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Dopo la seconda Guerra Mondiale, molti significativi avanzamenti tecnologici avvenuti nel settore delle telecomunicazioni e di altre industrie. Uno di questi è l’uso aumentato di radiofrequenza, cioè, microonde e onde radio, apparecchiature di radiazione., Tali apparecchiature sono ampiamente utilizzate nei settori della radiodiffusione e delle comunicazioni sotto forma di telefoni cellulari e torri; nell’industria sanitaria per le cure mediche; nell’industria alimentare per la lavorazione e la cottura degli alimenti; nelle industrie del legno, tessile e della fibra di vetro per l’essiccazione dei materiali; e nelle industrie automobilistiche, elettriche, della gomma e dei prodotti in plastica per
L’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH) stima che milioni di lavoratori americani lavorano e sono esposti a apparecchiature di radiazioni a radiofrequenza., Membri CWA che sono esposti a radiazioni a radiofrequenza includono telecomunicazioni microonde e onde radio tecnici di servizio e tecnici di impianti esterni, operatori di computer (tubo a raggi catodici), dipendenti che utilizzano forni a microonde al lavoro, operatori di apparecchiature di radiazione a radiofrequenza, lavoratori di produzione, e gli operatori sanitari che entrano in contatto con o che operano apparecchiature diatermia medica.
La radiofrequenza, cioè la radiazione a microonde e onde radio, è un componente specifico dello spettro elettromagnetico., La radiazione a radiofrequenza è nella parte non ionizzante dello spettro. Le radiazioni non ionizzanti comprendono le frequenze più basse dello spettro elettromagnetico come la luce ultravioletta e visibile, l’infrarosso, le microonde e le onde radio (cfr.tabella I).
La radiazione elettromagnetica consiste nella vibrazione di energia elettrica e magnetica o campi che si muovono attraverso lo spazio. Ad esempio, la corrente elettrica in un circuito trasmettitore stabilisce campi elettrici e magnetici nella regione circostante., Mentre la corrente elettrica si muove avanti e indietro, i campi continuano ad accumularsi e collassare, formando radiazioni elettromagnetiche. Questa radiazione elettromagnetica è caratterizzata in termini di lunghezza d’onda e frequenza della vibrazione.
Le radiazioni a microonde e a onde radio possono essere classificate come onde continue
(ad esempio, apparecchiature di comunicazione), intermittenti (forni a microonde, apparecchiature di diatermia medica e apparecchiature a radiofrequenza) o in modalità pulsata (sistemi radar). Le radiazioni a microonde e a radiofrequenza possono essere trasmesse, riflesse o assorbite quando colpiscono un oggetto.,
Quando si misurano le emissioni di radiazioni a radiofrequenza, la potenza della sorgente deve essere misurata dall’intensità del campo. L’intensità deve essere misurata in termini di densità di potenza. La densità di potenza è la quantità di energia trasportata dalla radiofrequenza, cioè dalla radiazione a microonde o da un’onda radio, mentre procede ogni secondo attraverso una misura quadrata dello spazio. L’energia trasportata dalla radiazione a microonde e dalle onde radio è espressa in termini di milliwatt per centimetro quadrato (mW/cm (2) = 1/1.000 di watt) o microwatt per centimetro quadrato (uW/cm (2) = 1/1. 000 di milliwatt).,
Effetti sulla salute
I vari tipi di radiazioni influenzano il corpo umano in modi diversi. Ad esempio, le radiazioni ionizzanti, che contengono un’enorme quantità di energia e potere penetrante, causeranno cambiamenti nel sistema molecolare del corpo. D’altra parte, come notato, le radiazioni non ionizzanti operano a frequenze molto più basse e non si ritiene che siano dannose per il corpo umano come le radiazioni ionizzanti. Il tipo di radiazione a cui i membri CWA colpiti sono più spesso esposti è radiazioni non ionizzanti, ad esempio, radiofrequenza, cioè, microonde e onde radio, radiazioni.,
È noto, tuttavia, che l’esposizione a radiazioni non ionizzanti a radiofrequenza può produrre gravi effetti biologici. Quando la radiazione a radiofrequenza ad alta frequenza, cioè la radiazione a microonde, penetra nel corpo, le molecole esposte si muovono e si scontrano l’una con l’altra causando attrito e, quindi, calore. Questo è noto come l’effetto termico. Se la radiazione è abbastanza potente, il tessuto o la pelle saranno riscaldati o bruciati., Tali effetti sulla salute possono essere reversibili o meno, a seconda del particolare tessuto o organo esposto, dell’intensità della radiazione, della frequenza e della durata dell’esposizione, della temperatura e dell’umidità ambientali e dell’efficienza del corpo nel dissipare il calore.
