in Sintesi
In un articolo pubblicato di recente, in questa rivista, uno di noi ricostruito come nel 1899 J. J. Thomson, dopo aver misurato la massa rapporto della carica del corpuscolo (che è diventato il nostro elettrone), ottiene una misura della sua carica e, di conseguenza, una stima della sua massa, ottenendo in questo modo ‘la prova diretta dell’esistenza di particelle più piccole che l’atomo di idrogeno’., In questo articolo, partendo da un’analisi delle prime misurazioni di Zeeman sull’allargamento delle linee spettrali in un campo magnetico, mostriamo che l’esistenza di masse più piccole dell’atomo era già oggetto di discussione all’inizio del 1897 e che una stima qualitativa della massa dell’elettrone fu fatta anche prima delle misurazioni di Thomson nel 1899. In questo processo un ruolo importante è stato svolto da un programma di ricerca sulla struttura della materia condotto da Stoney nella seconda parte del diciannovesimo secolo., Questo aveva in molti aspetti anticipato le osservazioni sperimentali di Zeeman, e le sue conclusioni furono in parte formalizzate nel cosiddetto teorema di Larmor.