Quando i gatti si incontrano, raramente usano i tipici suoni miagolanti per comunicare. Verso gli esseri umani, d’altra parte, i gatti sono generosi con le loro vocalizzazioni. Usano la loro voce per dirci cosa vogliono, come si sentono e solo per dire ” Ciao, bello vederti!”Come hanno fatto a prenderlo? E perché ci piace parlare di nuovo ai gatti con una voce più acuta?
Il professor Bjarne O. Braastad presso l’Università norvegese di Scienze della Vita (NMBU) è la persona a cui rivolgersi in Norvegia se si vuole capire il comportamento del gatto., Spiega che il miagolio consiste in suoni istintivi che i gattini usano per comunicare con la madre.
“Mamma gatto e i suoi gattini miagolano l’un l’altro. Quando un gattino va in una nuova casa, cercherà di usare gli stessi suoni con i suoi umani”, dice Braastad.
Se il gattino percepisce che stiamo rispondendo, continua a parlare.
” Ma se ignoriamo il miagolio del gatto, alla fine si ferma, perché si rende conto che gli umani sono animali stupidi che non li capiscono”, dice.,
Agire come i bambini
Così quando i gatti miagolano gli esseri umani, stanno usando quello che erano originariamente suoni gattino, e questo è un comportamento abbastanza tipico per vari animali domestici,” dice Braastad.
“Gli animali che vivono con gli esseri umani tendono ad usare il loro comportamento del bambino nei confronti degli esseri umani perché scoprono che funziona. Ma non usano lo stesso comportamento nei confronti di altri animali adulti della loro stessa specie”, dice.
Sebbene i gatti non vocalizzino l’uno con l’altro nello stesso modo in cui lo fanno con gli umani, usano i suoni. I gatti maschi possono ululare per spaventare un rivale., Le femmine che vogliono accoppiarsi possono chiamare un maschio. E i gatti sibilano o ringhiano quando si sentono minacciati o aggressivi. Il linguaggio del corpo e il tatto sono altre forme di comunicazione altrettanto importanti.
Susanne Schötz è d’accordo. È linguista e insegna fonetica all’Università di Lund in Svezia. Dal lato ricerca il linguaggio dei gatti.
“Quando i gatti sono giovani e vivono con la madre, miagolano molto quando hanno bisogno di aiuto o attenzione. Penso che molti gatti adulti conservino questo attributo, quindi si comportano quasi come gattini quando sono con le persone. Miagolano per l’attenzione.,
E questo di solito è abbastanza efficace con i loro umani”, dice Schötz.
“Rispondiamo molto rapidamente e con forza alle frequenze sonore che i gatti usano. Questi sono alcuni degli stessi che gli umani usano quando siamo stanchi o abbiamo bisogno di aiuto, quindi siamo molto sensibili alle altezze del miagolio dei gatti.
Una lunga partnership
I gatti sono indipendenti. Fanno più o meno come vogliono, ma gli esseri umani e gatti hanno avuto una stretta relazione per un lungo periodo di tempo.
I gatti probabilmente hanno iniziato a tenere compagnia agli umani già 10 000 anni fa, quando gli umani hanno iniziato a coltivare cereali., Ratti e topi si sono divertiti nei negozi di grano, e che ha attirato gatti selvatici. Gli agricoltori probabilmente pensavano che fosse bello avere gatti nelle vicinanze che tenessero a bada i roditori.
I gatti non sono geneticamente diversi dai gatti selvatici da cui hanno avuto origine e non sono stati addomesticati allo stesso modo dei cani. Alcuni ricercatori ritengono che i gatti si siano addomesticati scegliendo di vivere vicino agli umani.
Vocalizzazioni di domanda e piacere
Il miagolio dei gatti adulti è un linguaggio specificamente destinato agli esseri umani.,
Ma non siamo sempre molto bravi a distinguere i significati delle diverse vocalizzazioni, dice Braastad. Un miagolio non è solo un miagolio – può nascondere sfumature che possono significare cose molto diverse.
