Door” Sunday Morning ” bijdragende videograaf Carl Mrozek. de witte herten in de video van het Moment van de natuur van 30 December maken deel uit van de grootste bekende populatie witte herten ter wereld, die is gecentreerd in het oude Seneca Munitions Depot in Seneca County, New York, in het hart van de Finger Lakes. Deze pijler van de Koude Oorlog bestaat uit 10.600 hectare, volledig omsloten door zes-tot-acht-voet ketting-link hekwerk bekroond met dubbele strengen van barbwire., De reden voor de” hoge veiligheid ” is dat, Voor een groot deel van de Koude Oorlog, het een van de grootste voorraden van nucleaire munitie in de VS herbergt.de hoge omheining werd ontworpen om het extreem uitdagend te maken voor iedereen om een van de nucleaire wapens in handen te krijgen en ermee te ontsnappen.
een neveneffect van de hoge veiligheidsomgeving, die in 1941 begon, was dat het voor herten vrij moeilijk was om ook het Depot in of uit te gaan. In de afgelopen zeven tot acht decennia heeft dit geresulteerd in aanzienlijke inteelt. Bovendien, vanaf 1951, hebben een opeenvolging van basiscommandanten de witte herten beschermd tegen de jacht, behalve als dat nodig is om te voorkomen dat ze hun bruine neven overtreffen, die jaarlijks werden bejaagd om overbevolking te voorkomen.,
in de loop der jaren hebben tot 300 witte herten en 500-600+ bruine herten het Depot en aangrenzende landerijen bevolkt. Vandaag de dag liggen de aantallen witte herten iets onder die hoogwatermarkering, maar vormen nog steeds een aanzienlijke minderheid van de hertenpopulatie daar.
hoewel het relatief zeldzaam is, zijn de Seneca witte herten niet per se een bedreigde soort, maar vertonen ze een zeldzame genetische variatie die wordt aangetroffen bij veel soorten in het wild, maar in dit geval bij witstaartherten. Witte herten kunnen het gevolg zijn van twee primaire genetische mutaties, leucisme en albinisme., Leucisme is een algemene term voor het fenotype als gevolg van defecten in pigmentceldifferentiatie als gevolg van overmatige inteelt. Hierdoor zijn sommige of alle cellen niet in staat om pigment aan te maken, wat resulteert in hun geheel witte of gedeeltelijk witte (piebald) vacht. Vandaar, hoe prachtig ze ook zijn, witte en witachtige herten zijn het resultaat van mutaties van recessieve genen breed verspreid in witstaarthert populaties.,
sommige wildlife managers hebben geschat dat leucisme zich kan manifesteren bij 1-2% van alle herten in een bepaalde regionale populatie, hoewel zuiver witte herten veel uitzonderlijker zijn. Zuiver witte herten hebben meer kans om voor te komen waar de beweging van herten (en het mengen van genetische lijnen) is minimaal, zoals wanneer beperkt door formidabele fysieke barrières zoals meren en rivieren, snelwegen, winkelcentra, fabrieken, hoge hekken, enz. In tegenstelling tot Albino herten die witte hoeven en roze ogen en vrij slecht zicht, leucistische herten hebben donkere neuzen, hoeven en ogen met een normaal zicht., Ook kunnen ze variëren van volledig wit tot meestal bruin met witte vlekken (en vice versa), en alles daartussenin. Ook hebben hertenexperts gesuggereerd dat een hoog percentage leucistische herten gezondheidsproblemen hebben en veel kwetsbaarder zijn voor roofdieren en jagers; de meeste overleven hun eerste jaar niet. Dit verklaart verder waarom waarnemingen van witte (ish) herten zo zeldzaam zijn.,witte herten (en antilopen) van verschillende soorten worden al eeuwenlang gemeld, niet alleen in Noord-Amerika, maar ook in Afrika en Europa, en worden vereerd door veel mensen die het geluk hebben ze tegen te komen. Verschillende Afrikaanse volkeren hebben het ongeluk overwogen om witte antilopen, Gazellen, enz. te doden. Ook in Europa en op de Britse eilanden geloofden Kelten dat witte herten boodschappers waren uit de onderwereld en dus werden gerespecteerd en beschermd.
Witte Herten (van edelherten) zijn bijzonder vereerd. Het embleem van Engeland ’s Koning Richard II’ s featured een wit hert met een gouden kroon en ketting. Robert Stephenson Smyth Baden-Powell, de Britse militaire officier die de Scouting movement oprichtte, noemde het witte hert ” de ware geest van Scouting, die vooruit en omhoog springt, die je altijd verder leidt om over moeilijkheden te springen.,”Jägermeister, een Duitse alcoholische drank ontworpen om te helpen bij de spijsvertering en in sociale situaties, heeft een piebald hert met een indrukwekkend rek op het etiket. Ook, de legende heeft het dat Sts. Eustace en Hubert werden bekeerd als gevolg van hun ontmoeting met een bepaald Wit hert.
leucistische (witstaarthert) herten, met name de piebaldvarianten, kunnen bijna overal worden aangetroffen waar witstaarthert voorkomt. Historisch gezien zijn er aanhoudende meldingen geweest van witte herten uit verschillende andere staten, waaronder Wisconsin, Minnesota, Michigan, Maryland en Virginia., Echter, de Seneca County white deer herd is zonder twijfel de grootste en meest toegankelijke witte herten kudde in de VS, zo niet de wereld. de afgelopen anderhalf jaar liep de Seneca white deer populatie het risico te worden verdund en verdreven nadat het Amerikaanse leger het Depot ontmantelde en in 2000 de titel overdroeg aan het Seneca County Economic Development Agency. Onder de SCEDA werd een maximaal beveiligde gevangenis gebouwd op de oostelijke flank van het pand en een grote ethanolfabriek werd ook voorgesteld voor het hart van het Depot., Echter, vrienden en bondgenoten van de witte herten, waaronder vele opdrachtgevers in de Finger Lakes toerisme business, tegen het en stelde een toeristisch-vriendelijk alternatief dat het behoud van de witte herten kudde.
Dit resulteerde uiteindelijk in de vorming van Seneca White Deer, Inc. Onder leiding van Dennis Money, is de groep nu bezig om het Depot om te vormen tot een natuurpark, Deer Haven Park genaamd, met een Cold War museum component., Bezoekers die de weekendbustochten nemen, krijgen toegang tot een van de 519 betonnen bunkers waar duizenden tonnen munitie werden opgeslagen – en zien een echte zeldzaamheid van de natuur.