un murmure encore janvier à l’aube, le plus terrifiant jour de Allan Oppert la vie a commencé classiquement et avec un sentiment de calme profond.
Comme la plupart des dimanches, il s’est réveillé en frappant à la porte de ses amis Dan et Dave., Dans la maison soignée d’Allan dans la petite ville balnéaire de Binningup, dans le coin sud-ouest de l’Australie-Occidentale, les trois hommes ont bu un café fort avant de remorquer le bateau d’Allan jusqu’à une rampe voisine où trois amis lançaient un autre navire. Les deux groupes se dirigeaient ensemble sur l’océan, un arrangement familier visant à assurer la sécurité.
Oppert tourna la clé sur le moteur de son bateau alors que l’horizon ouest illuminait une mer vitreuse, une faible houle dérangeant à peine le rivage., Au plus fort d’un été australien, les matins sur l’océan offraient un répit précoce de la chaleur de cuisson et du vent implacable de l’après-midi. Les deux bateaux se dirigeaient vers un site de plongée que les hommes visitaient la plupart des week-ends de l’année, les conditions le permettant. À 15 minutes en bateau du rivage, le site comportait une cavité grossièrement cylindrique d’environ 6 m de large et 3 m de profondeur au fond de l’océan. Dans 33m d’eau, le « cratère” hérissé d’écrevisses, un crustacé délicieux mais redoutable prisé pour sa chair douce et délicate., Après plusieurs heures et deux plongées dans le cœur du cratère, un seul réservoir d’air est resté entre les six hommes.
J’ai dit à Dan, ‘Tu vas,’ et il a dit, ‘Non, tu vas.’
Après être entré dans l’eau pour sa troisième plongée de la journée, cette fois seul, Oppert, un agent pénitentiaire de 42 ans, a commencé sa descente., Le processus, comme toujours, impliquait la libération d’air de l’intérieur de son gilet de flottabilité pour permettre à des poids lourds attachés à ses hanches de le traîner de la surface au fond de l’océan. Mais cette fois, il n’a pas tout à fait réussi. La masse en forme de torpille d’un énorme grand requin blanc à l’intérieur du cratère ci-dessous se profilait et, dans la nanoseconde qui suivit, Oppert enregistra à la fois le comportement curieux de l’animal – « comme un chien sur une odeur” – et la ferme conviction que sa vie ne s’arrêterait pas là.,
aller à un endroit et d’avoir un regard et d’aller vers l’autre et ayant une renifler. Ces requins sont comme des chiens, dans leurs gestes et dans leurs comportements. Ils se penchent sur le dos quand ils sont agacés, et elle était agacée. Tout d’un coup, elle se retourna. J’étais environ à mi-chemin vers le bas. « Elle va attaquer par l’arrière ou elle va attaquer par le côté. »Ce qui est drôle, c’est que je n’ai pas pensé à mourir.,
Une tête étrangement froide a donné à Oppert la présence d’esprit pour regonfler son gilet de flottabilité, empêchant toute descente ultérieure. (Quelques jours plus tard, alors qu’il examinait son équipement, il a constaté que la jauge de profondeur ne mesurait que 17 mètres.)
Considérant que les grands requins blancs ont été chronométrés nageant 13 mètres par seconde, il n’est pas surprenant que l’impact de la frappe ait instantanément tiré le masque facial d’Oppert autour de son cou.
Ça s’est passé en une fraction de seconde. La bouche s’est ouverte et elle m’a frappé aux tripes avec son nez., J’ai pensé: « Oh, nous y voilà.’
Mais il a gardé son régulateur – l’embout buccal qui délivre l’air – fermement entre ses dents. Tout au long de la secousse canine de son corps qui a suivi, il a réussi à tirer le masque sur son visage et à le purger de l’eau, rendant une visibilité terrifiante-une vue intime dans les fentes branchiales gélatineuses du plus grand poisson prédateur du monde.
je me suis dit: « Ouf! C’est gros! »Elle était serrée sur les deux jambes et les dents étaient jusqu’à l’os., La pression était si grande que je pensais que si ça devenait plus serré, ils se casseraient – elle me casserait les deux jambes.