“Un modo per discernere il significato è notare quale parte della vocalizzazione del miagolio (o miaow) sottolinea il gatto”, dice Braastad.
Il suono m – o mrr-è un suono piacevole che il gatto usa per le persone che gli piacciono.
“E’ un saluto per la connessione, e può anche essere utilizzato per visualizzare le relazioni sociali., Questo è quello che dice il mio gatto quando arriva sul letto di notte-il gatto dice mrr, io rispondo mrr e poi andiamo avanti e indietro un po’.
Mama cat usa questo suono anche per i suoi gattini quando torna a casa.
Se la e del miagolio è stressata, può segnalare disagio fisico, ad esempio che il gatto ha fame o freddo.
Il miagolio che i gatti usano di più con gli umani ha un lungo suono ah.
“Questo è il modo del gatto di chiedere qualcosa”, dice Braastad.
” Quando il gatto non ottiene ciò che vuole, miagola con un ah sempre più lungo in modo che alla fine diventi un me-ahh-ow., Più lungo è il suono ah, più insistente è la domanda. Allora sai che il gatto vuole davvero qualcosa da te.
Se la persona non risponde, il gatto diventa frustrato e il ow-sound diventa più pronunciato, quasi come un ululato.
” Io-oww?”
Non sono solo le vocali nel miagolio che variano. Anche l’inflessione conta.
Come linguista e fonetica, Susanne Schötz tende ad ascoltare attentamente le sfumature e l’inflessione nelle lingue parlate. Non poteva fare a meno di ascoltare con il suo “orecchio ricercatore” ogni volta che sentiva i suoi gatti miagolare al suo ritorno a casa.,
È ora a buon punto in un progetto quinquennale di ricerca sul linguaggio dei gatti con due colleghi. Hanno filmato e registrato i suoni di 70 gatti e dei loro proprietari in molte situazioni diverse.
“Abbiamo confermato che c’è molta variazione nella melodia delle vocalizzazioni dei gatti. Se ascolti la loro inflessione, o melodia, potresti capire un po ‘ meglio il gatto.
I ricercatori hanno scoperto che in situazioni positive, come quando il gatto si aspetta di essere nutrito o vuole giocare, il passo del miagolio sale alla fine.,
” Se voglio imitare un miagolio positivo, allora dico ‘ me-ow?’con un tono più alto alla fine.
La melodia è simile quando gli esseri umani fanno una domanda.
Un miagolio negativo scende in campo verso la fine, come un “meowu…”
“Ad esempio un bel gattino,” in baby talk
Secondo Braastad, molte persone, e soprattutto le donne, utilizzare una voce più alta o baby talk quando si rivolge gatti.
Quindi non è solo il gatto che ci parla come se fosse un bambino, parliamo anche in questo modo.
I gatti sono più fiduciosi delle voci più alte e trovano voci profonde che minacciano. Un gatto che è cresciuto con una sola donna e poi incontra gli uomini può quasi credere di essere un’altra specie animale., Gli uomini sono molto più spaventosi, con una voce più scura che sembra più minacciosa.
I rumori a bassa frequenza come il ringhio minacciano i gatti.
“Abbiamo registrato i suoni di entrambi i gatti e dei loro proprietari che parlano con i gatti. Abbiamo effettivamente iniziato a guardare a questo e analizzare il modo di parlare delle persone con i gatti”, dice.
Schötz continua, ” Abbiamo presentato alcuni risultati in una conferenza a Stoccolma questa estate. Gli uomini usano anche toni più alti quando parlano con i gatti. Ciò che è ancora più eccitante, penso, è che i gatti a volte usano toni leggermente più alti quando parlano con gli umani.,”
Questi risultati si basano su alcuni codici biologici trovati sia nella nostra lingua che in quella di altri animali, crede Schötz. I toni alti sono usati per segnalare che sei piccolo, innocuo e amichevole, mentre i toni scuri segnalano che sei grande, forte, aggressivo o protettivo.
Molte specie animali sembrano usare questi modelli per comunicare, dice abbassando la voce.
