Da quando gli Stati Uniti hanno adottato il gas-operated .30-03-calibro Maxim Model 1904 mitragliatrice a gas, quella pistola di 62 libbre, combinato con un treppiede da 80 libbre, più cinture di munizioni e acqua per il raffreddamento, ha reso più di una forma di artiglieria mobile che una fonte utile di stretto supporto per la fanteria.,
Alla fine della prima guerra mondiale, tuttavia, le armi automatiche più leggere, come le mitragliatrici M1917 Lewis e Chauchat, costituirono un precedente continuo per un mezzo pratico per sostenere il fuciliere con qualcosa di potente e facilmente disponibile.
La fine di quella guerra vide l’introduzione del fucile automatico Browning M1918A2, che divenne l’arma standard della squadra americana nella seconda guerra mondiale., Dall’altra parte, tuttavia, i tedeschi svilupparono le mitragliatrici leggere MG 34 e MG 42 in metallo stampato, i cui devastanti tassi di fuoco, resi sostenibili da barili di sostituzione variabili per evitare il surriscaldamento, stabilirono un nuovo standard.,
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Un accendino arma progettata per i Fallschirmjäger (paracadutisti) impiegando un 20-rivista tutto equivalente al BAR, FG 42, era troppo tardi per vedere la notevole produzione, ma e i suoi antenati lasciato una profonda impressione su di Americani, che adattando elementi dal design tedesco in una nuova squadra mitragliatrice di loro.,
Ciò ha portato ad un processo prolungato che alla fine ha portato al T161E3, che essenzialmente ammontava a un FG 42 progettato per sparare munizioni alimentate a nastro come un MG 42. Nel febbraio 1957 questo fu standardizzato per l’esercito statunitense come M60.
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L’M60 con gambe bipiede pieghevoli integrali pesava 8 libbre in meno rispetto alla barra e poteva essere smontato e riassemblato in circa la metà del tempo., Offriva anche i vantaggi di 100 cinghie metalliche rotonde di munizioni da 7,62 mm, che potevano essere collegate tra loro per difendere una posizione fissa.
La velocità di fuoco di 600 colpi al minuto era meno della metà di quella di una MG 42 ma era più economica sulle munizioni e un buon artigliere poteva manipolare il grilletto per sparare brevi raffiche misurate o persino mirare a colpi singoli-qualcosa che la MG34 poteva, ma la MG 42 non poteva fare.
Un mitragliere M60 in posizione difensiva aveva la possibilità di utilizzare un treppiede M91, ma un mitragliere abbastanza forte poteva spararlo dalla spalla, dall’ascella o dall’anca con relativa facilità.,
L’M60 ha ottenuto la sua prova acida in Vietnam, dove le operazioni di guerriglia e fanteria leggera a terra svolte dai lati opposti tendevano ad essere dominate dal fuoco automatico — sia dalle armi d’assalto standard M16 e AK-47 toted dai fucilieri e dalle mitragliatrici di squadra che li hanno sostenuti.
Come l’M16, i primi M60 erano vulnerabili allo sporco e al fouling, oltre ai quali i loro primi utenti li trovavano pesanti e scomodi, portando al loro essere popolarmente(?) indicato come “maiali.,”
Parte dei problemi iniziali risiedeva in una diffusa pratica di squadra di dare il” maiale ” a un nuovo — e relativamente sacrificabile — arrivo, piuttosto che a qualcuno con il fisico, l’allenamento o l’esperienza per ottenere le migliori prestazioni dalla pistola.
Quella logica a sangue freddo era in gran parte fondata sul fatto che la mitragliatrice della squadra, se un M60 o la sua controparte RPD, tendeva ad attirare la maggior parte dell’attività verso la sua eliminazione. Quando M60E1 e M60E3 entrarono in servizio nel 1960, tuttavia, il tipo si era evoluto in un’arma accurata e affidabile che poteva produrre un volume di fuoco omicida ovunque fosse necessario.
Artiglieri ben scelti si sono dimostrati una risorsa negli scontri a fuoco, idealmente se assistiti da un operatore di munizioni e da un terzo compagno di squadra con barili e munizioni extra., La possibilità di sostituire una canna surriscaldata si è rivelata vantaggiosa negli scontri a fuoco prolungati, poiché permetteva il fuoco continuo se necessario mentre un nemico equipaggiato con RPD doveva limitare le sue raffiche o aspettare che la sua canna si raffreddasse o rischiare di afferrarla.
Per quanto grugniti possano essersi lamentati del maiale durante tutto il conflitto, è diventato un bene inestimabile di cui nessuna squadra potrebbe fare a meno. Era anche abbastanza versatile da estendere i suoi benefici a M113 blindati, elicotteri e imbarcazioni fluviali su una varietà di supporti.,
L’M60 rimase un pilastro della fanteria fino al 1994, quando iniziarono i test su una possibile sostituzione. Sebbene l’ultima variante della pistola, la M60E4, sia probabilmente tra le armi meccanicamente più perfette del suo genere, nel 1997 gli Stati Uniti, L’esercito accettò la Mitrailleuse d’Appui Général (Mitrailleuse d’Appui Général) 58 costruita in Belgio dalla Fabrique Nationale con la sua mitragliatrice leggera 7, 62×51 round compatibile con l’organizzazione del Trattato del Nord Atlantico.
Nel frattempo, sia la NATO che il Patto di Varsavia stavano cercando armi automatiche più leggere, che nel caso della NATO e dell’Esercito statunitense nel 1984 era la sega M249 5.56 mm prodotta dall’FN (arma automatica di squadra, ridisegnata LMG, o mitragliatrice leggera, nel 1994).
Nonostante queste tendenze generali, gli M60 servono con la Marina degli Stati Uniti e gli Stati Uniti., Guardia Costiera, oltre alla quale numerosi paesi in tutto il mondo stanno ancora ordinando M60, in particolare M60E4, da US Ordnance Inc. a Reno, Nevada.
Sebbene entrambi gli LMG siano affidabili, l’M60E4 con la sua canna accorciata è più facile da usare per un soldato quando viene smontato rispetto all’M240, un tratto riconosciuto e preferito da molti utenti.
Di conseguenza, il “maiale” è ancora in produzione e anche se i suoi giorni migliori possono trovarsi dietro di esso, sono tutt’altro che finiti.