Le fusil de chasse en acier d’Oppert, qui ce matin-là avait tiré sur de gros poissons, était au moment de l’attaque positionné en travers de sa cuisse. Il serait juste de supposer que l’outil même qui a probablement attiré le requin en premier lieu – en incitant les signaux de détresse des poissons qui peuvent voyager loin à travers l’océan – a également aidé à préserver sa vie en empêchant les dents du requin de gagner l’achat complet au-dessus de son genou.,
Lorsque le requin a relâché sa prise, le gilet de flottabilité gonflé a envoyé Oppert tirer à la surface, où il a déclenché l’alarme et a été tiré en sécurité.
Comme beaucoup d’autres en Australie occidentale à l’époque, Oppert était bien au courant d’une attaque mortelle de requin qui avait eu lieu quatre ans plus tôt sur une plage de banlieue à environ 150 km de la côte., Un homme d’âge moyen avait été malmené dans des eaux peu profondes devant des dizaines de spectateurs. Mais dans les années qui ont suivi la mort de Ken Crew en 2000 – la première attaque de ce type de mémoire vivante – de nombreux Australiens occidentaux ont estimé qu’il s’agissait d’un événement unique, une aberration bizarre causée par un requin « voyou” qui avait « confondu” le nageur avec un phoque. Avec aucune mort ultérieure pour lui faire peur et aucune idée qu’une attaque tuerait un surfeur plus bas sur la côte seulement six mois plus tard, Oppert était descendu sans souci dans le monde., C’est une décision qui a failli lui coûter la vie et qui l’a laissé 14 ans plus tard avec les cicatrices encore visibles des multiples marques de perforation des dents d’un requin sur ses jambes.
« Ce maudit grand requin »
La mort de Ken Crew dans la capitale de l’État de Perth a changé la notion de la ville comme un paradis pour les amoureux de la plage. Il a marqué un moment d’horreur qui résonne encore.
Dix-huit ans plus tard, les récits à la première personne de ceux qui ont nagé avec l’équipage et ont été témoins de sa mort continuent d’avoir un effet sur moi, en particulier ceux de son ami Jerry Ventouras.,
Je me suis retourné et j’ai vu cet énorme aileron voyager à l’intérieur de Ken. Il est venu derrière lui. C’était surréaliste. Ce foutu grand requin – quelque part entre cinq et six mètres-la tête hors de l’eau, ses mâchoires grandes ouvertes surgissant vers Ken. Sans même s’arrêter, semblait l’attraper à travers la moitié inférieure de son corps, le soulever hors de l’eau et lui donner quelques secousses comme un chien tremblerait à un os, l’a laissé tomber au milieu de la piscine dans un grand nuage de sang. Il n’y a pas de son.,
Les Australiens de l’Ouest ont été lents à oublier ce qu’ils ont appris sur les grands requins blancs ce jour-là. Pour la plupart d’entre nous, s’aventurer en pleine mer est une question de loisirs oisifs. Mais la transition de l’État d’insouciance à presque hystérique a été un certain temps dans la fabrication.
Entre septembre 2011 et juillet 2012, cinq personnes ont été tuées par des requins blancs., Leur mort a provoqué un sentiment tangible de panique et a transformé WA en un hotspot incontesté de requins blancs. À chaque nouvelle rencontre, les nageurs, les surfeurs et les plongeurs sont devenus à la fois plus nerveux et polarisés dans leurs points de vue sur ce qui devrait être fait.
Le gouvernement WA a mis en place des mesures pour aider à protéger les utilisateurs de l’océan. Un réseau de 30 récepteurs de surveillance des requins reliés par satellite, qui signalent la présence de requins marqués, constitue une ligne de défense, en plus de l’introduction de lignes de tambour « intelligentes” non létales-un système dans lequel les requins sont appâtés sur un crochet, puis marqués et relâchés au large.,
Cet été, certains des spots de surf les plus populaires de WA seront connectés pour la première fois à ce réseau plus large de récepteurs, et des lignes de batterie intelligentes seront testées. Cela fait suite à l’annulation en avril de la compétition internationale de surf de haut niveau the Margaret River Pro, après que deux surfeurs ont été attaqués par de grands requins blancs à quelques heures et quelques kilomètres l’un de l’autre.
La situation est devenue intenable lorsque le surfeur professionnel brésilien et actuel champion du monde, Gabriel Medina, a déclaré à ses 6 millions d’abonnés Instagram qu’il ne se sentait pas en sécurité en compétition à Margaret River – une mecque du surf australien.
