Die Maya-Zivilisation war einer mesoamerikanischen Zivilisation, die sich in Mittelamerika. Die Anfänge der Maya-Zivilisation wurden auf das 2. Jahrtausend vor Christus datiert. Um das 9. Jahrhundert n. Chr. ging die Maya-Zivilisation jedoch in den Niedergang.
Genauer gesagt waren es jedoch die Maya-Städte des südlichen Tieflandes, die nacheinander aufgegeben wurden. Während der genaue Grund für den mysteriösen Niedergang der Maya noch unklar ist, wurden mehrere konkurrierende Theorien von Wissenschaftlern entwickelt, die auf den verfügbaren archäologischen Beweisen basieren.,
Die Geschichte der Maya
Es kann darauf hingewiesen werden, dass das Wort „Maya“ ein moderner Sammelbegriff ist, der von den indigenen Bevölkerungsgruppen selbst nicht verwendet wird. Im Gegensatz zu anderen indigenen Bevölkerungsgruppen Mesoamerikas konzentrierten sich die Maya auf ein geografisches Gebiet, das dem modernen Gebiet Südmexikos, Guatemalas, Nordbelizes sowie den westlichen Teilen von Honduras und El Salvador entspricht.
Maya hölzerne handgefertigte Masken auf einem traditionellen mexikanischen Markt., (Jose Ignacio Soto / Adobe stock)
Dieser Bereich kann jedoch in drei Unterregionen mit jeweils eigenen ökologischen und kulturellen Unterschieden unterteilt werden. Dies sind das nördliche Maya-Tiefland auf der Halbinsel Yucatan, das südliche Maya-Tiefland im Norden Guatemalas und die angrenzenden Teile von Mexiko, Belize und West-Honduras sowie das südliche Maya-Hochland im Süden Guatemalas.,
Die Maya waren nie eine einheitliche Zivilisation. Stattdessen organisierten sich die Maya in jeder der drei zuvor genannten Regionen in kleinen Staaten, die von Königen regiert wurden. Es scheint, dass sich jeder dieser Staaten auf eine Stadt konzentrierte, was sie effektiv zu Stadtstaaten machen würde.
Das Fehlen einer einheitlichen Maya-Zivilisation spiegelt sich auch in ihrer Sprache wider., Es wurde darauf hingewiesen, dass die frühesten Maya eine gemeinsame Sprache verwendeten. In der vorklassischen Zeit, jedoch, Diese einzige Sprache hatte eine Diversifizierung unter den verschiedenen Maya-Völkern erfahren. Heute gibt es etwa 70 verschiedene Maya-Sprachen, die von rund 5 Millionen Menschen gesprochen werden.
Eine Maya-Maske / stucco Fries aus Placeres, Campeche. Frühe klassische Periode zu sehen im National Museum of Anthropology in Mexiko-Stadt. (Wolfgang Sauber / CC BY-SA 3.0 )
Die frühesten Maya-Siedlungen datiert auf etwa 1800 v. CHR., Dies markiert den Beginn der vorklassischen Periode, die bis etwa 250 v. Chr. dauerte. Diese frühen Maya-Siedlungen stützten sich auf Landwirtschaft und Kulturpflanzen wie Mais (Mais), Bohnen, Kürbis und Maniok (Maniok).
Im Laufe der Zeit begannen die Maya mit dem Bau von Zeremonienzentren. Bis 250 n. Chr. hatten sich diese Zentren zu Städten mit Tempeln, Pyramiden, Palästen, Ballplätzen und Plätzen entwickelt. Die Entstehung solcher Städte gilt als Beginn der klassischen Periode. Dies gilt als der Höhepunkt der Maya-Zivilisation., Während der klassischen Periode, die bis etwa 900 n. Chr. dauerte, gründeten die Maya rund 40 Städte in ganz Mittelamerika.
Die Maya ball game court (juego de pelota) in Chichen Itza – Yucatan, Mexiko. (diegograndi / Adobe stock)
Die wunderbare Maya-Stadt Tikal
Eine der beeindruckendsten Stätten dieser Zeit ist Tikal. Der Standort befindet sich im nördlichen Teil der Region Petén in Guatemala und gilt als Teil des südlichen Maya-Tieflandes., Tikal war eines der größten städtischen Zentren der Maya-Zivilisation während der klassischen Periode sowie eine der größten Städte Amerikas zu dieser Zeit.
Die Maya-Ruinen von Tikal in Guatemala. (Simon Dannhauer / Adobe stock)
Die Stadt entstand als kleines Dorf in der mittleren vorklassischen Zeit, um 800 v. Chr. In der späten vorklassischen Zeit, jedoch, Tikal hatte sich zu einem bedeutenden zeremoniellen Zentrum entwickelt., Tikal behielt seine Bedeutung während der klassischen Periode bei und erreichte seinen Höhepunkt in den letzten Jahrhunderten der Periode, auch bekannt als die späte klassische Periode. Es wurde spekuliert, dass Tikal während dieser Zeit seine Hegemonie über einen Großteil des südlichen Maya-Tieflandes ausgedehnt hatte.
Darüber hinaus genoss Tikal zwischen 600 und 800 n. Chr. eine Blüte in Architektur und Kunst. Dies spiegelt sich im Bau monumentaler Strukturen wider, darunter Pyramiden, Paläste und Plätze sowie monumentale Skulpturen und Vasengemälde., Darüber hinaus zeigt sich die Raffinesse von Tikal auch im Auftreten von Maya-Hieroglyphen und komplexen Systemen der Zeitzählung.
Was ist mit den Maya passiert? Niedergang und Aufgabe
Tikal war jedoch nicht die einzige Maya-Stätte, die während der klassischen Zeit florierte. Andere wichtige Orte aus dieser Zeit sind Palenque, Calakmul und Copán. Wie Tikal befanden sich diese Stätten im südlichen Maya-Tiefland., Diese südlichen Tiefland städtischen Zentren gingen in Niedergang um die 10 Jahrhundert, und wurden kurz darauf aufgegeben.
Die Antike Maya-Ruinen von Palenque in Mexiko. (Marine / Adobe Stock)
Der Niedergang und die Aufgabe dieser Städte spiegeln sich in den archäologischen Aufzeichnungen durch die Einstellung monumentaler Inschriften und die Beendigung großer Bauprojekte wider. In Tikal zum Beispiel befindet sich die letzte datierte Stele der Stätte bei 889 n. Chr.
In Copán gibt es ein unvollständiges Denkmal, das von Archäologen als „Altar L“ bezeichnet wird., Dieser Altar wurde vom letzten Herrscher der Stadt in Auftrag gegeben, Ukit nahm, wurde aber nie fertiggestellt, da drei seiner vier Seiten kahl gelassen wurden. Der Zusammenbruch der Maya-Zivilisation am Ende der klassischen Periode ist eine wichtige Frage, die Archäologen lange verwirrt hat. Es wurden eine Reihe von Theorien aufgestellt, um dieses Geheimnis zu erklären.
Maya-Ruinen in der Stadt Copán, Honduras. ( Judd Irish Bradley / Adobe stock)
Hat der Klimawandel den Tod von Maya verursacht?,
Gegenwärtig ist die populärste Theorie, die verwendet wird, um zu erklären, was mit den Maya passiert ist und insbesondere der Niedergang und Fall der Maya-Zivilisation der Klimawandel. Insbesondere Archäologen haben vorgeschlagen, dass es schwere Dürren waren, die den Zusammenbruch der Maya verursachten. Diese Theorie gewann in den 1990er Jahren an Popularität, als die ersten Paläoklima-Aufzeichnungen Mittelamerikas zusammengefügt wurden.
Die Klimaaufzeichnungen einer Region können durch Speläothermen (auch Höhlenformationen genannt), insbesondere Stalagmiten, erhalten werden., Dies sind felsige Türme auf Höhlenböden, die durch das Tropfen von Wasser und Mineralien (oft kalkhaltiger Natur) von oben gebildet werden. Theoretisch wachsen Stalagmiten in feuchteren Jahren schneller und umgekehrt in trockeneren Jahren langsamer. Dies ist im Querschnitt eines Stalagmiten sichtbar, wo ein dickerer Ring ein schnelleres Wachstum anzeigt und umgekehrt .
Ein Stalagmit aus der Yok Balum-Höhle in Belize half den Forschern, die Niederschlagsmengen während verschiedener Perioden der Maya-Zivilisation zu bestimmen., Dies deutete auf Probleme des Klimawandels hin, was heute die beliebteste Erklärung für das ist, was mit den Maya passiert ist. (Douglas Kennett / Penn State University)
In jüngerer Zeit wurde das Sauerstoffisotopenverhältnis als Mittel zur Schätzung der jährlichen Niederschlagsmenge verwendet. Für die Paläoklimaforschung gibt es zwei wichtige Arten von Sauerstoffisotopen – schwer und leicht. Wassermoleküle, die das leichtere Isotop enthalten, verdampfen eher und fallen als Niederschlag. Daher weisen Schichten des Stalagmits, die höhere Mengen an Lichtisotopen enthalten, auf höhere Regenfälle hin.,
Alternativ können Paläoklimaaufzeichnungen aus Sedimentkernen gewonnen werden, eine Methode, die häufig von Klimaforschern verwendet wird, um die klimatischen Bedingungen der Vergangenheit zu bestimmen. Diese Art der Analyse wurde kürzlich auf die Maya-Zivilisation angewendet. Ein 2018 veröffentlichtes Papier berichtet beispielsweise über die Ergebnisse der Analyse von Sedimenten unter dem Chichancanab-See auf der Halbinsel Yucatan.
Aus ihrer Analyse ergaben die Forscher, dass zwischen 800 und 1000 n. Chr. der jährliche Niederschlag im Durchschnitt um rund 50% zurückging., Darüber hinaus betrug dieser Rückgang bei Dürreperioden in Spitzenzeiten bis zu 70%. Im Gegensatz dazu erlebte das Gebiet zu Beginn der klassischen Periode Bedingungen, die nach Angaben von belizischen Stalagmiten feuchter waren als die vorherigen tausend Jahre.
Entwaldung, die zu Dürre und Unruhen führte
Obwohl die Daten zeigen, dass das südliche Maya-Tiefland gegen Ende der klassischen Periode schwere Dürren erlitten hat, sagt es uns nicht, wie diese Klimaänderung stattgefunden hat. Die Schuld wurde auf die Maya selbst gelegt., Die weit verbreitete Entwaldung wurde als Beitrag zum sich verändernden Klima in der Region identifiziert. Holz war eine natürliche Ressource, die in den Maya-Städten sehr gefragt war, da es zur Herstellung von Kalkputz durch Erhitzen von Kalkstein verwendet wurde.
Um 1m 2 (3ft) dieses Materials herzustellen, mussten 20 Bäume abgehackt und in Brennholz verwandelt werden. Die weit verbreitete Entwaldung zeigt sich in der Abwesenheit von Kalkputz auf Denkmälern gegen Ende der klassischen Periode., In Copán zum Beispiel wird angenommen, dass der Rosalila-Tempel aus dem 6. Jahrhundert das letzte Denkmal der Stadt ist, das mit Stuck verziert ist. Entwaldung wäre auch durchgeführt worden, um Land für landwirtschaftliche Zwecke zu räumen, was angesichts der wachsenden Bevölkerung der Städte notwendig war.
Die lebensgroße Nachbildung des Rosalila Tempels im Copán site museum, Honduras., (Talk2winik / Public Domain)
Als Folge der Entwaldung würde der Feuchtigkeitsfluss aus dem Boden reduziert, der natürliche Regenkreislauf gestört und der Niederschlag reduziert. Die Verringerung des Niederschlags machte es den Maya-Städten schwer, genug Nahrung anzubauen und genug Wasser für die Trockenzeit in ihren Reservoirs zu lagern.
Mangel an Nahrung und Wasser hätte eine unzufriedene Bevölkerung geschaffen, die möglicherweise ihre Elite eingeschaltet hat. In einigen Maya-Städten wurden zum Beispiel Massengräber gefunden, in denen Skelette mit Jadeeinlagen in den Zähnen ausgegraben wurden., Diese Praxis war der Maya-Elite vorbehalten und könnte ein Zeichen dafür sein, dass die Bürger ihre Frustration über die Eliten nahmen, indem sie sie ermordeten.
Dieser Maya-Schädel mit Jade-Inlays in den Zähnen ist im Jade Museum in Antigua, Guatemala, ausgestellt. (David Dennis / CC BY-SA 2.0 )
Intensivierung der Kriegsführung
Alternativ wurden diese Gräber als Zeichen dafür interpretiert, dass die späte klassische Periode eine Intensivierung der Kriegsführung erlebte, was eine andere Theorie ist, die verwendet wird, um den Zusammenbruch der Maya-Zivilisation zu erklären., Vor der späten klassischen Periode, Maya Warfare war normalerweise ritualistisch, begrenzter Umfang, und hatte strenge Regeln des Engagements. Das Hauptziel der Kriegsführung war die Gefangennahme von Eliten gegen Lösegeld und Tribut.
Außerdem war die Beteiligung von Nichtkombattanten minimal. Während der späten Klassikzeit gibt es jedoch Hinweise darauf, dass sowohl Zivilisten als auch Eliten geschlachtet und Städte zerstört wurden. Dies hat zu der Theorie geführt, dass die zunehmende Kriegsführung unter den Maya zu ihrem Untergang führte., In jüngster Zeit, jedoch, Archäologen haben Beweise dafür gefunden, dass solche Gewalt bereits vor der späten Klassik aufgetreten ist, Die Kriegsführung als Hauptfaktor in Frage stellen, der zum Untergang der Maya führt.
Nicht nur ein Faktor
Es wurde hervorgehoben, dass das, was mit den Maya und dem Fall der Zivilisation geschah, wahrscheinlich durch einen einzigen Faktor verursacht wurde. Obwohl die Theorie des Klimawandels / Dürren eine beliebte Erklärung für den Untergang der Maya ist, wurde darauf hingewiesen, dass Dürren für sie nicht ganz neu waren., Obwohl das Klima vor der späten Klassik relativ stabil war, gab es schon damals Perioden mit reduziertem Niederschlag.
Die Maya haben einfach Anpassungen vorgenommen, um mit diesen härteren Perioden fertig zu werden. Zum Beispiel wurden Stauseen und komplizierte Entwässerungen entwickelt, um Wasser abzufangen und zu speichern, während aufwändige Terrassen-und Bewässerungsnetze zum Schutz vor Bodenabfluss und Nährstoffmangel gebaut wurden. Die schweren Dürren gegen Ende der klassischen Periode hätten jedoch andere Probleme wie Krieg, Unruhen, Hunger und Krankheiten verschärfen können., Eine Kombination von Problemen könnte die Maya-Zivilisation zum Erliegen gebracht haben.
War die klassische Periode das Ende?
Während das Ende der klassischen Periode oft als das Ende oder der Zusammenbruch der Maya-Zivilisation dargestellt wird, ist dies nicht ganz richtig. Die Maya verschwanden nicht vom Erdboden. Heute leben zum Beispiel über 6 Millionen Maya in Mittelamerika. Obwohl die Städte des südlichen Maya-Tieflandes am Ende der klassischen Periode aufgegeben wurden, geschah dies in anderen Teilen der Maya-Welt nicht.,
Tatsächlich wird die Zeit von etwa 900 n. Chr. bis zur Ankunft der Spanier im 16.Jahrhundert als postklassische Zeit bezeichnet. Während dieser Zeit lebten die Maya weiterhin in anderen Teilen Mesoamerikas. Die Maya der Halbinsel Yucatan, also etwa das nördliche Tiefland, gedeihen nach dem Untergang ihrer Brüder im südlichen Tiefland weiter. Eines der besten Beispiele dafür ist der Ort Chichén Itzá auf der Halbinsel Yucatan.
Die Maya-Pyramiden (Zentrum von El Castillo) an der Stelle von Chichén Itzá., (IRStone / Adobe stock)
Chichén Itzá wurde um das 6. Jahrhundert n. Chr. gegründet und wurde bald zu einem wichtigen Zentrum politischer und wirtschaftlicher Aktivitäten in der Region. Jahrhundert nach Christus konnten die Herrscher von Chichén Itzá die Hegemonie über einen Großteil der zentralen und nördlichen Halbinsel Yucatan beanspruchen.
In den folgenden Jahrhunderten blühte Chichén Itzá weiter. Jahrhunderts hatte sich jedoch ein Großteil der politischen und wirtschaftlichen Aktivitäten in Chichén Itzá in eine rivalisierende Stadt, Mayapan, verlagert., Obwohl Chichén Itzá seine Bedeutung verloren hatte, existierte es weiter und fiel den Spaniern zu, als sie 1526 ankamen.
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Ungelöstes Rätsel mit Lektionen für die Zukunft
Der Zusammenbruch der Maya-Zivilisation, genauer gesagt der Maya des südlichen Tieflandes, ist eine Frage, die Wissenschaftler heute noch rätselt. Daten aus geologischen Quellen haben gezeigt, dass die Maya dieser Region am Ende des klassischen Zeitraums schwere Dürren erlebten.,
Da dieser Klimawandel durch weit verbreitete Entwaldung verursacht wurde, kann der Fall der Maya als Warnung vor dem Klimawandel durch menschliche Aktivitäten gelesen werden. Dennoch sollte daran erinnert werden, dass es andere Faktoren gab, die am Zusammenbruch der Maya beteiligt waren, und dass dieser Untergang nur einen Teil der Zivilisation betraf, d. H. Die Maya des südlichen Tieflandes.
Top-Bild: Was ist mit den Maya passiert? Diese mysteriöse Zivilisation dominierte über 1000 Jahre lang Teile Mittelamerikas,fiel dann aber scheinbar ziemlich dramatisch., Quelle: PeekCC / Adobe stock
Durch Mingren Wu