cuando los gatos se encuentran, rara vez usan sonidos típicos de maullido para comunicarse. Hacia los humanos, por otro lado, los gatos son generosos con sus vocalizaciones. Utilizan su voz para decirnos lo que quieren, cómo se sienten y solo para decir » hola, me alegro de verte!»¿Cómo recogieron esto? ¿Y por qué nos gusta responder a los gatos con una voz más aguda?
El Profesor Bjarne O. Braastad de la Universidad Noruega de Ciencias de la vida (NMBU) es la persona a la que acudir en Noruega si quieres entender el comportamiento de los gatos., Él explica que el maullido consiste en sonidos instintivos que los gatitos usan para comunicarse con su madre.
«mamá gato y sus gatitos maullan el uno al otro. Cuando un gatito va a un nuevo hogar, intentará usar los mismos sonidos con sus humanos», dice Braastad.
si el gatito siente que estamos respondiendo, continúa hablando.
«pero si ignoramos el maullido del gato, eventualmente se detiene, porque se da cuenta de que los humanos son animales estúpidos que no los entienden», dice.,
actúa como bebés
así que cuando los gatos maullan a los humanos, están usando lo que originalmente eran sonidos de gatitos, y este es un comportamiento bastante típico de varios animales domésticos», dice Braastad.
«Los animales que viven con humanos tienden a usar su comportamiento de bebé hacia los humanos porque encuentran que funciona. Pero no tienen el mismo comportamiento con otros animales adultos de su propia especie», dice.
aunque los gatos no vocalizan entre sí de la misma manera que lo hacen con los humanos, sí usan sonidos. Los gatos machos pueden aullar para ahuyentar a un rival., Las gatas que quieren aparearse pueden llamar a un macho. Y los gatos silbarán o gruñirán cuando se sientan amenazados o agresivos. El lenguaje corporal y el tacto son otras formas de comunicación igualmente importantes.
Susanne Schötz está de acuerdo. Es lingüista y enseña fonética en la Universidad de Lund en Suecia. Por otro lado, investiga el lenguaje de los gatos.
«Cuando los gatos son jóvenes y viven con su madre, que maúlla mucho cuando necesitan ayuda o atención. Creo que muchos gatos adultos retienen este atributo, por lo que se comportan casi como gatitos cuando están con personas. Maullan para llamar la atención.,
y esto suele ser bastante efectivo con sus humanos», dice Schötz.
» respondemos muy rápida y fuertemente a las frecuencias de sonido que usan los gatos. Estos son algunos de los mismos que los humanos usan cuando estamos cansados o necesitamos ayuda, por lo que somos muy sensibles a los maullidos de los gatos.
Una larga asociación
los Gatos son independientes. Hacen prácticamente lo que les plazca, pero los humanos y los gatos han tenido una relación cercana durante mucho tiempo.
Los gatos probablemente comenzaron a hacer compañía con los humanos ya hace 10 000 años, cuando los humanos comenzaron a cultivar cereales., Las ratas y los ratones se divertían en las tiendas de granos, y eso atraía a los gatos salvajes. Los granjeros probablemente pensaron que era bueno tener gatos cerca que mantuvieran a los roedores a raya.
Los Gatos no son tan genéticamente diferentes de los gatos salvajes de los que se originaron y no fueron domesticados de la misma manera que los perros. Algunos investigadores creen que los gatos se domesticaron al elegir vivir cerca de los humanos.
vocalizaciones de demanda y placer
maullar por gatos adultos es un lenguaje específicamente pensado para humanos.,
pero no siempre somos muy buenos para distinguir los significados de diferentes vocalizaciones, dice Braastad. Un miau no es solo un miau, puede ocultar matices que pueden significar cosas muy diferentes.
«una forma de discernir el significado es notar qué parte de la vocalización del maullido (o miaow) enfatiza el gato», dice Braastad.
el sonido M-o mrr-es un sonido agradable que el gato utiliza para las personas que le gustan.
«es un saludo para conectar, y también se puede usar para mostrar relaciones sociales., Eso es lo que dice mi gato cuando viene a la cama por la noche – el gato dice mrr, respondo mrr y luego vamos y venimos un poco.
Mama cat también usa este sonido para sus gatitos cuando llega a casa.
si la e del maullido está estresada, puede indicar malestar físico, como que el gato tiene hambre o frío.
el maullido que los gatos usan más con los humanos tiene un sonido ah largo.
«esa es la manera del gato de exigir algo», dice Braastad.
«Cuando el gato no consigue lo que quiere, maúlla con un ah cada vez más largo para que eventualmente se convierta en un me-ahh-ow., Cuanto más largo sea el sonido ah, más insistente será la demanda. Entonces sabes que el gato realmente quiere algo de ti.
si la persona no responde, el gato se frustra y el sonido se vuelve más pronunciado, casi como un aullido.
«Me-oww?»
no son solo las vocales en el maullido las que varían. La inflexión también importa.
como lingüista y fonetista, Susanne Schötz tiende a escuchar cuidadosamente los matices y la inflexión en las lenguas habladas. No podía evitar escuchar con su» oído investigador » cada vez que escuchaba a sus propios gatos maullando a su regreso a casa.,
ahora está en marcha en un proyecto de cinco años investigando el lenguaje de los gatos con dos colegas. Han filmado y grabado los sonidos de 70 gatos y sus dueños en muchas situaciones diferentes.