Malgré une surveillance aérienne renforcée, des lignes de batterie intelligentes et l’ajout d’autres récepteurs de surveillance des requins, la confiance est loin d’être flottante. La plupart des surfeurs et des plongeurs comprennent que seuls les requins marqués se déplaçant dans des zones de natation et de surf spécifiques peuvent être pingés. En WA, c’est 450 requins, dont 290 sont des requins blancs.,
Un problème distinct est que de nombreux spots de surf du sud-ouest sont situés en eau profonde au-dessus du substrat sombre, ce qui rend presque impossible l’observation des requins depuis l’air. Mais le programme de surveillance par drone renforcé de Surf Life Saving WA trouve beaucoup de requins, et de plus en plus de surfeurs et de nageurs restent informés des zones à problèmes via le flux Twitter de SLSWA.
Les survivants d’attaques de requins et leurs familles déplorent souvent le fait que des requins aient été repérés dans la région des heures ou des jours à l’avance et, s’ils l’avaient su, ils ne seraient jamais entrés dans l’eau.,
« Se sentait comme un mur de briques »
Contrairement à l’absence de préoccupation d’Allan Oppert quant au risque requin, alors qu’il descendait pour sa troisième plongée de la journée en 2004, Bernie Williams s’inquiétait certainement et comptait sur le shark shield de son copain de plongée (un dispositif porté sur la cheville qui émet un champ électromagnétique pour dissuader les requins) le matin de 2006, il a rencontré le protagoniste de son pire cauchemar.
Le responsable des contrats alors âgé de 46 ans en était à sa deuxième plongée à la recherche de coquillages exotiques et d’écrevisses avec ses amis Brian et Jenny, dans 20m d’eau à 6km de City beach à Perth., Environ 15 minutes après le début de la plongée, il a entendu un bateau s’approcher. Sentant qu’il s’était approché de son propre navire inoccupé et que les clés et les portefeuilles pourraient être la cible, il monta pour vérifier brièvement les visiteurs. Convaincu qu’ils semblaient heureusement préoccupés par une question de l’autre côté de leur bateau, Williams descendit une fois de plus. Ce qu’il ne savait pas en ce matin agité de janvier, c’est que les plaisanciers en visite – qui pêchaient à proximité lorsqu’un énorme requin est apparu à côté de leur navire – étaient venus l’avertir, lui et ses copains de plongée, du danger., Ils avaient cherché des bulles de plongée sur le côté de leur bateau lorsque Williams a brièvement fait surface derrière eux, puis est rapidement redescendu.
De retour sur le fond de l’océan, Williams a constaté que ses amis n’étaient nulle part. Alors il a rebondi à environ deux mètres du fond de l’océan pour chronométrer leur position. Au milieu du rebond, il a été frappé par derrière avec une force immense.
Je ne suis pas très petit et pour que quelque chose me fasse passer de zéro à 100 km à l’heure en une fraction de seconde, me pliant du double, vous pensez, ‘Mon Dieu, ai-je été touché par un sous-marin?, »Il est venu d’en bas, derrière, et m’a percuté, m’a juste martelé. Lorsque j’ai frappé, j’ai été poussif, repris par le bras gauche et poussé dans l’eau si la visibilité est allé. J’ai été stupéfait, ne savait pas ce qui se passait. J’avais un poids mort suspendu à mon bras. Votre vision périphérique dans un masque n’est rien quand il ralenti un peu, je pourrais balancer ma tête autour de. Puis les cloches s’en alla. Le globe oculaire d’un requin a littéralement rempli mon masque. Je me souviens avoir regardé sur le côté quand il me balançait comme un chien avec un goanna et j’ai remarqué que mes nageoires étaient à peu près à mi-chemin sur sa longueur., Un grand requin. Il était tellement solide. Senti comme un mur de briques.
Apparemment gêné par la position du lance-canon le long du côté gauche de Williams, l’animal relâcha sa prise et le plongeur se retrouva au fond de l’océan, où il se réfugia rapidement dans l’évidement d’un rebord de récif.
j’ai remonté contre un mur. Je me souviens m’être agenouillé sur le sable et j’ai atteint un peu plus de la taille. J’étais penché mais il n’y avait pas assez de place pour que je puisse tout y entrer., Je soufflais vraiment fort, je respirais comme un train à vapeur, je commençais à hyperventiler. Je me souviens avoir entendu mon cœur cogner. Frapper loin, frapper loin. Je me dis: « Je suis mort, je suis mort, je suis mort. Cette chose a frappé mon nom … il ne va pas disparaître. »J’étais si près d’aller du côté obscur – d’entrer dans une panique aveugle, près de dire: » Vous ne pouvez rien faire, vous pourriez aussi bien vous retourner.’
