CWAHealth & Safetyfact Sheets
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desde la Segunda Guerra Mundial, se han producido muchos avances tecnológicos significativos dentro de las telecomunicaciones y otras industrias. Uno de ellos es el mayor uso de radiofrecuencia, es decir, microondas y ondas de radio, equipos de radiación., Dicho equipo es ampliamente utilizado en los campos de la radiodifusión y las comunicaciones en forma de teléfonos celulares y torres; en la industria del cuidado de la salud para el tratamiento médico; en la industria alimentaria para el procesamiento y cocción de alimentos; en las industrias de madera, textiles y fibra de vidrio para secar materiales; y en las industrias automotriz, eléctrica, de caucho y de productos plásticos para operaciones de fusión y sellado.
el Instituto Nacional de seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) estima que millones de trabajadores estadounidenses trabajan y están expuestos a equipos de radiación de radiofrecuencia., Los miembros de CWA que están expuestos a la radiación de radiofrecuencia incluyen técnicos de servicio de microondas y ondas de radio de telecomunicaciones y técnicos de planta externos, operadores de computadoras (tubo de rayos catódicos), empleados que usan hornos de microondas en el trabajo, operadores de equipos de radiación de radiofrecuencia, trabajadores de fabricación y trabajadores de atención médica que entran en contacto con o que operan equipos médicos de Diatermia.
La radiofrecuencia, es decir, la radiación de microondas y ondas de radio, es un componente específico del espectro electromagnético., La radiación de radiofrecuencia se encuentra en la porción no ionizante del espectro. La radiación no ionizante incluye las frecuencias más bajas del espectro electromagnético, como la luz ultravioleta y visible, el infrarrojo, las microondas y las ondas de radio (véase el cuadro I).
la radiación electromagnética consiste en energía o campos eléctricos y magnéticos vibrantes que se mueven a través del espacio. Por ejemplo, la corriente eléctrica en un circuito transmisor establece campos eléctricos y magnéticos en la región que lo rodea., A medida que la corriente eléctrica se mueve hacia adelante y hacia atrás, los campos continúan acumulándose y colapsando, formando radiación electromagnética. Esta radiación electromagnética se caracteriza en términos de longitud de onda y frecuencia de vibración.
la radiación de microondas y ondas de radio se puede clasificar como ondas continuas
(por ejemplo, equipos de comunicaciones), intermitentes (hornos de microondas, equipos de Diatermia médica y equipos de radiofrecuencia) o modo pulsado (sistemas de radar). La radiación de microondas y radiofrecuencia puede transmitirse, reflejarse o absorberse al golpear un objeto.,
al medir las emisiones de radiación de radiofrecuencia, la potencia de la fuente debe medirse por la intensidad del campo. La intensidad debe medirse en términos de densidad de potencia. La densidad de potencia es la cantidad de energía transportada por la radiofrecuencia, es decir, la radiación de microondas u onda de radio, a medida que avanza cada segundo a través de una medida cuadrada del espacio. La energía transportada por la radiación de microondas y ondas de radio se expresa en términos de milivatios por centímetro cuadrado (mW/cm (2) = 1/1.000 de un vatio) o microvatios por centímetro cuadrado (uW/cm (2) = 1/1. 000 de un milivatio).,
efectos en la salud
Los diversos tipos de radiación afectan al cuerpo humano de diferentes maneras. Por ejemplo, la radiación ionizante, que contiene una tremenda cantidad de energía y poder penetrante, causará cambios en el sistema molecular del cuerpo. Por otra parte, como se ha señalado, la radiación no ionizante opera a frecuencias mucho más bajas y no se cree que sea tan perjudicial para el cuerpo humano como la radiación ionizante. El tipo de radiación a la que están expuestos con mayor frecuencia los miembros afectados de la CWA es la radiación no ionizante, por ejemplo, la radiación de radiofrecuencia, es decir, la radiación de microondas y ondas de radio.,
se sabe, sin embargo, que la exposición a la radiación de radiofrecuencia no ionizante puede producir efectos biológicos graves. A medida que la radiación de radiofrecuencia de alta frecuencia, es decir, la radiación de microondas, penetra en el cuerpo, las moléculas expuestas se mueven y chocan entre sí causando fricción y, por lo tanto, calor. Esto se conoce como el efecto térmico. Si la radiación es lo suficientemente potente, el tejido o la piel se calentarán o quemarán., Estos efectos sobre la salud pueden o no ser reversibles, dependiendo del tejido u órgano concreto que esté expuesto, la intensidad de la radiación, la frecuencia y duración de la exposición, la temperatura y humedad ambiental, y la eficiencia del cuerpo para disipar el calor.
