On a fluister-still January dawn, de meest angstaanjagende dag van Allan Oppert ‘ s leven begon onopvallend en met een gevoel van diepe rust.zoals de meeste zondagen werd hij wakker door een klop op de deur van zijn vrienden dan en Dave., In Allan ‘ s nette huis in de kleine badplaats Binningup, in de zuidwestelijke hoek van West-Australië, dronken de drie mannen sterke koffie voordat ze Allans boot naar een nabijgelegen oprit sleepten waar drie vrienden een ander schip te water lieten. De twee groepen gingen samen de oceaan op, een bekende regeling gericht op het waarborgen van de veiligheid.
Oppert draaide de sleutel van de motor van zijn boot toen de westelijke horizon een glazige zee verlichtte, een lage deining die nauwelijks de kust hinderde., Op het hoogtepunt van een Australische zomer, ‘ s morgens op de oceaan bood vroeg respijt van de bakken hitte en niet aflatende wind van de middag. De twee boten waren op weg naar een duikplek die de mannen de meeste weekends van het jaar bezochten, de omstandigheden het toelaten. Op 15 minuten varen van de kust, de site had een ongeveer cilindrische holte ongeveer 6m breed en 3m diep op de oceaanbodem. In 33 meter water, de” krater ” bezaaid met rivierkreeft, een heerlijke maar formidabel uitziende schaaldier gewaardeerd om zijn zoete, delicate vlees., Na enkele uren en twee afzonderlijke duiken in het hart van de krater, bleef er een enkele tank lucht tussen de zes mannen.
Ik zei tegen Dan, ‘ You go, ‘en hij zei,’ No, you go.’
na zijn derde duik van de dag begon Oppert, een 42-jarige gevangenisofficier, zijn afdaling., Het proces, zoals altijd, omvatte het vrijkomen van lucht vanuit zijn drijfvest om zware gewichten vastgebonden aan zijn heupen in staat te stellen om hem van het oppervlak naar de oceaanbodem te slepen. Maar deze keer heeft hij het niet echt gehaald. De torpedovormige massa van een enorme grote witte haai in de krater eronder dook op en in de nanoseconde die volgde, registreerde Oppert zowel de nieuwsgierige houding van het dier – “als een hond op een geur” – als een vaste overtuiging dat zijn leven daar niet zou eindigen.,
naar de ene plek gaan en een kijkje nemen en naar de andere gaan en een snuifje krijgen. Deze haaien zijn als honden, in hun gebaren en in hun gedrag. Ze bochten op hun rug als ze geïrriteerd zijn, en zij was geïrriteerd. Opeens draait ze rond. Ik was halverwege de bodem. Ze gaat van achteren aanvallen of van opzij. Het grappige is dat ik er niet aan dacht om te sterven.,
een griezelig koel hoofd gaf Oppert de aanwezigheid van de geest om zijn drijfvest opnieuw op te blazen, waardoor verdere afdaling werd voorkomen. (Dagen later, bij het onderzoeken van zijn apparatuur, merkte hij op dat de dieptemeter slechts 17 meter registreerde.)
gezien het feit dat grote witte haaien 13 meter per seconde in een slag werden geslagen, is het geen verrassing dat de impact van de slag het gezichtsmasker van Oppert onmiddellijk om zijn nek trok.
Het gebeurde in een fractie van een seconde. De mond is open gegaan en ze heeft me met haar neus in mijn darmen geslagen., Ik dacht: ‘Oh, daar gaan we.”
maar hij hield zijn regulator – het mondstuk dat lucht afgeeft – stevig tussen zijn tanden. Gedurende het hondachtige schudden van zijn lichaam dat volgde, slaagde hij erin het masker over zijn gezicht te trekken en het van water te zuiveren, waardoor hij angstaanjagend zicht terugkreeg-een intieme blik in de gelatineachtige kieuwspleten van ‘ s werelds grootste roofvis.
Ik dacht bij mezelf, ‘ Whew! Het is groot! Ze was op beide benen gebald en de tanden waren tot op het bot., De druk was zo groot dat ik dacht dat als het strakker wordt, ze mijn beide benen eraf zou breken.