J’étais vraiment ennuyé par ça, que ça allait m’empêcher de voir ma famille, en fait me tuer., Vous pensez à vous-même, sauf si vous essayez de trouver comment vous allez vous en sortir. J’ai réussi à ralentir, j’ai vérifié que mon équipement était correct, en gardant un œil sur le requin. Il avait encore beaucoup d’air. Il est parti dans la morosité. J’ai eu une idée où je l’avais vu disparaître. La prochaine chose qu’il est venu voler à travers le récif à moi. J’avais mon fusil à lance et je pensais que je pouvais le tirer, mais ça va juste devenir plus agacé et plus fou. Je l’ai vu entrer et sortir de la morosité. Puis il a chargé. Il m’a renversé comme une voiture. C’était comme un dard., La distance aurait été de 15 à 20 mètres et elle l’a parcourue en quelques secondes. J’ai eu juste le temps de lever mon fusil lance et d’essayer de le repousser. Il est passé directement au-dessus de ma tête. Il aurait été un mètre au-dessus de moi. La circonférence de la chose. Comme une voiture qui roule à plus de. Massif. Absolument massives.,
La vitesse du requin alors qu’il mordait le coude de Williams et le secouait vigoureusement a créé une blessure inhabituelle – l’eau salée forcée dans la zone de morsure à haute pression a eu un effet de gougeage, mais il n’a pas pris conscience de la douleur avant de se rendre compte que la tactique du requin l’avait éloigné du récif et De retour à la couverture du rebord du récif, il a remarqué qu’il saignait mal et que la visibilité diminuait.
le Sang a été prise de l’eau et scintillant., À ce stade, je me sentais bien, je commençais à m’estomper. Le requin chargea à nouveau. Il en quelques mètres et tout d’un coup, il a fait un shimmy dans l’eau, a tourné sa queue et a décollé. La vitesse de la chose!
En supposant que l’animal avait disparu et allait bientôt faire une autre course sur lui, Williams s’est tourné d’anticipation, pour voir ses deux amis de plongée nager rapidement, coude à coude, à travers le récif. Avec Jenny signalant qu » elle venait de voir un requin géant, il était bientôt clair que la paire était arrivée avec le bouclier de requin de Jenny juste à temps., Bernie pense que le changement brusque dans le comportement et la direction de nage du requin alors qu’il rentrait pour une autre frappe a signalé son inconfort évident une fois à l’intérieur de l’orbite du bouclier approchant.
Il pense que ses amis ne seraient peut-être pas revenus pour le trouver pendant encore 10 minutes s’ils n’avaient pas vu le requin, car les deux avaient beaucoup d’air dans leurs réservoirs. Au moment où les trois se sont retirés à la sécurité du bateau quelques minutes plus tard, le réservoir de Bernie était presque vide.,
Comment les humains réagissent
La recherche a montré que les requins maintiennent un modèle de « résidence temporaire” à des sites favorisés ainsi que des périodes de voyage sur de longues distances en utilisant certains « couloirs communs”. Ils ne restent pas en permanence sur un site mais sont plus susceptibles d’être présents dans des endroits favorisés et dans des couloirs communs., Le fait qu’ils n’accouchent pas avant d’avoir atteint environ 5 m de long et 16 ans, et qu’ils aient une période de gestation de 18 mois, rend les requins « vulnérables à des niveaux d’exploitation même faibles (y compris les prises accessoires accidentelles) et sont lents à se rétablir”, selon le Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO).
Il est également maintenant clair que l’Australie a deux populations distinctes de grands requins blancs; une population de l’est et une population de l’ouest-sud. En d’autres termes, les 2.,le grand requin blanc de 6 m qui a blessé un surfeur à Ballina, sur la côte est de l’Australie, en novembre 2018 appartenait probablement à une population différente – et considérablement plus petite – que l’animal (ou les animaux) qui ont attaqué les surfeurs en avril à Margaret River.
