Im Wesentlichen ein Labor, das die Erde umkreist, ist die Internationale Raumstation (ISS) jetzt zu 98 Prozent abgeschlossen, und der Countdown für den Start des Space Shuttle Atlantis läuft, während es sich darauf vorbereitet, ein neues Wissenschaftsmodul an die ISS zu liefern. Mai um 14: 20 Uhr EST starten soll, wird diese Mission Atlantis‘ letzte sein und der ISS den letzten Schliff geben.,
Die ISS ist nach Angaben des Government Accountability Office auch das teuerste Einzelobjekt der Welt und kostet nach Angaben des Government Accountability Office mehr als 100 Milliarden Dollar.
Die Abmessungen der abgeschlossenen ISS-Forschungseinrichtung werden ungefähr 109 mal 73 Meter groß sein oder etwas größer als ein Fußballfeld. Nach Fertigstellung wiegt die ISS rund 450 Tonnen (408.000 kg) oder das 450-fache des Gewichts eines durchschnittlichen Autos.,
Die ISS ist so groß, dass sie vom Boden aus mit bloßem Auge sichtbar ist. Es ist vielleicht am einfachsten zu sehen, nachdem die Sonne untergegangen ist, aber ihre verblassenden Strahlen können immer noch die reflektierende Oberfläche der Raumstation erreichen. Es umkreist die Erde alle 90 Minuten, fährt mit 7,7 km pro Sekunde und fliegt in einer der niedrigsten möglichen Umlaufbahnen bei ungefähr 390 km über der Erde.
Der Bau der Raumstation begann 1998 und die ISS sollte bis 2003 fertig sein, aber Verzögerungen und Stornierungen führten dazu, dass der Fertigstellungstermin auf Ende 2011 verschoben wurde.,
Die neue Kammer, die Atlantis liefern wird, enthält ein in Russland gebautes Miniforschungsmodul, einen Frachtführer und zusätzliche Batterien. Die Kammer wiegt mehr als 18.000 Pfund (8.200 kg) und enthält 3.000 Pfund (1400 kg) an Ausrüstung, Lebensmitteln, Wasser, Kraftstoff und Ersatzteilen.
“ Zwölf Tage, drei, Tonnen Robotik…Wir setzen Ersatzteile ein, die uns ein gutes Gefühl für die langfristige Nachhaltigkeit der ISS geben, ersetzen Batterien, die seit einiger Zeit dort oben sind, und docken ein in Russland gebautes ISS-Modul an“, sagte Space Shuttle Program Manager John Shannon in einer NASA-Erklärung.,
Die Raumstation ist dauerhaft bewohnt, mit einer Besatzung von sechs Personen, die sie derzeit zu Hause anrufen, darunter ein kanadischer Astronaut, der zuvor als medizinischer Offizier an Bord eines U-Bootes und ein belgischer Spaceflyer diente, der früher ein Armeegeneral war.
Innerhalb der ISS befindet sich ein Labor, in dem Wissenschaftler täglich Experimente durchführen, einschließlich Studien zu den Auswirkungen einer langfristigen Weltraumexposition auf den menschlichen Körper. Pflanzen werden in den Gewächshäusern des Labors der Station angebaut, um ihre Entwicklung in Umgebungen mit geringer Schwerkraft zu untersuchen., Es gibt auch einen Fitnessraum, eine Schlafstation und einen Roboterarbeitsplatz.
Die ISS erhält ihre Energie, indem sie Sonnenlicht mithilfe von Solararrays in Elektrizität umwandelt, und stützt sich während der 35 Minuten jeder Umlaufbahn, in der die Station von der Erde in den Schatten gestellt wird, auf wiederaufladbare Nickel-Wasserstoff-Batterien.
Im vergangenen Jahr gab der Programmmanager der NASA-Raumstation, Michael T. Suffredini, bekannt, dass die ISS aus der Umlaufbahn genommen und in Richtung Pazifik gelenkt werden soll, da sie beim Eintritt in unsere Atmosphäre zu einem riesigen Feuerball wird., Das De-Orbiting ist für Anfang 2016 geplant, da es derzeit keine langfristige Finanzierung für den ISS-Betrieb nach 2015 gibt.
Die ISS, die von der Europäischen Weltraumorganisation als größtes internationales Projekt aller Zeiten angekündigt wurde, ist ein Kooperationsprogramm zwischen den Vereinigten Staaten, Europa, Russland, Kanada und Japan.
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