In der Zeit von seinem plötzlichen Tod am 30. September 1955, im Alter von 24, James Dean hatte eine Hauptrolle in der nur eine motion-Bild veröffentlicht in den Kinos., Er würde eine kulturelle Ikone für Generationen und ein Prüfstein für die aufkeimende Jugendbewegung der Ära werden, hauptsächlich aufgrund seines schockierenden Niedergangs bei einem Autounfall, der in einer vordigitalen Welt internationale Schlagzeilen machen würde, und der nachfolgenden Filme, die posthum veröffentlicht würden, in denen er nach innen schauende, unzufriedene Jugendliche am Rande des Erwachsenenalters porträtierte.,
Als das Wort „Teenager“ noch relativ neu verwendet wurde, stellte Deans kurzes Leben auf dem Bildschirm und der plötzliche Tod durch Verletzungen bei einem Autounfall Mitte bis Ende der 1950er Jahre ein Symbol moderner Männlichkeit dar, ein Vorläufer der Gegenkulturbewegung der 1960er und 1970er Jahre.
„Jimmy stellte etwas dar, was in den Staaten nach dem Zweiten Weltkrieg geschah., Bis zu diesem Zeitpunkt haben Erwachsene-Erwachsene — den Stil für Kleidung festgelegt, die Stile für Musik festgelegt und die Stile für alles festgelegt, was vor sich ging“, sagte Deans amtierender Zeitgenosse Martin Landau einmal über das kulturelle Erbe seines Freundes.
Dean bekam seinen Start in Werbespots und TV-Shows handeln
Geboren James Byron Dean am 8. Februar 1931, in Marion, Indiana, sein Vater war ein Landwirt-turned-Zahnarzt Vater, der seine Familie nach Santa Monica, Kalifornien, wo sein Sohn besuchte Brentwood Public School., Als einziges Kind starb Deans verehrte Mutter im Alter von 9 Jahren an Krebs und wurde auf die Quäkerfarm seiner Tante und seines Onkels geschickt. Nach dem Abitur kehrte er nach Kalifornien zurück und studierte Theater an der University of California, Los Angeles.
Nachdem er das College abgebrochen hatte, trat der aufstrebende Schauspieler zuerst in einer Pepsi-Werbung im Fernsehen auf, gefolgt von nicht im Abspann stehenden Teilen in Minor Hollywood Pictures, bevor er 1951 nach New York City ging, wo er im Actors Studio bei Lee Strasberg studierte., Fernsehrollen folgten in Gefahr, Omnibus und General Electric Theater und er trat am Broadway in See the Jaguar und The Immoralist auf, bevor Hollywood sein Talent und sein brütendes gutes Aussehen bemerkte.
Er drehte seine drei berühmtesten Filme kurz vor seinem Tod
Dean wurde bald als Cal Trask in der 1954 Verfilmung des John Trask Steinbeck Roman östlich von Eden., Es wäre der einzige Film, der vor dem Tod des Schauspielers veröffentlicht wurde und für den er posthum als bester Schauspieler in einer Hauptrolle bei den Academy Awards 1955 nominiert wurde. Als missverstandener, rebellischer Cal deutete die Rolle Jim Stark an, den spätjugendlichen, angstbesessenen Charakter, den er in Rebel Without a Cause (1955) neben Natalie Wood porträtierte, der ein Teenager-Liebling der Ära werden würde und für immer mit dem Image und dem Erbe von Dean, dem tragischen Filmstar, identifiziert werden würde.,
Aus Angst, als wütender, rebellischer Teenager typisiert zu werden, war Deans nächste Rolle als Rags-to-Riches Texan Ranch Hand in Hand (1956) mit Elizabeth Taylor und Rock Hudson. Es wäre sein letzter Film und würde ihm eine weitere posthume Oscar-Nominierung einbringen, was ihn zum einzigen Schauspieler macht, der jemals nach dem Tod zweimal nominiert wurde.