Al momento, ci sono dati scientifici sostanziali che stabiliscono effetti negativi sulla salute associati alle radiazioni a microonde. Ad esempio, è stato dimostrato che le radiazioni a microonde possono causare danni agli occhi e ai testicoli., Questi organi sono altamente vulnerabili ai danni da radiazioni perché contengono pochi vasi sanguigni. Pertanto, non sono in grado di far circolare il sangue e dissipare il calore dalle radiazioni con la stessa efficacia di altri organi.
Un ulteriore problema di salute comporta danni agli occhi. Ad esempio, diverse indagini scientifiche hanno dimostrato che la cataratta tra gli esseri umani e gli animali da laboratorio si è verificata a causa dell’intenso riscaldamento delle radiazioni a microonde ad alta frequenza., Tali dati hanno rivelato che un determinante particolarmente importante nella causa della cataratta indotta da radiazioni a microonde è gli intervalli di tempo tra le esposizioni, cioè si pensa che un aumento degli intervalli di tempo tra le esposizioni consenta al meccanismo di riparazione o difesa del corpo maggiori opportunità di limitare il danno della lente oculare.
Come notato, le radiazioni a microonde possono anche causare danni ai testicoli maschili / agli organi riproduttivi. In particolare, gli scienziati hanno dimostrato che l’esposizione alle radiazioni a microonde può causare sterilità parziale o permanente., Inoltre, alcune prove scientifiche suggeriscono effetti simili associati all’esposizione a microonde e ai problemi riproduttivi femminili. Inoltre, la letteratura scientifica indica una relazione tra esposizione alle radiazioni a microonde e difetti alla nascita, come il mongolismo (sindrome di Down) e danni al sistema nervoso centrale.
L’esposizione alle radiazioni delle onde radio può provocare una reazione non termica che provoca interazioni molecolari simili a quelle dell’effetto termico, ma senza il riscaldamento del tessuto o dell’organo esposto., Il sito di assorbimento di energia varia con la frequenza, cioè l’esposizione alla radiazione a radiofrequenza non ionizzante a bassa frequenza (teoricamente) penetrerà nella pelle e causerà interazioni molecolari simili a quelle causate dalla radiazione a radiofrequenza ad alta frequenza. Complicando tale reazione non termica, il calore e il sistema di allarme del corpo potrebbero non fornire protezione perché l’energia viene assorbita in posizioni al di sotto dei nervi.
Chiaramente, una revisione della letteratura medica e scientifica indica un enorme bisogno di più ricerca scientifica., Tale ricerca dovrebbe concentrarsi sugli effetti delle radiazioni a microonde e onde radio sugli esseri umani. Particolare enfasi deve essere rivolta all’esposizione agli effetti biologici a lungo termine e a basso livello delle radiazioni a microonde e delle onde radio. Tale ricerca è particolarmente importante per determinare in modo più adeguato la questione dell’esposizione alle emissioni potenzialmente dannose di radiazioni a microonde e onde radio dei trasmettitori a microonde e onde radio e gli effetti sulla salute umana.
Un ulteriore problema di salute per quanto riguarda il lavoro con apparecchiature a radiofrequenza è la potenziale scossa elettrica., Ciò può verificarsi quando, in condizioni anomale, l’operatore è in piedi in acqua ed entra in contatto con un circuito generatore ad alta frequenza.
