Update Dezember 6th, 11:35AM ET: SpaceX startete erfolgreich seine neueste Mission zur Internationalen Raumstation, mit seiner aktualisierten Drachenkapsel, die morgen um etwa 1:30PM ET an der Station andocken wird.
Ursprüngliche Geschichte: Heute Morgen wird SpaceX seine neueste Ladung und Lieferungen an die Internationale Raumstation starten, aber das Unternehmen verwendet für diesen Flug ein etwas anderes Raumschiff als die Nachschub-Missionen der Vergangenheit., SpaceX fliegt seine neu aufgerüstete Dragon-Kapsel, um die Waren in den Weltraum zu transportieren — das gleiche Fahrzeug, mit dem das Unternehmen Astronauten zur Station geflogen hat.
SpaceX liefert die Raumstation seit 2012 wieder an, und für alle seine 20 vorherigen Missionen hat das Unternehmen die Originalversion seiner Dragon Cargo-Kapsel verwendet. SpaceX begann jedoch mit der Entwicklung einer neuen Dragon-Kapsel, um Menschen zur und von der ISS zu transportieren. Genannt Crew Dragon – oder Dragon 2-das Fahrzeug trug seine erste Besatzung im Mai in den Weltraum., Da die neue Version betriebsbereit war, beschloss SpaceX, die Verwendung seiner alten Drachenkapsel einzustellen und die aktualisierte Version zu verwenden, um sowohl Besatzung als auch Fracht zu befördern.
Die Dragon 2-Kapsel bietet eine Reihe von Upgrades gegenüber ihrem Vorgänger; SpaceX sagt, es kann 50 Prozent mehr wissenschaftliche Nutzlasten tragen. Der neue Drache kann auch automatisch an die Raumstation andocken. Die vorherige Version musste Liegeplatz sein: Sie würde sich langsam der ISS nähern, während ein Besatzungsmitglied an Bord der Station einen Roboterarm benutzen würde, um die ankommende Kapsel zu greifen und sie auf einen offenen Docking-Port zu bewegen., Dragon 2 braucht keine Hilfe von Menschen, um anzudocken und sich an die ISS zu befestigen.
Diese Mission bringt Vorräte für die Station und Astronauten und bringt auch mehrere Experimente zur ISS. Dazu gehört das Bioasteroid der Europäischen Weltraumorganisation, das testen wird, wie Biomining— der Prozess der Verwendung von Mikroorganismen zur Extraktion von Elementen aus Gesteinen-von der Schwerelosigkeit beeinflusst wird. Die Mission wird auch das erste COVID-19-Arzneimittelforschungsexperiment im Weltraum an Bord haben, um zu versuchen, die Effizienz des antiviralen Arzneimittels Remdesivir zu verbessern., Ebenfalls an Bord ist das kommerzielle Luftschleusenmodul von Nanorocks— im Grunde ein großer Metallbecher, der an der Außenseite der ISS befestigt wird—, mit dem Nutzlasten und andere Materialien aus der Druckumgebung der ISS in den Weltraum transportiert werden können.
Sobald diese Kapsel die Raumstation erreicht hat, wird sie nicht der einzige Drache sein, der an der ISS befestigt ist. November startete SpaceX eine vierköpfige Besatzung mit einer weiteren Drachenkapsel zur ISS, die einen Tag später an der Station ankam. Das heißt, es werden zwei Drachen an der ISS angedockt sein, nachdem dieser Flug vom Boden abgekommen ist., „Es wird das erste Mal sein, dass zwei Drachen gleichzeitig auf der Raumstation sind“, sagte Sarah Walker, die Direktorin für Dragon Mission Management bei SpaceX, während einer Pressekonferenz vor dem Flug. „Und es führt wirklich eine Saison kontinuierlicher Drachenpräsenz für die nahe Zukunft ein, zumindest bis Ende 2021.“
Die Mission wurde aufgrund von Wetterbedenken verschoben, soll aber jetzt um 11:17 Uhr ET vom Kennedy Space Center in Florida starten. SpaceX verwendet eine seiner verwendeten Falcon 9-Raketen für die Mission, ein Fahrzeug, das zuvor dreimal geflogen wurde., Tatsächlich ist es dieselbe Rakete, mit der SpaceX im Mai die erste zweiköpfige Besatzung der Station startete. Nach dem Flug wird die Falcon 9 versuchen, auf einem der Drohnenschiffe von SpaceX im Atlantik zu landen. Die Dragon-Kapsel wird voraussichtlich am 7. Dezember an die ISS andocken.