Voor een groot deel van de menselijke geschiedenis, mensen over de hele wereld beoefend trepanation: een ruwe chirurgische procedure waarbij de vorming van een gat in de schedel van een levend persoon door boren, snijden of schrapen afstand lagen van het bot met een scherpe implementeren.
tot op heden zijn duizenden schedels met tekenen van trepanatie opgegraven op archeologische vindplaatsen over de hele wereld.,
maar ondanks het schijnbare belang, zijn wetenschappers het nog steeds niet helemaal eens over waarom onze voorouders trepanatie uitvoerden.antropologische verslagen van 20ste – eeuwse trepanaties in Afrika en Polynesië suggereren dat in deze gevallen ten minste trepanatie werd uitgevoerd om pijn te behandelen-bijvoorbeeld pijn veroorzaakt door schedeltrauma of neurologische ziekte.
trepanatie kan ook in de prehistorie een soortgelijk doel hebben gehad. Veel schedels vertonen tekenen van schedelletsel of neurologische aandoeningen, vaak in hetzelfde gebied van de schedel waar het trepanatiegat werd gemaakt.,
maar niet alleen wordt gebruikt voor de behandeling van medische aandoeningen, onderzoekers hebben lange tijd vermoed dat oude mensen trepanatie uitgevoerd om een heel andere reden: ritueel.
het vroegste duidelijke bewijs van trepanatie dateert van ongeveer 7.000 jaar geleden. Het werd beoefend in plaatsen zo divers als het oude Griekenland, Noord-en Zuid-Amerika, Afrika, Polynesië en het Verre Oosten. Waarschijnlijk ontwikkelden mensen de praktijk zelfstandig op verschillende locaties.,archeologen hebben een aantal van de beste bewijzen gevonden voor rituele trepanatie ooit ontdekt
trepanatie was door de meeste culturen tegen het einde van de Middeleeuwen opgegeven, maar de praktijk werd nog steeds uitgevoerd in een paar geïsoleerde delen van Afrika en Polynesië tot de vroege jaren 1900.,sinds de allereerste wetenschappelijke studies over trepanatie in de 19e eeuw werden gepubliceerd, zijn geleerden blijven beweren dat oude mensen soms trepanatie uitvoerden om de passage van geesten in of uit het lichaam toe te staan, of als onderdeel van een initiatieritueel.
echter, overtuigend bewijs is moeilijk te verkrijgen. Het is bijna onmogelijk om volledig uit te sluiten dat een trepanatie om medische redenen werd uitgevoerd, omdat sommige hersenaandoeningen geen spoor op de schedel achterlaten.,
echter, in een klein hoekje van Rusland hebben archeologen een aantal van de beste bewijzen voor rituele trepanatie ooit ontdekt.
het verhaal begint in 1997. Archeologen waren bezig met het opgraven van een prehistorische begraafplaats in de buurt van de stad Rostov aan de Don in het uiterste zuiden van Rusland, in de buurt van de noordelijke uithoeken van de Zwarte Zee.
de site bevatte de skeletresten van 35 mensen, verdeeld over 20 afzonderlijke graven., Gebaseerd op de stijl van de graven, wisten de archeologen dat ze dateerden tussen ongeveer 5.000 en 3.000 v.Chr., een periode die bekend staat als de Chalcolithische of “kopertijd”.
minder dan 1% van alle geregistreerde trepanaties bevinden zich boven het obeliumpunt
Eén van de graven bevatte de skeletten van vijf volwassenen – twee vrouwen en drie mannen – samen met een zuigeling tussen één en twee jaar, en een meisje in haar midden-tienerjaren.
het vinden van meerdere skeletten in hetzelfde prehistorische graf is niet bijzonder ongewoon., Maar wat er met hun schedels was gebeurd, was: de twee vrouwen, twee mannen en het tienermeisje waren allemaal geschroefd.
elk van hun schedels bevatte één enkel gat, enkele centimeters breed en grofweg ellipsoïdaal van vorm, met tekenen van schrapen rond de randen. De schedel van de derde man bevatte een inzinking die ook bewijs vertoonde dat hij was uitgehouwen, maar geen echt gat. Alleen de schedel van het kind was onbeschadigd.de taak van het analyseren van de inhoud van het graf viel toe aan Elena Batieva, een antropoloog nu aan de Zuidelijke Federale Universiteit in Rostov aan de Don, Rusland., Ze herkende de gaten onmiddellijk als trepanaties, en ze besefte al snel dat deze trepanaties ongewoon waren.
ze waren allemaal gemaakt op bijna precies dezelfde plaats: een punt op de schedel genaamd de “obelion”. De obelion is op de top van de schedel en naar achteren, ongeveer waar een hoge paardenstaart kan worden verzameld.
