su trepanación evidencia de algún tipo de ritual?
era una posibilidad interesante. Sin embargo, Batieva tuvo que abandonar el camino. Tenía muchos más esqueletos para analizar de todo el sur de Rusia, y no podía permitirse desviarse por solo unos pocos cráneos, por enigmáticos que fueran.,
antes de rendirse, Batieva decidió buscar en los registros arqueológicos inéditos de Rusia, en caso de que se hubieran descubierto más trepanaciones extrañas de obeliones, pero no se hubieran reportado.
sorprendentemente, obtuvo dos éxitos. Los cráneos de dos mujeres jóvenes con trepanaciones de obeliones habían sido descubiertos años antes: uno en 1980 y otro en 1992. Cada uno había sido desenterrado a menos de 31 millas (50 km) de Rostov del Don, y ninguno mostró signos de haber sido trepanados por una razón médica.,
esto le dio a Batieva un total de ocho cráneos inusuales, todos agrupados en una pequeña región del Sur de Rusia y potencialmente todos de aproximadamente la misma edad. Una década después, aún más salieron a la luz.
en 2011, un equipo internacional de arqueólogos estaba analizando 137 esqueletos humanos. Recientemente habían sido excavados en tres sitios de enterramiento separados de la edad del cobre alrededor de 310 millas (500 km) al sureste de Rostov del Don, en la región del Krai de Stavropol de Rusia, cerca de la frontera actual con Georgia.
los arqueólogos no se habían propuesto descubrir trepanaciones., Estaban allí para conocer la salud general de los habitantes prehistóricos de la región. Pero entre los 137 cráneos, encontraron nueve con agujeros visibles.
Sur de Rusia puede haber sido un centro para el ritual trepanation
Cinco de ellos fueron estándar ejemplos de trepanation., Los agujeros se habían hecho en una variedad de diferentes lugares alrededor de la parte frontal y lateral del cráneo, y todos los cráneos mostraban signos de haber sufrido un trauma físico, lo que sugiere que las trepanaciones se habían realizado para tratar los efectos de las lesiones.
pero ninguno de los otros cuatro cráneos trepanados mostró signos de daño o enfermedad. Lo que es más, los cuatro habían sido trepanados exactamente por encima del punto del obelión.,
por casualidad, una de las investigadoras – Julia Gresky, antropóloga del Instituto Arqueológico Alemán (dai) – ya había leído el documento de Batieva que describe las trepanaciones inusuales de la región de Rostov-on-Don.
Ahora Gresky, Batieva y otros arqueólogos se han unido para describir las 12 trepanaciones del obelión del Sur de Rusia. Su estudio fue publicado en abril de 2016 en el American Journal of Physical Anthropology.
los 12 cráneos habrían sido descubrimientos notables dondequiera que se hubieran encontrado., Pero el hecho de que todos fueron descubiertos en el mismo pequeño rincón de Rusia significaba que una conexión parecía probable. Si no hubiera un vínculo, las probabilidades de que un lote de trepanaciones tan raras aparecieran exclusivamente en el sur de Rusia habrían sido extremadamente bajas.
Gresky, Bateiva y sus colegas argumentan que, si bien esta idea es difícil de probar, la agrupación de estas trepanaciones inusuales sugiere que el sur de Rusia puede haber sido un centro para la trepanación ritual.,
Los propietarios de los otros cráneos parecen haber sobrevivido a sus operaciones
Maria Mednikova de la Academia Rusa de Ciencias en Moscú es una experta en trepanación rusa. Ella cree que las trepanaciones en áreas específicas y peligrosas del cráneo pueden haberse realizado para lograr «transformaciones» de algún tipo. Ella sugiere que, al trepanar en estos lugares, la gente pensó que podía adquirir habilidades únicas que los miembros comunes de la sociedad no tenían.,
solo podemos especular sobre por qué estas 12 personas aparentemente sanas fueron trepanadas de una manera tan inusual y peligrosa. Pero gracias a los agujeros de trepanación en Sí, podemos inferir una cantidad sorprendente sobre el destino de las personas después de que recibieron su trepanación.
uno de los 12 cráneos pertenecía a una mujer menor de 25 años, que había sido enterrada en uno de los sitios cerca de Rostov del Don. No mostró signos de curación, lo que sugiere que murió durante su trepanación o poco después.
sin embargo, los dueños de los otros cráneos parecen haber sobrevivido a sus operaciones., Sus cráneos mostraron curación ósea alrededor de los bordes de los agujeros de trepanación, aunque el hueso nunca volvió a crecer por completo sobre los agujeros.
tres de los 12 cráneos mostraron solo leves signos de curación alrededor del agujero de trepanación, lo que sugiere que sus propietarios solo sobrevivieron entre dos y ocho semanas después de la operación. Dos de estos individuos eran mujeres entre 20 y 35 años de edad. El tercero era un anciano entre 50 y 70 años, cuyo sexo no se pudo determinar.
Los otros ocho cráneos mostraron una curación más avanzada., Basado en lo que sabemos sobre la curación ósea hoy en día, estos individuos probablemente sobrevivieron durante al menos cuatro años después de sus operaciones.
parecía como si todas estas personas estuvieran trepanadas mientras estaban completamente sanas
estos ocho sobrevivientes incluían a las cinco personas de la fosa común cerca de Rostov del Don, cuyos cráneos extrañamente trepanados atrajeron la atención de Batieva hace casi 20 años.
los dos hombres, dos mujeres y una adolescente habían sobrevivido con sus agujeros de obelión durante años., La niña, que según su esqueleto tenía entre 14 y 16 años, debió haber sido trepanada cuando no tenía más de 12 años, y posiblemente mucho más joven.
todavía es posible que estas 12 personas sufrieran enfermedades o lesiones en la cabeza. En ese caso, la operación de trepanación puede haber funcionado para al menos ocho de ellos.
pero también es posible que Batieva y sus colegas tengan razón, y estas personas fueron trepanadas con un propósito ritual. Si eso es cierto, solo podemos adivinar qué beneficios recibieron – o creyeron haber recibido-a lo largo del resto de sus vidas.,Instagram Facebook
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