En 2007, l’un des plus grands experts mondiaux en requins blancs, le Dr Barry Bruce, m’a dit que tous ceux qui pensaient savoir combien de requins blancs naviguaient dans les eaux australiennes « parlaient à travers leur dos”.,
En février, Bruce a co-publié un article dans la revue Scientific Reports au sujet d’une étude révolutionnaire du CSIRO qui a utilisé une analyse génétique de première mondiale pour estimer qu’il y a entre 760 et 2 250 requins blancs adultes (meilleure estimation 1 460 requins) dans la population du sud-ouest au large de l’Australie-Méridionale et de l’Ouest, et entre 470 et 1 030 requins blancs adultes au large de l’est Australie (meilleure estimation 750 requins).,
La population totale de requins blancs au large de l’est de l’Australie était estimée entre 2 909 et 12 802 requins (meilleure estimation: 5 460 requins). En raison du manque de données génétiques sur les juvéniles, le nombre total de la population du sud-ouest n’a pas pu être estimé directement à l’aide de ces techniques.
Il y a deux fois plus de requins blancs adultes dans la population de l’Australie-Méridionale et moins de surfeurs, de nageurs et de plongeurs (4,1 millions de personnes) par rapport à la côte est (18,8 millions)., Et pourtant, depuis 2000, la population de l’Ouest a été responsable de 21 décès par rapport aux cinq de la côte est.
Les filets anti-requins sont utilisés depuis des décennies sur la côte est de l’Australie, avec un succès mitigé. Mais le problème des prises accessoires non intentionnelles, y compris les dauphins et les tortues, les met hors de faveur dans WA. Certes, il n’y a pas de solution miracle.,
Un groupe consultatif scientifique indépendant sur les requins nouvellement nommé fournira des conseils au gouvernement de l’État de Washington sur l’efficacité de ses nouvelles technologies d’atténuation des requins et de la recherche scientifique sur les populations, les mouvements et les comportements des requins blancs.
L’auteur principal d’une étude de l’Université du Queensland a qui montre une baisse de 90% du nombre de requins du Queensland affirme que des approches plus avancées pour protéger les utilisateurs de l’océan sont nécessaires. Le Dr George Roff dit que les lignes de tambour, les filets et les abattages ne sont pas la réponse.,
« Les filets n’empêchent pas les requins d’entrer sur les plages, mais sont plutôt conçus pour emmêler et piéger les requins il n’y a aucune preuve scientifique que je sache qui montre que l’abattage est une approche efficace pour réduire les attaques de requins”, dit-il.,
« Smart les lignes de tambour sont bonnes pour comprendre où vont les requins et si un certain requin a tendance à revenir sur la même plage, mais les requins blancs parcourent souvent des centaines à des milliers de kilomètres. Pour que les lignes de tambour intelligentes réussissent, elles doivent marquer un grand nombre de requins au sein de la population.,
« Les technologies modernes telles que les drones montés sur caméra peuvent surveiller les plages pour les requins en temps réel, et les barrières Sharksafe testées en Afrique du Sud montrent que les requins blancs peuvent être exclus avec succès des zones de baignade.”
« Une attaque horizontale complète »
À seulement 11 mois et à environ 700 km de l’endroit où Bernie Williams a été attaqué, Zac Golebiowski, 15 ans, profitait d’un matin de surf sur une plage isolée de la côte sud de,
Dans un pays réputé pour son littoral pittoresque, les plages de l’Espérance représentent quelques-unes des plus « grammables” de toutes. Avec baie après baie de sable blanc aveuglant et eaux claires céruléennes, cette partie du monde aurait pu être mis en valeur par le tour de passe-passe d’un passionné de Technicolor.
Mais le matin du 2 décembre 2006, une bruine de nuages planait au-dessus de l’Espérance et un vent amer de sud-est a détérioré les conditions de surf. Golebiowski était néanmoins avide de surf., Il est donc sorti en voiture avec son frère aîné Sam et un ami adolescent dans une crique protégée qu’ils savaient parfaite et propre.
Nichée entre deux parcs nationaux, Wharton Beach, sur la baie Duke of Orleans, est un lieu de prédilection des familles pour ses longues et faciles pauses de banc de sable près du rivage.