Bald nach den Dreharbeiten zu Giant kehrte Dean zu seinem anderen Liebes – Motorsport zurück, in dem er zum ersten Mal professionell antrat, bevor er Rebel Without a Cause drehte., Mit dem Ehrgeiz, eines Tages am Indianapolis 500-Rennen teilzunehmen, hatte Deans finanzieller Erfolg aus East of Eden es ihm ermöglicht, ein Triumph Tiger-Motorrad und einen Porsche 356 Speedster zu kaufen, den er mit dem leistungsstärkeren Cabrio Porsche 550 Spyder eintauschte.
Dean wurde Stunden vor seinem tödlichen Crash angekreuzt
Der deutsche Porsche-gelernte Mechaniker Rolf Wütherich ermutigte Dean, den Porsche von Los Angeles nach Salinas zu fahren, um ein Gefühl für das neue Auto zu bekommen, anstatt es auf einem Anhänger hinter dem Ford Kombi zu schleppen, in dem er ursprünglich geplant hatte, die Reise zu machen. Dean wurde um 15:30 Uhr, etwas mehr als zwei Stunden vor seinem vorzeitigen Tod, wegen Geschwindigkeitsüberschreitung angekreuzt.,
Dean wurde getötet, als der 550 Spyder, den er fuhr, mit einer Ford Tudor Limousine auf der damaligen U. S. Route 446 in der Nähe von Cholame, Kalifornien, kollidierte. Der Ford, der von einem 23-jährigen calwer Schüler Donald Turnupseed gefahren wurde, drehte sich an einer Kreuzung, als die beiden Autos fast frontal zusammenstießen, was zu massiven Schäden an Deans Porsche führte. Der Schauspieler starb fast augenblicklich, während sein Beifahrer, Wütherich, schwer verletzt wurde, aber überlebte.
Sein linker Fuß quetschte sich zwischen Kupplung und Bremspedal, Deans Hals war gebrochen und er erlitt massive innere Verletzungen., Zusammen mit Wütherich wurde er in das Paso Robles War Memorial Hospital 28 Meilen entfernt transportiert, wo er bei seiner Ankunft um 18:20 Uhr für tot erklärt wurde, sowie einen gebrochenen Hals, beide Arme waren gebrochen, er hatte Ober-und Unterkiefer Frakturen und massive innere Verletzungen. Wütherich erlitt einen Kieferbruch, einen Hüftbruch und Körperverletzungen. Turnupseed erhielt nur leichte Verletzungen und wurde nach einem Interview mit den California Highway Patrol Officers am Tatort freigelassen.,
Deans Vermächtnis ist in den Jahrzehnten seit seinem Tod gewachsen
Eine Untersuchung des Absturzes in den folgenden Tagen ergab, dass Dean aufgrund von Geschwindigkeitsüberschreitungen schuld war, obwohl ein Artikel aus dem Jahr 2005 in der Los Angeles Times einen anwesenden Highway Patrol Officer zitierte, der sich an die Trümmer und die Position von Deans Körper erinnerte eine Geschwindigkeit um 55 mph, nicht die 90 mph, die weithin berichtet worden waren.,
Nach der tragischen Kollision verbreiteten sich im Laufe der Jahre und Jahrzehnte Gerüchte, dass Dean nicht wirklich gestorben war, sondern ein geheimes, verstecktes Leben führte.dass er ein verschlossener Homosexueller war; dass der Porsche, in dem er an diesem schicksalhaften Tag fuhr, verflucht war. Neben solchen Gerüchten wuchs der Mythos von Dean — dem Mann und dem Schauspieler — erst im Laufe der Jahre. „Ein Schauspieler muss das Leben interpretieren“, sagte Dean einmal., Auf Leinwänden und in Fotografien bleibt er für immer an der Schwelle zum Erwachsenenalter, eine Darstellung von Anti-Establishment, Desillusionierung und sozialer Entfremdung, eine dauerhafte Darstellung, die Generationen als Interpretation und Projektion ihres eigenen Innenlebens angesehen haben.