av ”Sunday Morning” bidrar videograf Carl Mrozek.
den vita hjorten som presenterades i December 30s Moment of Nature video är en del av den största kända befolkningen av vithjort i världen, som är centrerad vid old Seneca Munitions Depot i Seneca County, New York, i hjärtat av Finger Lakes. Denna pelare av det kalla kriget omfattar 10.600 tunnland, helt innesluten med sex-till-åtta-fots kedja-länk stängsel toppad med dubbla delar av barbwire., Anledningen till den ”höga säkerheten” är att det för mycket av det kalla kriget hyste en av de största lagren av kärnvapen i USA.den höga stängslet var utformad för att göra det extremt utmanande för någon att få tag på någon av kärnvapnen och att fly med dem.
en bieffekt av den höga säkerhetsmiljön, som startade 1941, var att göra det ganska utmanande för rådjur att komma in eller lämna depån också. Under de senaste sju till åtta decennierna har detta resulterat i betydande inavel. Dessutom, från och med 1951, en rad bas befälhavare har skyddat vita rådjur från jakt, utom när det är nödvändigt för att hålla dem från att överträffa sina bruna kusiner, som jagades årligen för att förhindra överbefolkning.,
under årens lopp har upp till 300 vithjort och 500-600+ brunhjort befolkat depån och angränsande jordbruksmarker. I dag ligger antalet vita rådjur något under det höga vattenmärket, men utgör fortfarande en betydande minoritet av hjortens befolkning där.
medan relativt sällsynta, Seneca vit rådjur är inte en utrotningshotad art i sig, utan snarare uppvisar en sällsynt genetisk variation som finns bland många arter av vilda djur, men i detta fall i vit-tailed rådjur. Vit hjort kan bero på två primära genetiska mutationer, leucism och albinism., Leucism är en allmän term för fenotypen till följd av defekter i pigment celldifferentiering härrör från överdriven inavel. Detta gör vissa eller alla sina celler oförmögna att göra något pigment, vilket resulterar i deras helt vita eller delvis vita (piebald) rockar. Därför, så fantastisk som de är, är vita och vita hjortar resultatet av mutationer av recessiva gener brett fördelade i vit-tailed hjortpopulationer.,
vissa vilda djur har uppskattat att leucism kan manifestera sig i 1-2% av alla rådjur i en viss Regional population, även om ren vit hjort är mycket mer exceptionell. Ren vit hjort är mer benägna att uppstå där hjortrörelse (och blandning av genetiska linjer) är minimal, som när den begränsas av formidabla fysiska hinder som sjöar och floder, motorvägar, gallerior, fabriker, höga staket etc. Till skillnad från Albino hjort som har vita hovar och rosa ögon och ganska dålig syn, leucistic hjort har mörka näsor, hovar och ögon med normal syn., De kan också sträcka sig från full vit till mestadels brun med vita fläckar (och vice versa), och allt däremellan. Hjortexperter har också föreslagit att en hög procent av leucistiska hjort har hälsoproblem och är mycket mer sårbara för djur rovdjur och jägare.de flesta överlever inte sitt första år. Detta förklarar vidare varför observationer av vit (ish) Hjort är så sällsynta.,
vit hjort (och antiloper) av olika arter har rapporterats i århundraden, inte bara i Nordamerika utan även i Afrika och Europa, och har vördats av många människor som har turen att stöta på dem. Olika afrikanska folk har ansett det otur att döda vit antilop, gaseller etc. På samma sätt i Europa och i de brittiska öarna trodde Kelter att vit hjort var budbärare från underjorden och därmed respekterades och skyddades.
vita hjortar (av europeisk kronhjort) har blivit särskilt vördade. Emblemet för Englands kung Richard II presenterade en vit stag med en guldkrona och kedja. Robert Stephenson Smyth Baden-Powell, den brittiska militärofficeren som grundade scoutrörelsen, kallade den vita stagen ” den sanna andan av Scouting, springande framåt och uppåt, som någonsin leder dig framåt för att hoppa över svårigheter.,”Jägermeister, en tysk alkoholhaltig dryck avsedd att hjälpa till i matsmältning och i sociala situationer, har en piebald stag med en imponerande rack på etiketten. Även legenden Sts. Eustace och Hubert omvandlades till följd av deras möte med en viss vit stag.
Leucistisk (vitstjärtad) hjort, särskilt piebald-varianterna, kan uppstå nästan var som helst som vitstjärtad hjort uppträder. Historiskt men, det har varit ihållande rapporter om vit rådjur från flera andra stater, inklusive Wisconsin, Minnesota, Michigan Maryland och Virginia., Seneca County white deer herd är dock utan tvekan den största och mest tillgängliga vita hjorten i USA, om inte världen.
under det senaste decenniet och ett halvt riskerade Seneca white hjortpopulationen att spädas ut och släppas ut efter att den amerikanska armén avvecklade depån och överförde titeln till Seneca County Economic Development Agency, år 2000. Under SCEDA byggdes ett högsta säkerhetsfängelse på den östra flanken av fastigheten och en stor etanolfabrik föreslogs också för hjärtat av depån., Men vänner och allierade av den vita hjorten, inklusive många huvudmän i Finger Lakes turism verksamhet, motsatte sig det och föreslog ett turistvänligt alternativ som innebar att bevara den vita hjorten besättningen.
detta resulterade slutligen i bildandet av Seneca White Deer, Inc. Spearheaded av Dennis Money, är gruppen nu i färd med att omvandla depån till en bevarandepark, kallad Deer Haven Park, med en kall War museum komponent., Besökare som tar helgbussturer får komma in i en av de 519 betongbunkrar där tusentals ton ammunition lagrades-och se en sann sällsynthet av naturen.