C’était couvert et sombre, un matin « sharky », mais les requins la dernière chose à penser quand vous avez 15 ans et que vous allez surfer avec votre frère et un compagnon. Je n’avais jamais entendu parler des requins à Whartons – c’est la dernière chose, la toute dernière chose à laquelle je m’attendais.,
Le banc de sable était si peu profond qu’après chaque sortie, il était impossible de tourner et de glisser sa longue planche de surf malibu sous des décors venant en sens inverse. Au lieu de cela, Golebiowski a roulé chaque vague sur le rivage, a marché sur toute la longueur de la plage, puis a pagayé pour le prochain trajet.
trois ou quatre vagues j’en ai eu un qui était un peu raté., Ça ne m’a pas vraiment emmené jusqu’à la plage. J’ai commencé à pagayer à l’endroit où mon frère était. Le requin est venu d’une eau plus profonde et a pris ma jambe droite alors que je pagayais vers . Il est venu du côté et il se sentait comme ce que vous imaginez un grand coup de roi à être comme. Une très grande grève. C’était une attaque horizontale dans l’eau qui commençait seulement à hauteur de tête. Quand j’emmène mes amis là où l’attaque s’est produite, ils sont toujours étonnés qu’une attaque de requin ait pu s’y produire.
Le requin m’a mordu la jambe et la force de la morsure m’a fait tomber, m’a tiré sous., Il n’y a aucun combat aérien. Il était trop faible pour cela. Il m’a pris sous et laisser aller. Je suis revenu directement et j’ai appelé à l’aide. Le dit qu’il a tourné quelques fois. Il aurait pu attaquer deux autres personnes mais pas plus haut que ma jambe et il aurait eu des artères.
La survie de Golebiowski a été rendue possible par l’action rapide et décisive de son frère et d’étrangers sur la plage. Malgré son traumatisme, l’océan continue de l’attirer. Ne pouvant plus se tenir debout sur une planche de surf, il utilise maintenant une planche de boogie.,
Il est généralement assez bonne. Je pense juste aux chances qu’un requin revienne et attaque à nouveau une personne – cela n’arrivera jamais. Mais surfer à Whartons est un tout autre jeu de balle. Au cours des dernières années, avec tant d’attaques, j’ai pensé à plus. Il arrive à 12 ans depuis que c’est arrivé. Je me sens à l’aise là-bas du tout.
Il y a eu huit décès de requins WA en presque autant d’années après l’épreuve de Golebiowski. Le 2 octobre 2014, Sean Pollard, alors âgé de 23 ans, a échappé de peu à devenir le neuvième lorsqu’il a subi une attaque dévastatrice de deux grands requins blancs au surf break Esperance où deux ans et demi plus tard, en avril 2017, Laeticia Brouwer, 17 ans, est devenue la dernière victime d’une attaque de requin de l’État.,
Pollard a perdu son bras gauche et sa main droite, et les ligaments des deux jambes ont été endommagés lorsqu’un requin a effectué trois frappes féroces, alors que l’ancien électricien tentait de le repousser avec sa planche de surf. En 2015, il a déclaré à 60 Minutes:
J’ai senti cette énorme bosse et le requin est tombé sous moi. J’essayais de pagayer calmement pour ne pas éclabousser comme si je paniquais, mais une fois qu’il est arrivé directement derrière moi, il s’est chargé. Allé pour le tuer. Mes deux bras étaient dans sa bouche, son œil était juste là., Cette vision – cette couverture qui passe au-dessus de son œil alors qu’elle mord sur moi-a brûlé dans mon esprit. Il m’a pris sous l’eau, a commencé à secouer la tête. Je me souviens avoir dû retenir mon souffle et il a tremblé sept ou huit fois. C’est là que j’ai été heurté par derrière par un autre requin.
De retour à la surface et les deux mains maintenant coupées, il s’est allongé sur le dos et a donné des coups de pied pour sa vie, attrapant une vague sur le rivage, où l’action décisive de quatre passants lui a presque certainement sauvé la vie.,
« Ça m’a secoué violemment »
Presque un an après que Pollard ait survécu à cette attaque, un plongeur libre et pêcheur de lance Norman Galli, alors âgé de 50 ans, est tombé dans une mer vitreuse au large d’une petite île près d’Albany, à cinq heures de route plus au sud. Le responsable de l’environnement de Perth et son partenaire de plongée habituel, Anton Van Zyl, étaient dans l’eau toute la matinée en train de lancer une douzaine de poissons lorsque Galli a ressenti l’impact de ce qu’il pensait initialement être la coque ou le moteur d’un bateau à grande vitesse.,
J’étais juste le long d’un rebord qui allait de deux mètres de profondeur à cinq mètres. Je pensais en fait que le bateau avait roulé sur moi – c’est à quel point l’impact a été dur et soudain. Et combien de temps il lui était de plus. J’ai été pris au dépourvu.