Controllo del pericolo
I datori di lavoro devono garantire che i lavoratori potenzialmente esposti alle radiazioni delle microonde e delle onde radio abbiano un luogo di lavoro sicuro e salutare. Ciò significa che i datori di lavoro dovrebbero implementare controlli ingegneristici per ridurre al minimo o eliminare l’esposizione potenziale, condurre una formazione completa sulle condizioni di lavoro potenzialmente pericolose e istituire programmi di sorveglianza medica.,
Il modo più efficace per eliminare e/o ridurre al minimo l’esposizione professionale alle microonde a radiofrequenza e alle radiazioni delle onde radio è attraverso l’uso di controlli ingegneristici. Ad esempio, la fonte del potenziale problema, cioè l’apparecchiatura che emette radiazioni, dovrebbe essere chiusa o efficacemente protetta o il lavoratore dovrebbe essere separato dalla fonte. Questo requisito è altrettanto importante per tutti i lavoratori esposti alle radiazioni a microonde e onde radio., Qualora i controlli tecnici non possano essere attuati, devono essere forniti e utilizzati dispositivi di protezione individuale come indumenti protettivi e occhiali.
Inoltre, i datori di lavoro dovrebbero fornire una formazione completa sulle condizioni di lavoro potenzialmente pericolose. Tale programma potrebbe consistere in materiali scritti e/o audio / visivi che descrivono in dettaglio i potenziali pericoli per la sicurezza e la salute, gli effetti dell’esposizione sulla salute, i metodi di controllo, le procedure di primo soccorso, l’uso di segnali di pericolo e etichette e l’identificazione di aree riservate.,
I datori di lavoro dovrebbero anche istituire programmi di sorveglianza medica che forniscano ai lavoratori esami medici di routine specifici per eventuali effetti biologici derivanti dall’esposizione alle radiazioni a radiofrequenza professionale. I potenziali benefici della sorveglianza medica comprenderebbero: una valutazione dell’idoneità fisica dei dipendenti a svolgere in sicurezza il lavoro (consistente in una storia medica e professionale nonché in un esame fisico), il monitoraggio biologico dell’esposizione a un particolare agente e l’individuazione precoce di eventuali danni o effetti biologici., Inoltre, gli effetti sulla salute documentati consentirebbero al lavoratore e al suo medico di esprimere giudizi informati su ulteriori esposizioni.
Lo standard OSHA
Lo standard OSHA per la radiazione elettromagnetica (che non copre la radiazione a microonde a radiofrequenza a bassa frequenza o la radiazione a onde radio) è 10mW/cm(2) (milliwatt per centimetro quadrato) come media su qualsiasi possibile periodo di 0,1 ore. Ciò significa quanto segue:
Densità di potenza: 10mW / cm (2) (milliwatt ora per centimetro quadrato) per periodi di 0,1 ore o più.,
Densità di energia: 1mW / cm (2) (milliwatt ora per centimetro quadrato) durante qualsiasi 0.l periodo di un’ora.
Lo standard si basa su una ricerca condotta nel 1953 che esamina la soglia per danni termici (calore) ai tessuti. (In particolare, la quantità di radiazioni che causerebbero lo sviluppo della cataratta). La densità di potenza necessaria per produrre cataratta era di circa 100 mW / cm(2) a cui è stato applicato un fattore di sicurezza di 10. Pertanto, è stato stabilito un livello massimo consentito di 10 Mw/cm(2).,
Sfortunatamente, come notato, lo standard OSHA non fornisce copertura per le radiazioni a microonde a radiofrequenza a bassa frequenza e le onde radio. Quindi, dato preoccupazioni tra i diversi soggetti coinvolti scienziati e professionisti, tre organizzazioni non governative, ad esempio, l’American National Standards Institute (ANSI) e l’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), così come il National Council on Radiation Protection and Measurements (NCRP), sviluppato e rilasciato due diverse linee guida volontarie sulla radio frequenza microonde e radio onda della radiazione., A sua volta, nel 1996 la Commissione federale delle comunicazioni ha tradotto queste linee guida volontarie in criteri di esposizione raccomandati (vedi tabella II).
Cosa puoi fare?
Tutti i membri CWA dovrebbero assicurarsi che il loro datore di lavoro mantenga un posto di lavoro sicuro e salutare. La chiave per rendere il posto di lavoro sicuro per tutti i membri CWA è forte, comitati locali attivi di sicurezza e salute. Il comitato può identificare le condizioni pericolose sul posto di lavoro e discuterle con la direzione. Se il datore di lavoro rifiuta di collaborare, il comitato può richiedere un’ispezione OSHA., Il comitato dovrebbe sempre coordinare le sue attività attraverso i funzionari locali, i rappresentanti dell’AWC e i comitati negoziali per la sicurezza e la salute. Inoltre, i membri CWA possono ottenere informazioni e assistenza contattando il: