CWAHealth & SafetyFact Sheets
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Depuis la Seconde Guerre mondiale, de nombreux progrès technologiques importants ont eu lieu dans les télécommunications et d’autres industries. L’un d’eux est l’utilisation accrue des radiofréquences, c’est-à-dire des micro-ondes et des ondes radio, des équipements de rayonnement., De tels équipements sont largement utilisés dans les domaines de la radiodiffusion et des communications sous la forme de téléphones cellulaires et de tours; dans l’industrie des soins de santé pour le traitement médical; dans l’industrie alimentaire pour la transformation et la cuisson des aliments; dans les industries du bois, du textile et de la fibre de verre pour le séchage des
Le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) estime que des millions de travailleurs américains travaillent avec et sont exposés à des équipements de radiofréquence., Les membres de la SCA qui sont exposés à un rayonnement radiofréquence comprennent les techniciens de télécommunications, les techniciens de service aux micro-ondes et aux ondes radio et les techniciens de l’extérieur de l’usine, les opérateurs d’ordinateurs (à tubes cathodiques), les employés qui utilisent des fours à micro-ondes au travail, les opérateurs d’équipement de rayonnement radiofréquence, les travailleurs de la fabrication et les travailleurs de la santé qui entrent en contact avec ou qui utilisent de l’équipement de diathermie médicale.
La radiofréquence, c’est-à-dire le rayonnement micro-ondes et les ondes radio, est une composante spécifique du spectre électromagnétique., Le rayonnement radiofréquence se trouve dans la partie non ionisante du spectre. Les rayonnements non ionisants comprennent les fréquences les plus basses du spectre électromagnétique telles que l’ultraviolet et la lumière visible, l’infrarouge, les micro-ondes et les ondes radio (voir Tableau I).
Le rayonnement électromagnétique se compose d’énergie électrique et magnétique vibrante ou de champs se déplaçant dans l’espace. Par exemple, le courant électrique dans un circuit émetteur établit des champs électriques et magnétiques dans la région qui l’entoure., À mesure que le courant électrique se déplace d’avant en arrière, les champs continuent de s’accumuler et de s’effondrer, formant un rayonnement électromagnétique. Ce rayonnement électromagnétique est caractérisé en termes de longueur d’onde et de fréquence de vibration.
Le rayonnement micro-ondes et les ondes radio peuvent être classés en ondes continues
(p. ex., équipement de communication), intermittents (fours à micro-ondes, équipement de diathermie médicale et équipement de radiofréquence) ou en mode pulsé (systèmes radar). Les rayonnements micro-ondes et radiofréquences peuvent être transmis, réfléchis ou absorbés lors de la frappe d’un objet.,
Lors de la mesure des émissions de radiofréquences, la puissance de la source doit être mesurée par l’intensité du champ. L’intensité doit être mesurée en termes de densité de puissance. La densité de puissance est la quantité d’énergie portée par la radiofréquence, c’est-à-dire les micro-ondes ou les ondes radio, le rayonnement lorsqu’il passe chaque seconde à travers une mesure carrée de l’espace. L’énergie portée par le rayonnement micro-ondes et les ondes radio est exprimée en milliwatts par centimètre carré (mW/cm (2) = 1/1 000 de watt) ou en microwatts par centimètre carré (uW/cm (2) = 1/1 000 de milliwatt).,
Effets sur la santé
Les différents types de rayonnement affectent le corps humain de différentes manières. Par exemple, les rayonnements ionisants, qui contiennent une énorme quantité d’énergie et de pouvoir de pénétration, provoqueront des changements dans le système moléculaire du corps. D’autre part, comme indiqué, les rayonnements non ionisants fonctionnent à des fréquences beaucoup plus basses et ne sont pas considérés comme aussi nocifs pour le corps humain que les rayonnements ionisants. Le type de rayonnement auquel les membres de la SCA touchés sont le plus souvent exposés est le rayonnement non ionisant, p. ex. les radiofréquences, c.-à-d. les micro-ondes et les ondes radio.,
On sait cependant que l’exposition à des radiofréquences non ionisantes peut produire de graves effets biologiques. Lorsque le rayonnement radiofréquence à haute fréquence, c’est-à-dire le rayonnement micro-ondes, pénètre dans le corps, les molécules exposées se déplacent et entrent en collision les unes avec les autres, provoquant des frottements et, par conséquent, de la chaleur. Ceci est connu comme l’effet thermique. Si le rayonnement est assez puissant, le tissu ou peau sera chauffé ou brûlé., Ces effets sur la santé peuvent être réversibles ou non, en fonction du tissu ou de l’organe exposé, de l’intensité du rayonnement, de la fréquence et de la durée de l’exposition, de la température et de l’humidité de l’environnement et de l’efficacité du corps à dissiper la chaleur.
À l’heure actuelle, il existe d’importantes données scientifiques qui établissent les effets négatifs du rayonnement micro-ondes sur la santé. Par exemple, il a été démontré que le rayonnement micro-ondes peut causer des dommages aux yeux et aux testicules., Ces organes sont très vulnérables aux dommages causés par les radiations car ils contiennent peu de vaisseaux sanguins. Par conséquent, ils sont incapables de faire circuler le sang et de dissiper la chaleur du rayonnement aussi efficacement que les autres organes.
Un problème de santé supplémentaire implique des dommages aux yeux. Par exemple, plusieurs recherches scientifiques ont montré que des cataractes chez les humains et les animaux de laboratoire sont survenues à la suite du chauffage intense du rayonnement micro-ondes à haute fréquence., De telles données ont révélé qu’un déterminant particulièrement important dans la causalité des cataractes induites par les rayonnements micro-ondes est les intervalles de temps entre les expositions, c’est-à-dire que l’augmentation des intervalles de temps entre les expositions est censée permettre au mécanisme de réparation ou de défense du corps de limiter les dommages aux lentilles oculaires.
Comme indiqué, le rayonnement micro-ondes peut également endommager les testicules mâles / organes reproducteurs. Plus précisément, les scientifiques ont démontré que l’exposition au rayonnement micro-ondes peut entraîner une stérilité partielle ou permanente., En outre, certaines preuves scientifiques suggèrent des effets similaires associés à l’exposition aux micro-ondes et aux problèmes de reproduction des femmes. En outre, la littérature scientifique indique une relation entre l’exposition au rayonnement micro-ondes et les malformations congénitales, telles que le mongolisme (syndrome de Down) et les dommages au système nerveux central.
L’exposition au rayonnement des ondes radio peut entraîner une réaction non thermique qui provoque des interactions moléculaires similaires à celles de l’effet thermique, mais sans échauffement du tissu ou de l’organe exposé., Le site d’absorption d’énergie varie avec la fréquence, c’est-à-dire que l’exposition à un rayonnement radiofréquence non ionisant basse fréquence pénétrera (théoriquement) dans la peau et provoquera des interactions moléculaires similaires à celles causées par un rayonnement radiofréquence haute fréquence. Ce qui complique une telle réaction non thermique, la chaleur et le système d’avertissement du corps peuvent ne pas fournir de protection car l’énergie est absorbée aux endroits situés sous les nerfs.
De toute évidence, un examen de la littérature médicale et scientifique indique un besoin énorme pour plus de recherche scientifique., Ces recherches devraient se concentrer sur les effets du rayonnement micro-ondes et des ondes radio sur les humains. Une attention particulière doit être accordée à l’exposition aux effets biologiques à long terme et de faible intensité des rayonnements micro-ondes et des ondes radio. De telles recherches sont particulièrement importantes pour que la question de l’exposition aux émissions de rayonnements micro-ondes et d’ondes radio potentiellement nocives provenant des émetteurs de micro-ondes et d’ondes radio et les effets sur la santé humaine puissent être déterminés de manière plus adéquate.
Un autre problème de santé concernant le travail avec un équipement de radiofréquence est un choc électrique potentiel., Cela peut se produire lorsque, dans des conditions anormales, l’opérateur est debout dans l’eau et entre en contact avec un circuit de générateur à haute fréquence.
Maîtrise du danger
Les employeurs doivent veiller à ce que les travailleurs potentiellement exposés au rayonnement des micro-ondes et des ondes radio aient un lieu de travail sûr et sain. Cela signifie que les employeurs devraient mettre en œuvre des contrôles techniques pour minimiser ou éliminer l’exposition potentielle, dispenser une formation complète sur les conditions de travail potentiellement dangereuses et mettre en place des programmes de surveillance médicale.,
Le moyen le plus efficace d’éliminer et/ou de minimiser l’exposition professionnelle aux radiofréquences, aux micro-ondes et aux ondes radio consiste à utiliser des contrôles techniques. Par exemple, la source du problème potentiel, c’est-à-dire l’équipement émettant des radiations, devrait être fermée ou efficacement protégée ou le travailleur devrait être séparé de la source. Cette exigence est tout aussi importante pour tous les travailleurs exposés au rayonnement des micro-ondes et des ondes radio., Lorsque les contrôles techniques ne peuvent pas être mis en œuvre, des équipements de protection individuelle tels que des vêtements de protection et des lunettes devraient être fournis et utilisés.
En outre, les employeurs devraient offrir une formation complète sur les conditions de travail potentiellement dangereuses. Un tel programme pourrait consister en des documents écrits et/ou audiovisuels qui détaillent les dangers potentiels pour la sécurité et la santé, les effets de l’exposition sur la santé, les méthodes de contrôle, les procédures de premiers soins, l’utilisation de panneaux et d’étiquettes d’avertissement de danger et l’identification des zones réglementées.,
Les employeurs devraient également mettre en place des programmes de surveillance médicale qui fourniraient aux travailleurs des examens médicaux de routine spécifiques à tous les effets biologiques résultant de l’exposition professionnelle aux radiofréquences. Les avantages potentiels de la surveillance médicale comprendraient: une évaluation de l’aptitude physique des employés à effectuer le travail en toute sécurité (comprenant des antécédents médicaux et professionnels ainsi qu’un examen physique), une surveillance biologique de l’exposition à un agent particulier et une détection précoce de tout dommage ou effet biologique., En outre, les effets documentés sur la santé permettraient au travailleur et à son médecin de porter des jugements éclairés sur les expositions ultérieures.
La norme de l’OSHA
La norme de l’OSHA pour le rayonnement électromagnétique (qui ne couvre pas les radiofréquences à basse fréquence, les micro-ondes ou les ondes radio) est de 10 Mw / cm(2) (milliwatt par centimètre carré) en moyenne sur toute période possible de 0,1 heure. Cela signifie ce qui suit:
Densité de puissance: 10 Mw/cm(2) (milliwattheure par centimètre carré) pour des périodes de 0,1 heure ou plus.,
Densité d’énergie: 1mW / cm(2) (milliwattheure par centimètre carré) pendant tout 0.l période de l’heure.
La norme est basée sur une recherche menée en 1953 portant sur le seuil de dommages thermiques (chaleur) aux tissus. (Plus précisément, la quantité de rayonnement qui causerait le développement de la cataracte). La densité de puissance nécessaire pour produire des cataractes était d’environ 100 mW/cm(2), à laquelle un facteur de sécurité de 10 a été appliqué. Ainsi, un niveau maximal admissible de 10 Mw/cm(2) a été établi.,
Malheureusement, comme indiqué, la norme OSHA ne fournit pas de couverture pour les radiofréquences à basse fréquence, les micro-ondes et les ondes radio. Par conséquent, compte tenu des préoccupations des scientifiques et des praticiens concernés, trois organisations non gouvernementales, par exemple l & apos; American National Standards Institute (ANSI) et l & apos; Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), ainsi que le National Council on Radiation Protection and Measurements (NCRP), ont élaboré et publié deux directives volontaires différentes sur les radiofréquences, les micro-ondes et les ondes radio., À son tour, en 1996, la Federal Communications Commission a traduit ces directives volontaires en critères d’exposition recommandés (voir Tableau II).
Que Pouvez-Vous Faire?
Tous les membres de la SCA doivent s’assurer que leur employeur maintient un milieu de travail sécuritaire et sain. La clé pour rendre le lieu de travail sécuritaire pour tous les membres de la SCA est des comités locaux de sécurité et de santé forts et actifs. Le comité peut identifier les conditions dangereuses sur le lieu de travail et en discuter avec la direction. Si l’employeur refuse de coopérer, le comité peut demander une inspection de l’OSHA., Le comité devrait toujours coordonner ses activités par l’intermédiaire des agents locaux, des représentants de la SCA et des comités de sécurité et de santé négociés. De plus, les membres de la SCA peuvent obtenir de l’information et de l’aide en communiquant avec: