Mise à jour Décembre 6th, 11:35AM HE: SpaceX a lancé avec succès sa dernière mission vers la Station spatiale Internationale, en utilisant sa capsule Dragon améliorée qui s’amarrera à la station demain vers 1:30PM HE.
Histoire originale: Ce matin, SpaceX est prêt à lancer son dernier lot de fret et de fournitures à la Station spatiale internationale, mais la société utilise un vaisseau spatial légèrement différent pour ce vol que les missions de réapprovisionnement du passé., SpaceX fait voler sa capsule Dragon nouvellement mise à niveau pour transporter les marchandises dans l’espace — le même véhicule que la société utilise pour emmener les astronautes à la station.
SpaceX réapprovisionne la station spatiale depuis 2012, et pour l’ensemble de ses 20 missions précédentes, la société a utilisé la version originale de sa capsule cargo Dragon. SpaceX a cependant commencé à développer une nouvelle capsule Dragon pour transporter des personnes vers et depuis l’ISS. Appelé Crew Dragon – ou Dragon 2-le véhicule a transporté son premier équipage dans l’espace en mai., Avec la nouvelle version opérationnelle, SpaceX a décidé de cesser l’utilisation de son ancienne capsule Dragon et d’utiliser la version améliorée pour transporter à la fois l’équipage et le fret.
La capsule Dragon 2 présente un certain nombre de mises à niveau par rapport à son prédécesseur; SpaceX dit qu’elle peut transporter 50% plus de charges utiles scientifiques. Le nouveau Dragon est également capable de s’amarrer automatiquement à la station spatiale. La version précédente devait être amarrée: elle s’approcherait lentement de l’ISS, tandis qu’un membre d’équipage à bord de la station utiliserait un bras robotique pour saisir la capsule entrante et la déplacer sur un port d’amarrage ouvert., Dragon 2 n’a besoin d’aucune aide humaine pour s’amarrer et s’attacher à l’ISS.
Cette mission apportera des fournitures pour la station et les astronautes, et apportera également plusieurs expériences à l’ISS. Ils comprennent le Bioastéroïde de l’Agence spatiale européenne, qui testera comment le biomining— le processus d’utilisation de micro— organismes pour extraire des éléments des roches-est affecté par la microgravité. La mission aura également la première expérience de recherche de médicaments COVID-19 dans l’espace à bord, pour essayer d’améliorer l’efficacité du médicament antiviral remdesivir., Le module de sas commercial de Nanorocks— essentiellement un grand gobelet en métal qui se fixe à l’extérieur de l’ISS— sera également à bord, conçu pour envoyer dans l’espace des charges utiles et d’autres matériaux de l’intérieur de l’environnement pressurisé de l’ISS.
Une fois que cette capsule atteindra la station spatiale, ce ne sera pas le seul Dragon attaché à l’ISS. Le 15 novembre, SpaceX a lancé un équipage de quatre personnes vers l’ISS à bord d’une autre capsule Dragon, qui s’est amarrée à la station un jour plus tard. Cela signifie qu’il y aura deux Dragons amarrés à l’ISS après le décollage de ce vol., ” Ce sera la première fois qu’il y aura deux Dragons simultanément sur la station spatiale », a déclaré Sarah Walker, directrice de la gestion de la mission Dragon chez SpaceX, lors d’une conférence de presse avant le vol. « Et cela inaugure vraiment une saison de présence continue des dragons dans un avenir proche, au moins jusqu’à la fin de 2021. »
La mission a été reprogrammée en raison de problèmes météorologiques, mais le lancement est maintenant prévu à 11h17 HE depuis le centre spatial Kennedy en Floride. SpaceX utilise l’une de ses fusées Falcon 9 d’occasion pour la mission, un véhicule qui a déjà volé trois fois., En fait, c’est la même fusée qui a lancé le premier équipage de SpaceX de deux la station en mai. Après le vol, le Falcon 9 tentera d’atterrir sur l’un des drones de SpaceX dans l’Atlantique. La capsule Dragon devrait s’amarrer à l’ISS le 7 décembre.