Poiché i terremoti sono responsabili di quasi il 90% degli tsunami registrati, è utile comprendere meglio i terremoti e le forze che li causano. Per fare questo è necessario esaminare la costruzione della Terra.
L’interno della Terra è costituito da strati. Gli scienziati definiscono questi strati in due modi. I più noti sono i tre strati principali definiti in base alla loro composizione chimica: la crosta, il mantello e il nucleo.,
L’altro modo in cui gli strati della Terra sono definiti ha a che fare con il modo in cui rispondono ai cambiamenti di pressione e temperatura (fondamentalmente, come si muovono). Queste sono la litosfera, l’astenosfera, la mesosfera e il nucleo.
Insieme, la crosta e la parte superiore del mantello formano la litosfera, il solido guscio esterno della Terra., Questo strato roccioso e fragile è suddiviso in sette placche tettoniche maggiori e diverse minori (note anche come placche litosferiche) che si incastrano come pezzi di puzzle.
Queste piastre sono in costante movimento. Possono muoversi a velocità fino a quattro pollici (10 centimetri) all’anno, ma la maggior parte si muove molto più lentamente di così. Diverse parti di una piastra si muovono a velocità diverse., Le piastre si muovono in direzioni diverse, scontrandosi, allontanandosi e scivolando l’una accanto all’altra.
La maggior parte delle piastre sono fatte di crosta oceanica e continentale. Un’eccezione è la placca del Pacifico, che è quasi tutta la crosta oceanica. La crosta oceanica (basaltica) è più sottile e più densa della crosta continentale (granitica) spessa e vivace.
A causa delle loro differenze di movimento e trucco, le piastre interagiscono tra loro in vari modi. Queste interazioni hanno luogo ai confini della piastra.,
La tettonica a placche è la teoria che descrive come le placche si muovono, si comportano e modellano il nostro paesaggio.
Limiti piastra
Esistono tre tipi di limiti piastra. Sono definiti in base a come le piastre si muovono l’una rispetto all’altra (cioè si scontrano, si allontanano, scivolano oltre). Inoltre, ogni tipo di confine è associato a particolari attività geologiche, come i terremoti e la creazione di montagne e vulcani. La maggior parte dei terremoti e dell’attività vulcanica si verifica lungo o vicino ai confini delle placche.,05e3d0a68″>
Ai confini convergenti, le placche si scontrano e scatenano grandi forze geologiche, come grandi terremoti e vulcani esplosivi. Mentre si scontrano, il bordo di una o entrambe le placche può essere forzato in una catena montuosa aspra, come l’Himalaya, che si è formata al confine tra le placche eurasiatica e indiana (la placca indiana è ora parte della placca indo-australiana). Se una delle piastre è sormontata da crosta oceanica, viene forzata (subdotta) sotto la piastra più leggera, creando una zona di subduzione.,
Le zone di subduzione sono dove si verificano i più grandi terremoti del mondo, potenti tsunami, vulcani esplosivi e massicce frane. Queste zone sono segnate da profonde trincee oceaniche e catene di catene montuose vulcaniche o archi insulari che si formano parallelamente ai confini della placca. Un esempio di questo tipo di convergenza sta accadendo nella zona di subduzione della Cascadia al largo della costa del Pacifico nord-occidentale.
A confini divergenti, le placche si stanno allontanando l’una dall’altra. Attività vulcanica e terremoti si verificano a confini divergenti, ma non sono così violenti come quelli a confini convergenti.
Dove le placche divergono sotto l’oceano, il magma (roccia fusa) sale dal mantello per riempire lo spazio tra le placche e solidifica, formando catene montuose sottomarine chiamate creste medio-oceaniche. La cresta più grande è la dorsale medio-atlantica, dove le placche nord e sudamericane divergono dalle placche eurasiatica e africana.,
Sulla terra, le valli del rift si formano dove le placche divergono. Un buon esempio di questo è la rift valley dell’Africa orientale.
Ai confini della trasformazione, le piastre scivolano l’una accanto all’altra orizzontalmente in direzioni diverse. Trasformare i confini può produrre grandi terremoti, ma i vulcani sono rari. La faglia di San Andreas, che separa la placca nordamericana dalla placca del Pacifico ed è responsabile di molti dei terremoti della California, si trova su un confine di trasformazione.,
Faults and Earthquakes
As the plates move, their rough edges can get stuck on each other. This stops movement at the boundary while the rest of the plates keep moving.,
Lo stress si accumula, e quando diventa troppo, le piastre scivolano improvvisamente l’una accanto all’altra e la litosfera rocciosa e fragile si incrina. Queste crepe sono chiamate difetti. È l’energia rilasciata dal movimento improvviso su queste faglie che causa la maggior parte dei terremoti.
I limiti delle piastre sono costituiti da molti difetti. Il modo in cui le piastre si muovono l’una rispetto all’altra determina, in parte, il tipo di difetti ai loro confini. Esistono tre tipi fondamentali di guasti: reverse (o thrust), normal e strike-slip. I terremoti sono spesso descritti in base al tipo di guasto su cui si verificano.,
- I terremoti di inversione (o spinta) sono causati dallo slittamento lungo una faglia in leggera pendenza in cui la roccia sopra la faglia viene spinta verso l’alto rispetto alla roccia sottostante. Si verificano comunemente a confini convergenti. La maggior parte degli tsunami, e il più grande, derivano da terremoti inversi. Visualizza un’animazione di faglia inversa dall’US Geological Survey.
- I terremoti normali sono causati dallo slittamento lungo una faglia in pendenza in cui la roccia sopra la faglia si sposta verso il basso rispetto alla roccia sottostante. Spesso si verificano a confini divergenti. Visualizza un’animazione di faglia normale dall’US Geological Survey.
- I terremoti di strike-slip sono causati dallo slittamento orizzontale lungo una faglia. Si verificano spesso ai confini della trasformazione., Visualizza un’animazione faglia strike-slip dalla U. S. Geological Survey.
Tuttavia, i terremoti non sono in genere così semplici. È comune per i movimenti di guasto per includere sia up-and-down e side-by-side movimento insieme.
Inoltre, non tutti i terremoti si verificano ai confini delle placche. I guasti situati lontano dai confini delle placche generano anche terremoti, ma meno frequentemente, e sono difficili da spiegare.,
Misurazione dei terremoti
Le stazioni sismiche contengono strumenti che rilevano, misurano, registrano e trasmettono informazioni sulle scosse causate da un terremoto (le onde sismiche). Gli scienziati si affidano a reti di stazioni sismiche per determinare la posizione e le dimensioni di un terremoto.
La grandezza è il modo più comune per descrivere la dimensione del terremoto., È una misura dell’energia rilasciata da un terremoto. È lo stesso, non importa dove ti trovi e come si sente l’agitazione.
I terremoti con grandi grandezze in genere durano più a lungo e rilasciano la loro energia su aree più grandi rispetto a quelle con magnitudini più piccole. Ci sono molti modi per determinare la magnitudo del terremoto, ma gli Stati Uniti., i centri di allarme tsunami utilizzano la scala di magnitudo momento, un’estensione della scala di magnitudo Richter originale, perché fornisce le misurazioni più accurate per i grandi terremoti che possono causare tsunami.
La magnitudo è complicata, ma è importante capire che per i grandi terremoti, aumenti minori di magnitudo provocano enormi salti nell’energia rilasciata.
Con ogni aumento di grandezza del numero intero, il rilascio di energia aumenta di circa 32 volte. E con l’aumento di due numeri interi, il rilascio di energia aumenta di circa 1.000 volte. Ad esempio, una magnitudine 8.,0 terremoto rilascia circa 32 volte più energia di un terremoto di magnitudo 7.0 e 1.000 volte più energia di un terremoto di magnitudo 6.0.
Il terremoto del 26 dicembre 2004 nell’Oceano Indiano ha avuto una magnitudo di 9.1. Tre mesi dopo, il 28 marzo 2005, un terremoto di magnitudo 8.7 si è verificato sulla stessa linea di faglia dell’evento di dicembre. Nonostante la piccola differenza numerica di magnitudo (solo 0,4), il terremoto di dicembre ha rilasciato quattro volte più energia rispetto al terremoto di marzo.
Potresti trovare più facile capire un’altra misura della dimensione del terremoto, la sua intensità., L’intensità si basa sugli effetti osservati dello scuotimento di un terremoto (ad esempio, scuotimento del terreno e danni) e viene misurata utilizzando la scala di intensità Mercalli modificata.
Questa scala presenta livelli crescenti di intensità (effetti) e varia da non sentito a danni totali. A differenza della grandezza, l’intensità varia con la posizione. (Poiché i valori di intensità vengono assegnati dopo un terremoto, non supportano le esigenze in tempo reale dei centri di allerta tsunami.)
I terremoti non sono insoliti. Secondo gli Stati Uniti., Geological Survey, ci sono circa 500.000 terremoti rilevabili nel mondo ogni anno. 100.000 di questi possono essere percepiti e 100 di essi causano danni.
Magnitudo 2.0 e terremoti più piccoli, che potrebbero non essere nemmeno avvertiti, si verificano diverse centinaia di volte al giorno. In media, i terremoti superiori a magnitudo 7.0 si verificano più di una volta al mese e i terremoti superiori a magnitudo 8.0 si verificano circa una volta all’anno.
di Più sulla Tettonica a placche e Terremoti
- Elenchi Terremoto, Mappe e Statistiche (US Geological Survey)
- Sicurezza sismica (Federal Emergency Management Agency)
- la Dinamica della Terra: La Storia della Tettonica a placche (US Geological Survey)
- US Geological Survey Terremoto Pericoli Programma (US Geological Survey)
Fatti
“In termini geologici, un piatto è un grande, rigida lastra di roccia solida. La parola tettonica deriva dalla radice greca ‘ costruire.,”Mettendo insieme queste due parole, otteniamo il termine tettonica a placche, che si riferisce a come la superficie terrestre è costruita di placche.”
(da ‘This Dynamic Earth: The Story of Plate Tettonics’, U. S. Geological Survey)