Il avait déjà rencontré à deux reprises de grands requins blancs dans l’océan à courte distance., Dans les deux cas – en Afrique du Sud en 2000 et près de Moore River sur la côte mid-west de WA en 2012 – les animaux sont partis aussi rapidement qu’ils sont apparus.
Mais cette fois, c’était une autre histoire.
Les pêcheurs de lance expérimentés disent que le requin qui va vous mordre est celui que vous ne voyez pas, et je n’ai certainement pas vu ce requin du tout. Il est entré à un angle de 45 degrés par derrière et a attaqué très près de la surface. L’impact a été dur, brutal. J’étais secouée comme une poupée de chiffon. C’était juste féroce.,
Et, n’eût été le fusil lance qu’il portait, sa vie aurait bien pu s’arrêter là, puis, le 30 octobre 2015. Comme Allan Oppert et Bernie Williams, Norman Galli croit que l’outil en acier lui a sauvé la vie. Au premier moment de l’attaque, l’arme a été percutée contre sa cage thoracique. Il croit que son canon est resté coincé à l’arrière de la mâchoire du requin.
La ville d’Albany était un port de chasse à la baleine jusqu’en 1978, lorsque les navires transportant des baleines harponnées attiraient des requins blancs affamés dans leur sillage., Il y a eu plusieurs attaques de requins dans la région ces dernières années, y compris le maulage mortel du pêcheur de lance de 17 ans et du plongeur libre Jay Muscat neuf mois avant l’appel rapproché de Norman Galli, et dans la même étendue d’eau.
Les plongeurs libres descendent quelques minutes à la fois sur une seule bouffée d’air – maintenue assez longtemps pour localiser et harponner un poisson, et revenir à la surface, où Galli flottait au moment de l’attaque.
Il m’a secoué violemment et j’ai senti la coupe d’une dent dans mon estomac., Il y avait juste beaucoup d’eau blanche et de mousse. Quand il m’a libéré et que l’agitation a cessé, j’ai levé la tête hors de l’eau, en m’attendant à voir le bateau au-dessus de moi, mais il était dans la même position à environ 150 mètres. J’ai crié pour Anton. J’ai reculé dans une corniche rocheuse de deux mètres de profondeur avec le dos vers Bald Island, me sentant très vulnérable sans mon fusil de lance, que je pouvais voir à environ 20 mètres. Anton avait garé le bateau à une distance de sécurité de la houle et de la poussée, qui s’écrasaient sur l’île, et il m’a appelé au bateau., L’île est entourée par de hautes falaises de granit donc je ne pouvais pas sortir de l’eau. J’ai dû nager environ 30 mètres. Je ne savais pas ce qui s’était passé jusqu’à ce que je monte sur le bateau et que du sang coule de mon estomac. Quand j’ai levé mon bras, il y avait des marques de dents dans la combinaison.
Il est difficile de dire si l’une des attaques décrites ici aurait pu être évitée par les stratégies d’atténuation actuellement en place dans WA., Même si le requin qui a attaqué Golebiowski à Esperance avait été marqué, il n’y avait pas de récepteurs sur la plage éloignée et, même s’il y en avait eu, qui sait si une alerte l’aurait atteint à temps. On pourrait en dire autant de Galli et Pollard.
Mais pour les surfeurs et les plongeurs en particulier, les shark shields sont reconnus comme une protection puissante., Parmi la série de mesures conçues pour garder les utilisateurs de l’océan plus sûrs, le gouvernement WA a introduit une remise pour les boucliers approuvés, la première initiative de ce type dans le monde. Jusqu’à présent, 2 300 utilisateurs réguliers d’ocean ont accepté l’offre, les intégrant dans des planches de surf ou les portant aux chevilles.
En attendant, un certain nombre d’attaques sur la côte est de l’Australie ces derniers mois seront dans les pensées de nombreux utilisateurs de l’océan à travers le pays cet été. Mais seul le temps dira si les mesures gouvernementales peuvent prendre une bouchée de la formidable réputation de WA en tant que hotspot mondial d’attaque de requins.,
• Fiona Adolph écrit un livre sur les attaques de requins en Australie occidentale au cours des 20 dernières années