esencialmente un laboratorio que orbita la Tierra, la Estación Espacial Internacional (ISS) está ahora 98 por ciento completa, y la cuenta atrás está en marcha para el despegue del transbordador espacial Atlantis mientras se prepara para entregar un nuevo módulo científico a la ISS. Programado para lanzarse el viernes 14 de mayo a las 2:20 p. m.EST, esta misión será la última de Atlantis, y dará algunos de los toques finales a la ISS.,
La nave espacial más grande jamás construida, la ISS es también el objeto individual más caro del mundo, costando más de 100 mil millones de dólares, según la Oficina de responsabilidad del Gobierno.
Las dimensiones de las instalaciones de investigación de la ISS serán de aproximadamente 356 pies (109 metros) por 240 pies (73 metros), o un poco más grandes que un campo de fútbol. Cuando se complete, la ISS pesará alrededor de 450 toneladas (408,000 kg), o 450 veces el peso de un automóvil promedio.,
la ISS es tan grande que es visible a simple vista desde el suelo. Puede ser más fácil de ver después de que el sol se haya puesto, pero sus rayos que se desvanecen todavía son capaces de alcanzar la superficie reflectante de la estación espacial. Rodea la Tierra cada 90 minutos, viajando a 4.8 millas (7.7 km) por segundo, volando en una de las órbitas más bajas posibles a aproximadamente 242 millas (390 km) sobre la Tierra.
la construcción de la estación espacial comenzó en 1998 y se esperaba que la ISS estuviera terminada en 2003, pero los retrasos y cancelaciones causaron que la fecha de finalización se pospusiera a finales de 2011.,
la nueva cámara que Atlantis entregará contiene un mini módulo de investigación construido en Rusia, un transportador de carga y baterías adicionales. La cámara pesa más de 18,000 libras (8,200 kg), y contiene 3,000 libras (1400 kg) de equipo, alimentos, agua, combustible y piezas de repuesto.»doce días, tres, toneladas de robótica…Estamos poniendo repuestos que nos hacen sentir bien sobre la sostenibilidad a largo plazo de la ISS, reemplazando las baterías que han estado allí por un tiempo, y acoplando un módulo de la ISS construido en Rusia», dijo el gerente del programa del transbordador espacial John Shannon en un comunicado de la NASA.,
la estación espacial está habitada permanentemente, con una tripulación de seis personas que actualmente la llaman su hogar, incluido un astronauta canadiense que anteriormente sirvió como oficial médico a bordo de un submarino y un viajero espacial belga que anteriormente era un general del ejército.
dentro de la ISS es un laboratorio en el que los científicos realizan experimentos diarios, incluidos estudios sobre los efectos de la exposición espacial a largo plazo en el cuerpo humano. Las plantas se cultivan en los invernaderos del laboratorio de la estación para estudiar su desarrollo en entornos de baja gravedad., También hay un gimnasio, una estación de sueño y una estación de trabajo robótica.
la ISS obtiene su energía mediante la conversión de la luz solar en electricidad mediante paneles solares, y depende de baterías recargables de níquel-hidrógeno durante los 35 minutos de cada órbita que la estación es eclipsada por la Tierra.
El año pasado, el gerente del programa de la estación espacial de la NASA, Michael T. Suffredini, anunció que la ISS está programada para ser sacada de órbita y dirigida hacia el Océano Pacífico porque se convertirá en una bola de fuego gigante cuando entre en nuestra atmósfera., Está previsto que la salida de órbita tenga lugar a principios de 2016, ya que actualmente no hay financiación a largo plazo para las operaciones de la Estación Espacial Internacional después de 2015.
anunciado como el mayor proyecto internacional de todos los tiempos por la Agencia Espacial Europea, la ISS es un programa cooperativo entre los Estados Unidos, Europa, Rusia, Canadá y Japón.
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