«hemos confirmado que hay mucha variación en la melodía de las vocalizaciones de cats. Si usted escucha su inflexión, o melodía, usted puede entender el gato un poco mejor.
los investigadores han encontrado que en situaciones positivas, como cuando el gato anticipa ser alimentado o quiere jugar, el tono del maullido se eleva al final.,
«si quiero imitar un maullido positivo, entonces digo’ me-ow? con un tono más alto al final.
la melodía es similar cuando los humanos hacen una pregunta.
un maullido negativo cae en tono hacia el final, como un » meowu…»
«Such a nice kitty», en baby talk
según Braastad, muchas personas, y especialmente las mujeres, usan una voz más alta o charla de bebé cuando se dirigen a los gatos.
así que no es solo el gato el que nos habla como si fuera un niño, también le hablamos de esa manera.
Los Gatos confían más en las voces más altas y encuentran las voces profundas amenazantes. Un gato que ha crecido con una sola mujer y luego se encuentra con hombres casi puede creer que son otra especie animal., Los hombres son mucho más aterradores, con una voz más oscura que parece más amenazante.
los ruidos de baja frecuencia como gruñidos son amenazantes para los gatos.
«hemos grabado sonidos de gatos y sus dueños hablando con los gatos. De hecho, hemos empezado a analizar esto y a analizar la forma en que la gente habla con los gatos», dice.
Schötz continúa: «presentamos algunos resultados en una conferencia en Estocolmo este verano. Los hombres también usan tonos más altos cuando hablan con gatos. Lo que es aún más emocionante, creo, es que los gatos a veces usan tonos ligeramente más altos cuando hablan con los humanos.,»
Estos hallazgos se basan en algunos códigos biológicos que se encuentran tanto en nuestro idioma como en el de otros animales, cree Schötz. Los tonos altos se utilizan para indicar que eres pequeño, inofensivo y amigable, mientras que los tonos oscuros indican que eres grande, fuerte, agresivo o protector.
Muchas especies animales parecen usar estos patrones para comunicarse, dice mientras baja la voz.
«creo que dado que los gatos y los humanos usan principalmente sonidos para comunicarse entre sí, han aprendido que funciona mejor usar tonos ligeramente más altos. Entonces sonamos un poco más amigables., Decimos, » ven aquí gatito-gatito, ¿dónde estás?»con una voz ligera. O si el gato tiene hambre y quiere que le des comida, entonces puede usar tonos ligeramente más altos. Creo que es una forma biológica de mejorar la comunicación entre humanos y gatos», dice Schötz.
¿mimetismo?
Schötz piensa que los humanos pueden incluso imitar al gato cuando hablamos con él y viceversa.
«he oído a la gente decir esto mucho. Hemos grabado este tipo de diálogo entre humanos y gatos, donde realmente se oye que se están imitando un poco en la melodía y el tono de voz.,
Braastad no sabe si los gatos usan tanto el mimetismo.
» Todos los sonidos que usan los gatos son sonidos naturales de gatos. Pero hay mucha variación individual entre gatos. A medida que intentan adaptar los sonidos de gatitos a los humanos, pueden hacerlo de maneras ligeramente diferentes», dice.
Los Gatos pueden refinar sus sonidos cuando descubren qué funciona mejor.
«Las elecciones de vocalización de los gatos probablemente dependan de qué tipo de respuesta les den sus humanos. Si el gato encuentra que ciertos sonidos son más efectivos, puede usarlos de nuevo., El punto de la comunicación vocal a menudo es manipular a otro individuo para que haga lo que usted quiere que haga.
Hablador gatos pueden tener hablador dueños
Algunos de los gatos maullar mucho y algunos no. Puede haber varias razones para esto. Schötz dice que algunas razas de gatos, como el siamés, son conocidos por maullar más que otros.
«la edad del gato hace la diferencia. Los gatos viejos pueden tener problemas relacionados con la edad. Pueden tener demencia y desorientarse un poco, o su cuerpo puede doler, y luego podrían comenzar a maullar más», dice.
la personalidad de un gato también influye en lo mucho que maúlla., Algunos son muy activos, curiosos y extrovertidos, y pueden maullar más que los gatos que son reservados y cautelosos.
Los Gatos que están tranquilos y confiados y sienten que no tienen que decir mucho todo el tiempo, también pueden elegir maullar menos.
«he oído a mucha gente decir que cuanto más nos comunicamos con el gato, más maullará», dice Schötz.
olor y mirada
Los Gatos se comunican de muchas más maneras que simplemente vocalizando. También utilizan el lenguaje corporal, el tacto y el olfato para comunicarse.,
«se comunican entre sí con la posición del cuerpo, la posición de la cabeza, la cola, la mímica, la mirada y la posición del oído», dice Braastad.
«Los humanos encontrarán útil aprender a interpretar más detalles de cómo el gato usa el lenguaje corporal. Si no lo hacemos, corremos el riesgo de llegar a nuestras manos mordido y arañado después de acariciar a un gato que ha tratado de decir ‘basta'», dice.
Los Gatos que son amigos frotan sus mejillas contra el cuerpo del otro. Hacen lo mismo en las piernas de la gente, dejando su propio olor. También pueden parpadear con calma para indicar seguridad y amistad.,
«Los Gatos tienen lo que se llama comunicación olfativa. Tienen un sentido del olfato mucho mejor que los humanos y pueden liberar olores que funcionan casi como un lenguaje olfativo. Cuando otro gato viene por media hora después de que un gato ha frotado contra algo, puede leer esta información del olor. Así que su lenguaje es mucho más avanzado que solo maullar.
pero, de nuevo, kitty ha aprendido que con las personas, funciona mucho mejor emitir un pequeño maullido que esperar que lean su cara u olan que es hora de comer.