en la actualidad, hay datos científicos sustanciales que establecen efectos negativos para la salud asociados con la radiación de microondas. Por ejemplo, se ha demostrado que la radiación de microondas puede causar daño ocular y testicular., Estos órganos son altamente vulnerables al daño por radiación porque contienen pocos vasos sanguíneos. Por lo tanto, son incapaces de hacer circular la sangre y disipar el calor de la radiación tan eficazmente como otros órganos.
otro problema de salud es el daño a los ojos. Por ejemplo, varias investigaciones científicas han demostrado que las cataratas entre los seres humanos y los animales de laboratorio se han producido como resultado del intenso calentamiento de la radiación de microondas de alta frecuencia., Tales datos han revelado que un determinante particularmente importante en la causación de las cataratas inducidas por radiación de microondas es los intervalos de tiempo entre exposiciones, es decir, se cree que el aumento de los intervalos de tiempo entre exposiciones permite que el mecanismo de reparación o defensa del cuerpo tenga más oportunidades de limitar el daño del cristalino ocular.
como se ha señalado, la radiación de microondas también puede causar daño a los testículos/órganos reproductores masculinos. Específicamente, los científicos han demostrado que la exposición a la radiación de microondas puede resultar en esterilidad parcial o permanente., Además, algunas pruebas científicas sugieren efectos similares asociados con la exposición a microondas y los problemas reproductivos femeninos. Además, la literatura científica indica una relación entre la exposición a la radiación de microondas y los defectos de nacimiento, como el mongolismo (síndrome de Down) y el daño al sistema nervioso central.
la exposición a la radiación de ondas de radio puede resultar en una reacción no térmica que causa interacciones moleculares similares a las del efecto térmico, pero sin el calentamiento del tejido u órgano expuesto., El sitio de absorción de energía varía con la frecuencia, es decir, la exposición a la radiación de radiofrecuencia no ionizante de baja frecuencia penetrará (teóricamente) en la piel y causará interacciones moleculares similares a las causadas por la radiación de radiofrecuencia de alta frecuencia. Complicando tal reacción no térmica, el calor del cuerpo y el sistema de advertencia puede no proporcionar protección porque la energía se absorbe en lugares debajo de los nervios.
claramente, una revisión de la literatura médica y científica indica una tremenda necesidad de más investigación científica., Dicha investigación debe centrarse en los efectos de la radiación de microondas y ondas de radio sobre los seres humanos. Es necesario hacer especial hincapié en la exposición a efectos biológicos a largo plazo y de bajo nivel de la radiación de microondas y ondas de radio. Esa investigación es particularmente importante para que se pueda determinar más adecuadamente la cuestión de la exposición a las emisiones de radiación de microondas y ondas de radio potencialmente nocivas de los transmisores de microondas y ondas de radio y los efectos para la salud humana.
otro problema de salud relacionado con el trabajo con equipos de radiofrecuencia es la posible descarga eléctrica., Esto puede ocurrir cuando, en condiciones anormales, el operador está de pie en el agua y entra en contacto con un circuito de generador de alta frecuencia.
