Uppdatera den 6: e December, 11:35AM ET: SpaceX framgångsrikt lanserat sitt senaste uppdrag till den Internationella rymdstationen, med hjälp av sin uppgraderade Dragon-kapsel som kommer docka med stationen i morgon vid ca 1:30 ET.
Original story: I morse är SpaceX inställd på att lansera sin senaste sats av last och förnödenheter till den internationella rymdstationen, men företaget använder en något annorlunda rymdfarkost för detta flyg än återuppbyggnadsuppdrag från det förflutna., SpaceX flyger sin nyligen uppgraderade Dragon kapsel för att transportera varorna till rymden — samma fordon som företaget har använt för att flyga astronauter till stationen.
SpaceX har ominstallerat rymdstationen sedan 2012, och för alla sina 20 tidigare uppdrag har företaget använt den ursprungliga versionen av sin Dragon cargo capsule. SpaceX började utveckla en ny drake kapsel, dock, att transportera människor till och från ISS. Called Crew Dragon-or Dragon 2-fordonet bar sin första besättning till rymden i Maj., Med den nya versionen operativ beslutade SpaceX att avbryta användningen av sin gamla Dragon kapsel och använda den uppgraderade versionen för att bära både besättning och last.
Dragon 2 capsule sport ett antal uppgraderingar över sin föregångare; SpaceX säger att det kan bära 50 procent mer vetenskap nyttolast. Den nya draken kan också automatiskt docka med rymdstationen. Den tidigare versionen måste vara berthed: det skulle långsamt närma sig ISS, medan en besättningsmedlem ombord på stationen skulle använda en robotarm för att ta den inkommande kapseln och flytta den till en öppen dockningsport., Dragon 2 behöver ingen hjälp från människor att docka och bifoga sig till ISS.
detta uppdrag kommer att ge förnödenheter till stationen och astronauterna, och är också att föra flera experiment till ISS. De omfattar Europeiska rymdorganisationens Bioasteroid, som kommer att testa hur biominering— processen att använda mikroorganismer för att extrahera element från stenar-påverkas av mikrogravitet. Uppdraget kommer också att ha det första COVID-19 läkemedelsforskning experiment i rymden ombord, för att försöka förbättra effektiviteten av antivirala läkemedel remdesivir., Ombord kommer också att vara Nanorocks kommersiella luftslussmodul-i grunden en stor metallkopp som fäster på utsidan av ISS— utformad för att få nyttolaster och andra material inifrån den trycksatta miljön av ISS ut i rymden.
när kapseln når rymdstationen är den inte den enda draken som är ansluten till ISS. Den 15 November lanserade SpaceX en besättning på fyra till ISS på en annan Dragon capsule, som dockade med stationen en dag senare. Det betyder att det kommer att finnas två drakar dockade på ISS efter detta flyg kommer från marken., ”Det blir första gången som det finns två drakar på rymdstationen samtidigt”, sa Sarah Walker, chef för Dragon mission management på SpaceX, under en presskonferens före flygningen. ”Och det verkligen vaktar i en säsong av kontinuerlig Drake närvaro för den närmaste framtiden, åtminstone genom slutet av 2021.”
uppdraget ombokades på grund av väderproblem men är nu tänkt att lansera vid 11:17AM ET från Kennedy Space Center i Florida. SpaceX använder en av sina använda Falcon 9 raketer för uppdraget, ett fordon som flugit tre gånger tidigare., I själva verket är det samma raket som lanserade SpaceX första besättning på två stationen i Maj. Efter flygningen kommer Falcon 9 att försöka landa på ett av SpaceX drönarfartyg i Atlanten. Dragon capsule förväntas docka med ISS den 7 December.