Het openen van de schedel op deze locatie zou ernstige bloedingen en dood hebben kunnen veroorzaken
minder dan 1% van alle geregistreerde trepanaties bevindt zich boven het obelionpunt., Bovendien wist Batieva dat dergelijke trepanaties nog minder gebruikelijk waren in het oude Rusland. Voor zover zij op dat moment op de hoogte was, was er slechts één ander geval van een obelion trepanatie geregistreerd: een schedel opgegraven in 1974 op een archeologische site opmerkelijk dicht bij degene die ze aan het opgraven was.
Het is duidelijk dat het vinden van zelfs maar één obelion trepanatie opmerkelijk is. Maar Batieva keek naar vijf, allemaal begraven in hetzelfde graf. Dit was en is ongekend.
Er is een goede reden waarom trepanatie van obelion ongewoon is: het is zeer gevaarlijk.,
het obelionpunt bevindt zich direct boven de sagittale sinus, waar bloed uit de hersenen zich verzamelt voordat het in de belangrijkste uitgaande aderen van de hersenen stroomt. Het openen van de schedel op deze locatie zou grote bloedingen en de dood in gevaar hebben gebracht.
Dit suggereert dat de kopertijd inwoners van Rusland Goede redenen moeten hebben gehad om dergelijke trepanatieprocedures uit te voeren. Maar geen van de schedels vertoonde enige tekenen van enige verwonding of ziekte, voor of na de trepanatie was uitgevoerd.,
tussen de 137 schedels vonden ze er negen met opvallende gaten
met andere woorden, het leek alsof al deze mensen waren geschoren terwijl ze volledig gezond waren. Was hun trepanatie bewijs van een soort ritueel?
Het was een intrigerende mogelijkheid. Batieva moest echter het spoor opgeven. Ze had veel meer skeletten te analyseren uit heel Zuid-Rusland, en kon het zich niet veroorloven om afgeleid te worden door slechts een paar schedels, hoe raadselachtig ook.,voordat ze het opgaf, besloot Batieva door de ongepubliceerde archeologische gegevens van Rusland te zoeken, voor het geval er nog meer vreemde obelion trepanaties waren ontdekt, maar niet gerapporteerd.verrassend genoeg kreeg ze twee hits. De schedels van twee jonge vrouwen met obelion trepanaties waren jaren eerder ontdekt: een in 1980 en een andere in 1992. Elk van hen was op minder dan 50 km van Rostov aan de Don opgegraven, en geen van beide vertoonde tekenen van een trepaanned om een medische reden.,dit gaf Batieva een totaal van acht ongewone schedels, allemaal geclusterd in een klein gebied in Zuid-Rusland en mogelijk allemaal van ongeveer dezelfde leeftijd. Een decennium later kwam er nog meer aan het licht.in 2011 analyseerde een internationaal team van archeologen 137 menselijke skeletten. Ze waren onlangs opgegraven op drie aparte begraafplaatsen uit de kopertijd, ongeveer 500 km ten zuidoosten van Rostov aan de Don, in de Kraj Stavropol in Rusland, dicht bij de huidige grens met Georgië.
de archeologen waren niet van plan om trepanaties te ontdekken., Ze waren er om te leren over de algemene gezondheid van de prehistorische inwoners van de regio. Maar tussen de 137 schedels vonden ze er negen met opvallende gaten.
Zuid-Rusland was mogelijk een Centrum voor rituele trepanatie
vijf daarvan waren standaard voorbeelden van trepanatie., De gaten waren gemaakt op verschillende plaatsen rond de voorkant en de zijkant van de schedel, en alle schedels vertoonden tekenen van een fysiek trauma, wat suggereert dat de trepanaties waren uitgevoerd om de effecten van de verwondingen te behandelen.
maar geen van de andere vier schedels met trepaid vertoonde enig teken van schade of ziekte. Bovendien waren ze alle vier precies boven het obelion punt geplaatst.,een van de onderzoekers – Julia Gresky, antropoloog aan het Duits Archeologisch Instituut (DAI) – had al het artikel van Batieva gelezen waarin de ongewone trepanaties uit de regio Rostov aan de Don werden beschreven.nu hebben Gresky, Batieva en andere archeologen samengewerkt om alle 12 van de obelion trepanaties uit Zuid-Rusland te beschrijven. Hun studie werd gepubliceerd in April 2016 in het American Journal of Physical Anthropology.
