Ernest Rutherford
1871 – 1937
a família de Ernest Rutherford emigrou da Inglaterra para a Nova Zelândia Antes de ele nascer. Eles geriam uma fazenda de sucesso perto de Nelson, onde Ernest nasceu. Um dos 12 filhos, ele gostava do trabalho duro e ao ar livre da agricultura, mas era um bom aluno e ganhou uma bolsa de estudos da Universidade. Depois da faculdade, ele ganhou outra bolsa de estudos para estudar na Universidade de Cambridge na Inglaterra-um ponto de virada em sua vida. Lá ele conheceu J. J., Thomson (que logo descobriria o elétron), e Thomson encorajou-o a estudar raios-x recentemente descobertos. este foi o início de uma longa, produtiva e influente carreira na física atômica. Rutherford eventualmente cunhou os termos para alguns dos princípios mais básicos no campo: os raios alfa, beta e gama, o próton, o nêutron, a meia-vida e os átomos da filha. Vários dos Gigantes do século em física estudaram com ele, incluindo Niels Bohr, James Chadwick e Robert Oppenheimer.,
Early on he found that all known radioactive elements emit two types of radiation: positively and negatively charged, or alpha and beta. Ele mostrou que cada elemento radioativo diminui em radioatividade ao longo de um tempo único e regular, ou meia-vida, em última análise, tornando-se estável. Em 1901 e 1902 trabalhou com Frederick Soddy para provar que átomos de um elemento radioactivo se transformariam espontaneamente em outro, expelindo um pedaço do átomo a alta velocidade. Muitos cientistas da época desprezaram a ideia como Alquimia., Mantiveram a crença antiga de que o átomo é indivisível e imutável. Mas em 1904, as publicações e realizações de Rutherford ganharam reconhecimento. Foi um pesquisador extremamente enérgico: em sete anos, publicou 80 artigos. em 1907 foi para a Universidade de Manchester e com Hans Geiger (do contador Geiger) criou um centro para estudar radiação. Em 1909 ele começou experimentos que iriam mudar a face da física. Ele descobriu o núcleo atômico e desenvolveu um modelo do átomo que era semelhante ao sistema solar., Tal como os planetas, os electrões orbitavam um núcleo central, semelhante ao sol. A aceitação deste modelo cresceu depois de ter sido modificado com a teoria quântica por Niels Bohr. Por seu trabalho com a radiação e o núcleo atômico, Rutherford recebeu o Prêmio Nobel de química de 1908. Ele foi ligeiramente apagado, uma vez que ele era um físico e se sentiu um pouco superior à química! Em 1914 Rutherford foi nomeado cavaleiro. durante a Primeira Guerra Mundial, ele deixou sua pesquisa para ajudar o Almirantado Britânico com problemas de detecção de submarinos, mas logo voltou para o laboratório., Ele conseguiu produzir a desintegração de um átomo não-radioativo, deslocando uma única partícula. A partícula tinha uma carga positiva, então ela deve ter vindo do núcleo: ele chamou essa nova partícula de um próton. Com esta experiência, ele foi o primeiro humano a criar uma “reação nuclear”, embora fraca. Em 1919 assumiu o cargo de diretor do Laboratório Cavendish. Sua personalidade carinhosa e extrovertida fez dele um mentor notável para os pesquisadores atraídos por suas realizações científicas. assumiu mais supervisão e menos investigação directa à medida que os anos passavam., Em 1931 foi feito o primeiro Barão Rutherford de Nelson, permitindo-lhe juntar-se à Câmara dos Lordes. Ele foi ferozmente anti-nazista, e em 1933 ele serviu como presidente do Conselho de assistência acadêmica, estabelecido para ajudar os refugiados alemães. Ele não iria pessoalmente ajudar o químico Fritz Haber, no entanto, que tinha sido fundamental na criação de armas químicas na Primeira Guerra Mundial Rutherford morreu dois anos antes da descoberta da fissão atômica.
“toda a ciência é física ou coleta de selos.”
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