control del peligro
Los empleadores deben asegurarse de que los trabajadores potencialmente expuestos a la radiación de microondas y ondas de radio tengan un lugar de trabajo seguro y saludable. Esto significa que los empleadores deben implementar controles de ingeniería para minimizar o eliminar la exposición potencial, llevar a cabo una capacitación integral sobre las condiciones de trabajo potencialmente peligrosas e instituir programas de vigilancia médica.,
la forma más efectiva de eliminar y / o minimizar la exposición ocupacional a las microondas de radiofrecuencia y la radiación de ondas de radio es a través del uso de controles de ingeniería. Por ejemplo, la fuente del problema potencial, es decir, el equipo emisor de radiación, debe estar cerrado o protegido efectivamente o el trabajador debe estar separado de la fuente. Este requisito es igualmente importante para todos los trabajadores expuestos a la radiación de microondas y ondas de radio., En los casos en que no puedan aplicarse controles técnicos, deberá proporcionarse y utilizarse equipo de protección personal, como ropa de protección y gafas.
además, los empleadores deben proporcionar capacitación integral sobre las condiciones de trabajo potencialmente peligrosas. Dicho programa podría consistir en materiales escritos y/o audiovisuales que detallen los posibles peligros para la seguridad y la salud, los efectos de la exposición en la salud, los métodos de control, los procedimientos de primeros auxilios, el uso de señales y etiquetas de advertencia de peligro y la identificación de áreas restringidas.,
Los empleadores también deben instituir programas de vigilancia médica que proporcionen a los trabajadores exámenes médicos de rutina específicos para cualquier efecto biológico resultante de la exposición ocupacional a la radiación de radiofrecuencia. Los beneficios potenciales de la vigilancia médica incluirían: una evaluación de la aptitud física de los empleados para realizar el trabajo de manera segura (que consiste en una historia médica y ocupacional, así como un examen físico), monitoreo biológico de la exposición a un agente en particular, y la detección temprana de cualquier daño o efecto biológico., Además, los efectos documentados en la salud permitirían al trabajador y a su médico emitir juicios fundamentados sobre nuevas exposiciones.
el estándar de OSHA
el estándar de OSHA para radiación electromagnética(que no cubre microondas de radiofrecuencia de baja frecuencia o radiación de onda de radio) es de 10MW/cm (2) (milivatios por centímetro cuadrado) como promedio durante cualquier período posible de 0,1 horas. Esto significa lo siguiente:
Densidad de potencia: 10mW / cm (2) (milivatios hora por centímetro cuadrado) para períodos de 0,1 horas o más.,
Densidad de energía: 1mW / cm (2) (milivatios hora por centímetro cuadrado) durante cualquier 0.L período de la hora.
el estándar se basa en una investigación realizada en 1953 que examina el umbral de daño térmico (calor) al tejido. (Específicamente, la cantidad de radiación que causaría el desarrollo de cataratas). La densidad de potencia necesaria para producir cataratas fue de aproximadamente 100 mW/cm(2) a la que se aplicó un factor de seguridad de 10. Por lo tanto, se estableció un nivel máximo admisible de 10 mW/cm(2).,
desafortunadamente, como se señaló, el estándar de OSHA no proporciona cobertura para microondas de radiofrecuencia de baja frecuencia y radiación de ondas de radio. Por consiguiente, habida cuenta de las preocupaciones de los científicos y profesionales interesados, tres organizaciones no gubernamentales, por ejemplo, el American National Standards Institute (ANSI) y el Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), así como el National Council on Radiation Protection and Measurements (Ncrp), elaboraron y publicaron dos Directrices voluntarias diferentes sobre la radiación de radiofrecuencia por microondas y ondas de radio., A su vez, en 1996 la Comisión Federal de comunicaciones tradujo esas directrices voluntarias en criterios de exposición recomendados (véase el Cuadro II).
¿qué puedes hacer?
todos los miembros de CWA deben asegurarse de que su empleador mantenga un lugar de trabajo seguro y saludable. La clave para hacer que el lugar de trabajo sea seguro para todos los miembros de CWA son los comités locales de seguridad y salud fuertes y activos. El Comité puede identificar las condiciones peligrosas en el lugar de trabajo y discutirlas con la administración. Si el empleador se niega a cooperar, el Comité puede solicitar una inspección de OSHA., The committee should always coordinate its activities through the local officers, the CWA Representatives, and negotiated safety and health committees. Además, los miembros de la CWA pueden obtener información y asistencia poniéndose en contacto con: