dado que los terremotos son responsables de casi el 90% de los tsunamis registrados, es útil comprender mejor los terremotos y las fuerzas que los causan. Hacer esto requiere mirar en la construcción de la Tierra.
el interior de la Tierra se compone de capas. Los científicos definen estas capas de dos maneras. Las más conocidas son las tres capas principales definidas en base a su composición química: la corteza, el manto y el núcleo.,
la otra forma en que se definen las capas de la Tierra tiene que ver con cómo responden a los cambios de presión y temperatura (básicamente, cómo se mueven). Estos son la litosfera, astenosfera, mesosfera y núcleo.
en Conjunto, la corteza y la parte superior del manto forman la litosfera de la Tierra sólida carcasa exterior., Esta capa rocosa y quebradiza se divide en siete placas tectónicas mayores y varias menores (también conocidas como placas litosféricas) que encajan como piezas de rompecabezas.
Estas placas están en constante movimiento. Pueden moverse a velocidades de hasta cuatro pulgadas (10 centímetros) por año, pero la mayoría se mueven mucho más lento que eso. Diferentes partes de una placa se mueven a diferentes velocidades., Las placas se mueven en diferentes direcciones, chocando, alejándose, y deslizandose el uno al otro.
La mayoría de las placas están hechas de corteza oceánica y continental. Una excepción es la placa del Pacífico, que es casi toda la corteza oceánica. La corteza oceánica (basáltica) es más delgada y densa que la gruesa y boyante corteza continental (granítica).
debido a sus diferencias en el movimiento y el maquillaje, las placas interactúan entre sí de varias maneras. Estas interacciones tienen lugar en los límites de las placas tectónicas.,
la tectónica de placas es la teoría que describe cómo las placas se mueven, se comportan y dan forma a nuestro paisaje.
Límites de Placa
Hay tres tipos de límites de placa. Se definen en función de cómo las placas se mueven entre sí (es decir, chocan con, se alejan, se deslizan). Además, cada tipo de límite está asociado con actividades geológicas particulares, como terremotos y la creación de montañas y volcanes. La mayor parte de la actividad sísmica y volcánica ocurre a lo largo o cerca de los límites de las placas tectónicas.,05e3d0a68″>
en los límites convergentes, las placas están colisionando y desencadenando grandes fuerzas geológicas, como grandes terremotos y volcanes explosivos. A medida que chocan, el borde de una o ambas placas puede ser forzado a subir hacia una escarpada cadena montañosa, como el Himalaya, que se formó en el límite de las placas euroasiática e India (la placa India es ahora parte de la placa Indo-Australiana). Si una de las placas está cubierta con corteza oceánica, se fuerza (subducted) debajo de la placa más ligera, creando una zona de subducción.,
Las Zonas de subducción son donde ocurren los terremotos más grandes del mundo, poderosos tsunamis, volcanes explosivos y deslizamientos masivos de tierra. Estas zonas están marcadas por fosas oceánicas profundas y cadenas de cadenas montañosas volcánicas o arcos insulares que se forman paralelos a los límites de las placas. Un ejemplo de este tipo de convergencia está ocurriendo en la zona de subducción de Cascadia frente a la costa del Noroeste del Pacífico.
en los límites divergentes, las placas se están alejando unas de otras. La actividad volcánica y los terremotos ocurren en límites divergentes, pero no son tan violentos como los de los límites convergentes.
Cuando las placas divergen por debajo del océano, el magma (roca fundida) se eleva desde el manto para llenar el espacio entre las placas y se solidifica, formando cadenas montañosas submarinas llamadas crestas oceánicas Medias. La dorsal más grande es la dorsal mesoatlántica, donde las placas Norte y Suramericanas divergen de las placas euroasiáticas y africanas.,
en tierra, se forman valles donde las placas divergen. Un buen ejemplo de esto es el Valle del rift en África Oriental.
en los límites de transformación, las placas se deslizan entre sí horizontalmente en diferentes direcciones. Los límites de transformación pueden producir grandes terremotos, pero los volcanes son raros. La falla de San Andrés, que separa la placa de América del Norte de la placa del Pacífico y es responsable de muchos de los terremotos de California, se encuentra en un límite de transformación.,
Faults and Earthquakes
As the plates move, their rough edges can get stuck on each other. This stops movement at the boundary while the rest of the plates keep moving.,
el estrés se acumula, y cuando se vuelve demasiado, las placas de repente se deslizan entre sí, y la litosfera rocosa y frágil se agrieta. Estas grietas se llaman fallas. Es la energía liberada por el movimiento repentino de estas fallas lo que causa la mayoría de los terremotos.