“Penso che poiché i gatti e gli umani usano principalmente i suoni per comunicare tra loro, hanno imparato che funziona meglio usare toni leggermente più alti. Allora sembriamo un po ‘ più amichevoli., Noi diciamo, ” Vieni qui kitty-kitty, dove sei?”con una voce leggera. O se il gatto ha fame e vuole che tu gli dia da mangiare, allora potrebbe usare toni leggermente più alti. Penso che sia un modo biologico per migliorare la comunicazione tra umani e gatti”, afferma Schötz.
Mimetismo?
Schötz pensa che gli umani possano persino imitare il gatto quando parliamo con lui e viceversa.
” Ho sentito che la gente lo dice molto. Abbiamo registrato questo tipo di dialogo tra umani e gatti, in cui si sente davvero che si imitano un po ‘ nella melodia e nel tono della voce.,
Braastad non sa se i gatti usano la mimica più di tanto.
“Tutti i suoni che i gatti usano sono suoni di gatto naturali. Ma poi c’è un sacco di variazione individuale tra i gatti. Mentre cercano di adattare i suoni dei gattini agli umani, potrebbero farlo in modi leggermente diversi”, dice.
I gatti possono perfezionare i loro suoni quando capiscono cosa funziona meglio.
“Le scelte di vocalizzazione dei gatti dipendono probabilmente dal tipo di risposta che i loro umani danno loro. Se il gatto scopre che certi suoni sono più efficaci allora possono usarli di nuovo., Il punto della comunicazione vocale è spesso quello di manipolare un altro individuo per fare ciò che vuoi.
I gatti chiacchieroni possono avere proprietari loquaci
Alcuni gatti miagolano molto e altri no. Ci possono essere diverse ragioni per questo. Schötz dice che alcune razze di gatti, come il siamese, sono conosciute per miagolare più di altre.
“L’età del gatto fa la differenza. I vecchi gatti possono avere problemi legati all’età. Possono avere demenza e diventare un po ‘ disorientati, o il loro corpo può ferire, e quindi potrebbero iniziare a miagolare di più”, dice.
La personalità di un gatto influenza anche quanto miagola., Alcuni sono molto attivi, curiosi ed estroversi, e possono miagolare più dei gatti che sono riservati e cauti.
I gatti che sono calmi e fiduciosi e sentono di non dover dire molto tutto il tempo, possono anche scegliere di miagolare di meno.
“Ho sentito molte persone dire che più comunichiamo con il gatto, più miagolerà”, dice Schötz.
Profumo e sguardo
I gatti comunicano in molti più modi che solo vocalizzando. Usano anche il linguaggio del corpo, il tatto e l’olfatto per comunicare.,
“Si segnalano l’un l’altro con la posizione del corpo, la posizione della testa, la coda, la mimica, lo sguardo e la posizione dell’orecchio”, dice Braastad.
“Gli esseri umani troveranno utile imparare a interpretare maggiori dettagli su come il gatto usa il linguaggio del corpo. Se non lo facciamo, corriamo il rischio di farsi mordere e graffiare le mani dopo aver accarezzato un gatto che ha cercato di dire ‘basta’”, dice.
I gatti che sono amici si sfregano le guance l’uno contro il corpo dell’altro. Fanno lo stesso sulle gambe delle persone, lasciando il proprio odore. Possono anche lampeggiare tranquillamente per segnalare sicurezza e amicizia.,
“I gatti hanno quella che viene chiamata comunicazione olfattiva. Hanno un senso dell’olfatto molto migliore rispetto agli umani e possono rilasciare odori che funzionano quasi come un linguaggio di profumo. Quando un altro gatto arriva mezz’ora dopo che un gatto si è sfregato contro qualcosa, può leggere queste informazioni sul profumo. Quindi il loro linguaggio è molto più avanzato del semplice miagolio.
Ma poi di nuovo, kitty ha imparato che con le persone, funziona molto meglio emettere un po ‘ di miagolio che aspettarsi che leggano il suo volto o odorino che è ora di mangiare.