Il cervello umano è complesso. Insieme con l’esecuzione di milioni di atti mondani, compone concerti, problemi manifesti e si presenta con soluzioni eleganti per equazioni. È la sorgente di tutti i sentimenti, comportamenti, esperienze umane, nonché il deposito della memoria e della consapevolezza di sé. Quindi non sorprende che il cervello rimanga un mistero a se stesso.
Aggiungendo a questo mistero è la tesi che gli esseri umani “solo” impiegano il 10 per cento del loro cervello., Se solo la gente normale potesse toccare quell’altro 90 percento, anche loro potrebbero diventare esperti che ricordano il ventimilesimo decimale o forse hanno anche poteri telecinetici.
Sebbene sia un’idea seducente, il “mito del 10%” è così sbagliato che è quasi risibile, dice il neurologo Barry Gordon della Johns Hopkins School of Medicine di Baltimora., Sebbene non ci sia un colpevole definitivo da incolpare per aver iniziato questa leggenda, la nozione è stata collegata allo psicologo e autore americano William James, che ha sostenuto nelle energie degli uomini che “Stiamo facendo uso solo di una piccola parte delle nostre possibili risorse mentali e fisiche.”È stato anche associato ad Albert Einstein, che presumibilmente lo ha usato per spiegare il suo intelletto cosmico.
La durata del mito, dice Gordon, deriva dalle concezioni delle persone sul proprio cervello: vedono i propri difetti come prova dell’esistenza di materia grigia non sfruttata., Questa è una falsa ipotesi. Ciò che è corretto, tuttavia, è che in certi momenti della vita di qualcuno, come quando siamo semplicemente a riposo e pensiamo, potremmo usare solo il 10% del nostro cervello.
“Si scopre però che usiamo praticamente ogni parte del cervello e che il cervello è attivo quasi tutto il tempo”, aggiunge Gordon. “Mettiamola così: il cervello rappresenta il tre percento del peso corporeo e usa il 20 percento dell’energia del corpo.,”
Il cervello umano medio pesa circa tre chili e comprende il cervello pesante, che è la porzione più grande e svolge tutte le funzioni cognitive superiori; il cervelletto, responsabile delle funzioni motorie, come la coordinazione del movimento e dell’equilibrio; e il tronco cerebrale, dedicato a funzioni involontarie come la respirazione. La maggior parte dell’energia consumata dal cervello alimenta il rapido sparo di milioni di neuroni che comunicano tra loro. Gli scienziati pensano che sia tale accensione e connessione neuronale che dà origine a tutte le funzioni superiori del cervello., Il resto della sua energia viene utilizzato per controllare altre attività—sia attività inconsce, come la frequenza cardiaca, sia quelle coscienti, come guidare un’auto.
Anche se è vero che in un dato momento tutte le regioni del cervello non stanno contemporaneamente sparando, i ricercatori del cervello che utilizzano la tecnologia di imaging hanno dimostrato che, come i muscoli del corpo, la maggior parte sono continuamente attivi per un periodo di 24 ore. “Le prove mostrerebbero più di un giorno si utilizza il 100 per cento del cervello”, dice John Henley, neurologo presso la Mayo Clinic di Rochester, Minn., Anche nel sonno, aree come la corteccia frontale, che controlla cose come il pensiero di livello superiore e la consapevolezza di sé, o le aree somatosensoriali, che aiutano le persone a percepire l’ambiente circostante, sono attive, spiega Henley.
Prendi il semplice atto di versare il caffè al mattino: camminando verso la caffettiera, raggiungendolo, versando la birra nella tazza, lasciando anche spazio extra per la crema, i lobi occipitali e parietali, le cortecce motorie sensoriali e sensoriali, i gangli della base, il cervelletto e i lobi frontali si attivano tutti., Una tempesta di fulmini di attività neuronale si verifica quasi su tutto il cervello nell’arco di pochi secondi.
“Questo non vuol dire che se il cervello fosse danneggiato non saresti in grado di svolgere compiti quotidiani”, continua Henley. “Ci sono persone che hanno ferito il loro cervello o ne hanno rimosso parti che vivono ancora vite abbastanza normali, ma questo perché il cervello ha un modo di compensare e assicurarsi che ciò che rimane prenda il sopravvento sull’attività.,”
Essere in grado di mappare le varie regioni e funzioni del cervello è parte integrante della comprensione dei possibili effetti collaterali nel caso in cui una determinata regione inizi a fallire. Gli esperti sanno che i neuroni che svolgono funzioni simili tendono a raggrupparsi. Ad esempio, i neuroni che controllano il movimento del pollice sono disposti accanto a quelli che controllano l’indice. Pertanto, quando si esegue un intervento chirurgico al cervello, i neurochirurghi evitano attentamente i cluster neurali legati alla visione, all’udito e al movimento, consentendo al cervello di mantenere il maggior numero possibile di funzioni.,
Ciò che non si capisce è come gruppi di neuroni provenienti dalle diverse regioni del cervello collaborino per formare la coscienza. Finora, non ci sono prove che ci sia un sito per la coscienza, il che porta gli esperti a credere che sia veramente uno sforzo neurale collettivo. Un altro mistero nascosto all’interno delle nostre cortecce increspate è che di tutte le cellule del cervello, solo il 10 per cento sono neuroni; l’altro 90 per cento sono cellule gliali, che incapsulano e supportano i neuroni, ma la cui funzione rimane in gran parte sconosciuta., In definitiva, non è che usiamo il 10 per cento del nostro cervello, semplicemente che capiamo solo circa il 10 per cento di come funziona.