los límites de las placas se componen de muchas fallas. La forma en que las placas se mueven unas con otras determina, en parte, el tipo de fallas en sus límites. Hay tres tipos básicos de fallas: reverse (o empuje), normal y strike-slip. Los terremotos a menudo se describen en función del tipo de falla en la que ocurren.,
- Los terremotos inversos (o de empuje) son causados por el deslizamiento a lo largo de una falla suavemente inclinada donde la roca por encima de la falla es empujada hacia arriba en relación con la roca de abajo. Comúnmente ocurren en límites convergentes. La mayoría de los tsunamis, y el más grande, son el resultado de terremotos inversos. Vea una animación de falla inversa del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
- Los terremotos normales son causados por el deslizamiento a lo largo de una falla inclinada donde la roca por encima de la falla se mueve hacia abajo en relación con la roca de abajo. Con frecuencia ocurren en límites divergentes. Vea una animación de falla normal del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
- Los terremotos de deslizamiento son causados por deslizamiento horizontal a lo largo de una falla. Con frecuencia ocurren en los límites de la transformación., Vea una animación de falla de deslizamiento de golpe del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
sin Embargo, los terremotos no son normalmente tan simple. Es común que los movimientos de falla incluyan movimientos hacia arriba y hacia abajo y de lado a lado juntos.
Además, no todos los terremotos ocurren en los límites de las placas. Las fallas localizadas lejos de los límites de las placas también generan terremotos, pero con menos frecuencia, y son difíciles de explicar.,
medición de terremotos
las estaciones sísmicas contienen instrumentos que detectan, miden, registran y transmiten información sobre el temblor causado por un terremoto (las ondas sísmicas). Los científicos dependen de redes de estaciones sísmicas para determinar la ubicación y el tamaño de un terremoto.
magnitud es la forma más común de describir el tamaño del terremoto., Es una medida de la energía liberada por un terremoto. Es lo mismo sin importar dónde se encuentre y cómo se sienta el temblor.
Los terremotos con grandes magnitudes típicamente duran más y liberan su energía en áreas más grandes que aquellos con magnitudes más pequeñas. Hay muchas maneras de determinar la magnitud del terremoto, pero los EE.UU., los centros de alerta de tsunamis utilizan la escala de magnitud del momento, una extensión de la escala de magnitud de Richter original, porque proporciona las mediciones más precisas para los grandes terremotos que pueden causar tsunamis.
la magnitud es complicada, pero es importante entender que para grandes terremotos, los aumentos menores de magnitud resultan en enormes saltos en la energía liberada.
con cada aumento del número entero en magnitud, la liberación de energía aumenta aproximadamente 32 veces. Y con el aumento de dos números enteros, la liberación de energía aumenta unas 1.000 veces. Por ejemplo, una magnitud 8.,0 terremoto libera alrededor de 32 veces más energía que un terremoto de magnitud 7.0 y 1.000 veces más energía que un terremoto de magnitud 6.0.
el terremoto del 26 de diciembre de 2004 en el Océano Índico tuvo una magnitud de 9.1. Tres meses después, el 28 de marzo de 2005, un terremoto de magnitud 8.7 ocurrió en la misma línea de falla que el evento de diciembre. A pesar de la pequeña diferencia numérica en magnitud (solo 0.4), el terremoto de diciembre liberó cuatro veces más energía que el terremoto de marzo.
es posible que le resulte más fácil entender otra medición del tamaño del terremoto, su intensidad., La intensidad se basa en los efectos observados de la sacudida de un terremoto (por ejemplo, sacudidas del suelo y daños) y se mide utilizando la escala de intensidad de Mercalli Modificada.
esta escala presenta niveles crecientes de intensidad (efectos) y va desde no sentir hasta el daño total. A diferencia de la magnitud, la intensidad varía con la ubicación. (Dado que los valores de intensidad se asignan después de un terremoto, no soportan las necesidades en tiempo real de los centros de alerta de tsunamis.)
los Terremotos no son inusuales. Según los estados UNIDOS, Geological Survey, there are an estimated 500,000 detectable earthquakes in the world each year. 100.000 de ellos se pueden sentir, y 100 de ellos causan daños.
terremotos de magnitud 2.0 y más pequeños, que ni siquiera se pueden sentir, ocurren varios cientos de veces al día. En promedio, los terremotos mayores de magnitud 7.0 ocurren más de una vez al mes, y los terremotos mayores de magnitud 8.0 ocurren aproximadamente una vez al año.
más sobre tectónica de placas y terremotos
- listas de terremotos, mapas y estadísticas (Servicio Geológico de los Estados Unidos)
- seguridad sísmica (Agencia Federal de gestión de Emergencias)
- Esta tierra dinámica: la historia de la tectónica de placas (Servicio Geológico de los Estados Unidos)
- hechos
«en términos geológicos, una placa es una gran losa rígida de roca sólida. La palabra tectónica viene de la raíz griega ‘ construir.,’Juntando estas dos palabras, obtenemos el término tectónica de placas, que se refiere a cómo la superficie de la Tierra está construida de placas.»
(De ‘This Dynamic Earth: The Story of Plate Tectonics’, U. S. Geological Survey)