de 12 schedels zouden opmerkelijke ontdekkingen zijn geweest, waar ze ook waren gevonden., Maar het feit dat ze allemaal werden ontdekt in hetzelfde kleine hoekje van Rusland betekende dat een verbinding leek waarschijnlijk. Als er geen verband was, zou de kans dat een partij van dergelijke zeldzame trepanaties uitsluitend in Zuid-Rusland zou opduiken buitengewoon laag zijn geweest.Gresky, Bateiva en hun collega ‘ s beweren dat, hoewel dit idee moeilijk te bewijzen is, de clustering van deze ongewone trepanaties suggereert dat Zuid-Rusland een Centrum voor rituele trepanatie kan zijn geweest.,
de eigenaren van de andere schedels lijken hun operaties te hebben overleefd
Maria Mednikova van de Russische Academie van Wetenschappen in Moskou is een expert op het gebied van Russische trepanatie. Ze gelooft dat trepanaties in specifieke, gevaarlijke delen van de schedel kunnen zijn uitgevoerd om “transformaties” van een soort te bereiken. Ze suggereert dat, door trepanning in deze plaatsen, mensen dachten dat ze unieke vaardigheden konden verwerven die gewone leden van de samenleving niet hadden.,
we kunnen alleen speculeren waarom deze 12 ogenschijnlijk gezonde mensen op zo ‘ n ongebruikelijke en gevaarlijke manier werden getransporteerd. Maar dankzij de trepanatiegaten zelf, kunnen we een verrassende hoeveelheid afleiden over het lot van de mensen nadat ze hun trepanatie hebben ontvangen.een van de 12 schedels was van een vrouw jonger dan 25 jaar, die begraven was op een van de locaties in de buurt van Rostov aan de Don. Het vertoonde geen tekenen van genezing, wat suggereert dat ze stierf tijdens haar trepanatie of kort daarna.
echter, de eigenaren van de andere schedels lijken hun operaties te hebben overleefd., Hun schedels toonden botgenezing rond de randen van de trepanatiegaten – hoewel het bot nooit helemaal opnieuw groeide over de gaten.
drie van de 12 schedels vertoonden slechts lichte tekenen van genezing rond het trepanatiegat, wat erop wijst dat hun eigenaren slechts twee tot acht weken na de operatie overleefden. Twee van deze personen waren vrouwen tussen 20 en 35 jaar oud. De derde was een oudere persoon tussen 50 en 70 jaar oud, wiens geslacht niet kon worden bepaald.
de andere acht schedels vertoonden meer geavanceerde genezing., Gebaseerd op wat we vandaag weten over botgenezing, overleefden deze individuen waarschijnlijk minstens vier jaar na hun operaties.
het leek erop dat al deze mensen met een trepaid waren, terwijl ze volledig gezond waren
deze acht overlevenden omvatten alle vijf de mensen uit het massagraf in de buurt van Rostov-on-Don, wiens bizar trepaid schedels bijna 20 jaar geleden Voor het eerst Batieva ‘ s aandacht trokken.de twee mannen, twee vrouwen en een jong meisje hadden allemaal jaren overleefd met hun obelion gaten., Het meisje, dat op basis van haar skelet tussen de 14 en 16 jaar oud was, moet zijn geschoren toen ze niet ouder was dan 12, en mogelijk veel jonger.
het is nog steeds mogelijk dat deze 12 personen aan een ziekte of hoofdletsel leden. In dat geval kan de trepanning operatie hebben gewerkt voor ten minste acht van hen.
maar het is ook mogelijk dat Batieva en haar collega ‘ s gelijk hebben, en dat deze mensen voor een ritueel doel werden afgeschrikt. Als dat waar is, kunnen we alleen maar raden welke voordelen ze hebben ontvangen – of geloofden dat ze hadden ontvangen – gedurende de rest van hun leven.,Facebook Instagram: Volg ons op Twitter en Instagram, Volg ons op Facebook of volg ons op Twitter en Instagram en doe mee met meer dan vijf miljoen BBC Earth-fans.
als je dit verhaal leuk vindt, meld je dan aan voor de weekly bbc.com features nieuwsbrief genaamd “als je slechts 6 dingen te lezen deze Week”. Een zorgvuldig uitgekozen selectie van verhalen van BBC Future, Earth, Culture, Capital, Travel en Autos, elke vrijdag in je inbox.