Oppert ‘ s stalen harpoen, die die ochtend enkele grote vissen had neergeschoten, lag op het moment van de aanval op zijn dij. Het zou eerlijk zijn om te veronderstellen dat juist het werktuig dat de haai waarschijnlijk in de eerste plaats heeft aangetrokken – door het aanzetten van noodsignalen van vissen die ver over de oceaan kunnen reizen – ook heeft bijgedragen aan het behoud van zijn leven door te voorkomen dat de tanden van de haai volledige aankoop boven zijn knie.,
toen de haai zijn greep losliet, stuurde het opgepompte drijfvest Oppert schieten naar de oppervlakte, waar hij alarm sloeg en in veiligheid werd gebracht. net als vele anderen in West-Australië in die tijd, was Oppert goed op de hoogte van een dodelijke haaienaanval die vier jaar eerder had plaatsgevonden op een voorstedelijk strand ongeveer 150 km langs de kust., Een man van middelbare leeftijd was verscheurd in ondiep water voor tientallen toeschouwers. Maar in de jaren die volgden op de dood van Ken Crew in 2000 – de eerste dergelijke aanval in levende herinnering – hielden veel West-Australiërs het idee dat het een eenmalige gebeurtenis was geweest, een freaky aberratie veroorzaakt door een “rogue” haai die de zwemmer had “aangezien” voor een zeehond. Zonder daaropvolgend overlijden en zonder het vermoeden dat een aanval een surfer verder langs de kust zou doden, slechts zes maanden later, was Oppert zonder enige zorg in de wereld neergedaald., Het was een beslissing die hem bijna zijn leven kostte en hem 14 jaar later heeft achtergelaten met de nog zichtbare littekens van de meerdere priksporen van de tanden van een haai op zijn benen.de dood van Ken Crew in de hoofdstad van de staat Perth veranderde het idee dat de stad zichzelf als een paradijs voor strandliefhebbers zag. Het markeerde een moment van horror dat nog steeds resoneert.achttien jaar later, blijven de eerste persoon verslagen van degenen die met bemanning zwommen en getuige waren van zijn dood een effect hebben op mij, in het bijzonder die van zijn vriend Jerry Ventouras.,
Ik draaide me om en zag deze enorme vin aan de binnenkant van Ken reizen. Het kwam achter hem binnen. Het was surrealistisch. Deze verdomde grote haai – ergens tussen de vijf en zes meter-komt uit het water, zijn kaken wijd open naar Ken. Zonder zelfs maar te stoppen, leek hem te grijpen over de onderste helft van zijn lichaam, til hem uit het water en geef hem een paar shakes zoals een hond zou schudden op een bot, liet hem in het midden van het zwembad in een grote wolk van bloed. Er was geen geluid.,
West-Australiërs waren traag om te vergeten wat ze die dag over grote witte haaien leerden. Voor de meesten van ons, is het wagen in de open oceaan niet meer een kwestie van nutteloze vrijetijdsbesteding. Maar de overgang van achteloos naar bijna hysterisch is al een tijdje in de maak.tussen September 2011 en juli 2012 werden vijf mensen gedood door witte haaien., Hun dood bracht een tastbaar gevoel van paniek en veranderde WA in een onbetwiste witte haai hotspot. Bij elke nieuwe ontmoeting zijn zwemmers, surfers en duikers zowel zenuwachtig als gepolariseerd geworden in hun opvattingen over wat er gedaan moet worden.
de WA-overheid heeft maatregelen geïnstalleerd om oceaangebruikers te beschermen. Een netwerk van 30 satelliet-linked shark monitoring receivers, die de aanwezigheid van tagged sharks signaleren, is een verdedigingslinie, naast de introductie van niet-dodelijke “slimme” drumlijnen – een systeem waarbij haaien aan een haak worden gelokt, vervolgens worden gelabeld en offshore worden vrijgelaten.,
Deze zomer zullen enkele van WA ‘ s populairste surfbreaks voor het eerst worden gekoppeld aan dit bredere netwerk van ontvangers, en zullen slimme drumlijnen worden uitgeprobeerd. Dit volgt op de annulering in April van de high-profile internationale surfwedstrijd de Margaret River Pro, nadat twee surfers werden aangevallen door grote witte haaien slechts uren, en een paar kilometer, uit elkaar.