HBO Max è andato Pieno di Culto con la sua recente docuseries Porta del Cielo, che segue il titolare infame culto religioso (il “culto dei sette”) attraverso il suo portentoso 24 anni di storia., Fondato in California nel 1974 da Marshall Applewhite (”Do”, anche” Bo”) e Bonnie Nettles (”Ti”, anche” Beep”), il movimento ha attirato centinaia di seguaci al suo apice, fino alla sua” laurea ” nel marzo 1997, quando Applewhite e altri 38 membri hanno consumato salsa di mele cucita con sedativi, messo borse sopra le loro teste e sono morti in uno dei più grandi suicidi di I membri credevano di essere in viaggio verso un veicolo spaziale extraterrestre.,
Per la docuseries, HBO ha condotto diverse interviste con ex membri di Heaven’s Gate, nonché sociologi e psicologi. La serie solleva la stessa domanda posta dalla maggior parte delle storie di culto: perché diavolo le persone si sono effettivamente unite?
La questione del Heaven’s Gate, tuttavia, sembra essere particolarmente graffiante; forse ciò che rende Heaven’s Gate il “culto dei culti” era come così tanti potessero trascurare la sua apparentemente ovvia assurdità., Ciò che ci rimane, invece, è la sconcertante persuasività di una religione trascendentale basata sugli UFO che in qualche modo ha attratto alcune delle menti più brillanti dell’America e le ha convinte a distruggersi in massa.
Mentre si è tentati di gesso l’intero fiasco fino a un ’70s drug haze (o ’90s internet rabbit holes), il culto è durato quasi tre decenni per lo più lucidi; non era semplicemente un residuo di isteria hippie né una reazione alle cospirazioni online.
Per molti dei suoi membri, le ragioni per entrare e rimanere nel culto erano semplicemente una: Do/Bo/Marshall Applewhite.,
Ma cosa c’era di così convincente in questo fondatore? E perché così tanti lo hanno seguito fino alla tomba?
Chi era Marshall Applewhite (”Do”)?
Applewhite è nato a Spur, Texas, da un ministro locale. (Molti degli insegnamenti che Applewhite avrebbe poi iniettato nella teologia della Porta del Cielo-incluso il suo ruolo messianico-hanno origine in questa educazione presbiteriana. Applewhite ha frequentato l’Università del Colorado per studiare musica, e ha partecipato a musical, anche trasferirsi a New York per diventare un cantante professionista., E “stato descritto come” happy-go-lucky “e” popolare con gli studenti.”
Applewhite è stato riferito sposato con due figli al momento, anche se la relazione si è conclusa e ha iniziato a insegnare musica in un college privato a Houston nel 1966. A Houston, Applewhite apparentemente ha avuto un’esperienza di pre-morte, secondo sua sorella. Ha incontrato un’infermiera di nome Bonnie Ortiche durante il trattamento. Ortiche presumibilmente detto Applewhite che era stato risparmiato, a causa di un piano divino., Applewhite e Ortiche poi aperto un negozio a Houston che vende letteratura su astrologia e religione.
Nel 1973, i due iniziarono a viaggiare attraverso l’America, accampandosi nei parchi e reclutando seguaci. I due cominciarono a predicare, sostenendo di essere alieni che avevano preso forma umana. Professavano la conoscenza di un’astronave che avrebbe portato i credenti a un livello più alto di esistenza.,
Nel 1975, Robert Balch, uno dei primi cronista del movimento, ha scritto di Applewhite (nei primi giorni, chiamato “Bo”):
“Bo era un uomo alto, ingrigimento, leggermente sovrappeso figura, con una notevole presenza scenica e acciaio occhi blu, che avrebbe potuto usare in modo efficace per catturare il pubblico. A detta di tutti Bo era estremamente persuasivo. Alcuni ex membri hanno affermato che le loro menti sono andate in bianco in sua presenza, e un uomo ha insistito sul fatto che ha visto una vivida immagine di un UFO nel momento in cui Bo lo ha toccato sulla spalla., L’esperienza era così reale che anche molto tempo dopo aver disertato, l’uomo continuò a credere di aver effettivamente messo la mano sul carrello di atterraggio dell’astronave.”
La sociologa Janja Lalich, intervistata per la serie HBO, ha spiegato il meccanismo di base dietro l’efficacia di Applewhite e Nettles: “Ciò che le sette devono fare è trasformarti in un conformista. . . . Hanno bisogno di abbattere ‘tu’ e creare un nuovo ‘tu.'”
Applewhite e Ortiche si stabilirono nel sud-ovest americano, convincendo decine di membri a lasciare le loro famiglie e unirsi a loro., Nel corso dei prossimi due decenni, il gruppo si muoveva negli Stati Uniti occidentali, accampandosi, reclutando e, a volte, perseguendo incontri extraterrestri. Il “nuovo tu” non doveva essere su questa terra, ma piuttosto al di là del proprio corpo e nello spazio. Arrivarci, tuttavia, si dimostrerebbe meno metafisico che mortale.
Cosa è successo a Marshall Applewhite?,
Nel 1985, Ortiche morì di cancro al fegato, costringendo Applewhite a prendere in carico la direzione teologica del movimento (solo in seguito ribattezzato “Heaven’s Gate.”) Applewhite ora ha cominciato sostenendo che era un nuovo Cristo e che Ortiche stava aiutando lui diretto da oltre la tomba, come Dio Padre.
L’obiettivo finale del gruppo era quello di lasciarsi alle spalle il proprio corpo fisico, dopo di che si poteva raggiungere un livello evolutivo superiore. Questa convinzione ha trasformato l’atto del suicidio in un mezzo positivo verso l’ascensione spirituale.,
Dal 1990, Applewhite ha iniziato a parlare di suicidio come un potenziale percorso. In questo momento, il gruppo aveva meno di 50 membri, molti dei quali hanno detto Applewhite avrebbero preso in considerazione il suicidio.
Nel luglio 1995, gli astronomi avvistarono la cometa Hale-Bopp, e fu scattata una fotografia, che sembrava mostrare una scia di luce nella scia della cometa., Secondo un articolo del New York Times dell’anno successivo, la cometa era probabilmente considerata un segno, e la luce finale vista dai credenti di Heaven’s Gate era un extraterrestre—una nave a cui i seguaci potevano sfuggire lasciando i loro corpi.
Due anni dopo, il gruppo, sotto la direzione di Applewhite, ha fatto proprio questo. Ventuno uomini, tra cui Applewhite, e 18 donne hanno bevuto una miscela di vodka fenobarbital e sono morti in una villa di Sante Fe. Applewhite aveva 65 anni.