Production et utilisations commerciales
La production commerciale d’azote se fait en grande partie par distillation fractionnée de l’air liquéfié. La température d’ébullition de l’azote est de -195,8 °C (-320,4 °F), environ 13 °C (-23 °F) en dessous de celle de l’oxygène, qui est donc laissé pour compte. L’azote peut également être produit à grande échelle en brûlant du carbone ou des hydrocarbures dans l’air et en séparant le dioxyde de carbone et l’eau résultants de l’azote résiduel., À petite échelle, l’azote pur est obtenu par chauffage de l’azoture de baryum, Ba(N3)2. Diverses réactions de laboratoire qui produisent de l’azote comprennent le chauffage de solutions de nitrite d’ammonium (NH4NO2), l’oxydation de l’ammoniac par l’eau de brome et l’oxydation de l’ammoniac par l’oxyde cuivrique chaud.
Élémentaire de l’azote peut être utilisé comme une atmosphère inerte des réactions nécessitant l’exclusion de l’oxygène et de l’humidité., À l’état liquide, l’azote a de précieuses applications cryogéniques; à l’exception des gaz hydrogène, méthane, monoxyde de carbone, fluor et oxygène, pratiquement toutes les substances chimiques ont des pressions de vapeur négligeables au point d’ébullition de l’azote et existent donc sous forme de solides cristallins à cette température.
Dans l’industrie chimique, l’azote est utilisé pour prévenir l’oxydation ou toute autre détérioration d’un produit, comme diluant inerte d’un gaz réactif, comme support pour éliminer la chaleur ou les produits chimiques et comme inhibiteur d’incendie ou d’explosions., Dans l’industrie alimentaire, l’azote gazeux est utilisé pour prévenir la détérioration par oxydation, moisissure ou insectes, et l’azote liquide est utilisé pour la lyophilisation et pour les systèmes de réfrigération. Dans l’industrie électrique, l’azote est utilisé pour prévenir l’oxydation et d’autres réactions chimiques, pour pressuriser les gaines de câbles et pour protéger les moteurs. L’azote trouve une application dans l’industrie des métaux dans le soudage, le brasage et le brasage, où il aide à prévenir l’oxydation, la carburation et la décarburation., En tant que gaz non réactif, l’azote est utilisé pour fabriquer du caoutchouc expansé ou expansé, des plastiques et des élastomères, pour servir de gaz propulseur pour les aérosols et pour pressuriser des propulseurs liquides pour les jets de réaction. En médecine, la congélation rapide à l’azote liquide peut être utilisée pour préserver le sang, la moelle osseuse, les tissus, les bactéries et le sperme. L’azote liquide s’est également avéré utile dans la recherche cryogénique.