Andrew Jackson è nato il 15 marzo 1767, nel Waxhaw settlement, una comunità di immigrati scozzesi-irlandesi lungo il confine tra Nord e Sud Carolina. Anche se il suo luogo di nascita è in discussione, si considerava un nativo della Carolina del Sud. Suo padre morì prima della sua nascita e la madre di Andrew ei suoi tre piccoli ragazzi si trasferì con i suoi parenti Crawford. Jackson ha frequentato le scuole locali, ricevendo un’istruzione elementare e forse un’infarinatura di istruzione superiore.,
Soldato, Prigioniero e orfano
La guerra rivoluzionaria pose fine all’infanzia di Jackson e spazzò via la sua famiglia. Combattere nel backcountry Carolina era particolarmente selvaggia, un conflitto brutale di imboscate, massacri, e schermaglie taglienti. Il fratello maggiore di Jackson, Hugh, si arruolò in un reggimento patriota e morì a Stono Ferry, apparentemente per un colpo di calore. Troppo giovane per il soldato formale, Andrew e suo fratello Robert combatterono con irregolari americani. Nel 1781, furono catturati e contrassero il vaiolo, di cui Robert morì poco dopo il loro rilascio., Mentre cercava di recuperare alcuni nipoti da una nave prigione britannica, anche la madre di Andrew si ammalò e morì. Un orfano e un veterano incallito all’età di quindici anni, Jackson andò alla deriva, insegnò un po ‘ a scuola e poi lesse legge nella Carolina del Nord. Dopo l’ammissione al bar nel 1787, accettò un’offerta per servire come pubblico ministero nel distretto di new Mero della Carolina del Nord, ad ovest delle montagne, con sede a Nashville sul fiume Cumberland. Arrivato nel 1788, Jackson prosperò nella nuova città di frontiera., Costruì una pratica legale, entrò in imprese commerciali e iniziò ad acquisire terreni e schiavi.
Matrimonio e ascesa politica
Ha anche preso con Rachel Donelson Robards, la vivace figlia del defunto John Donelson, uno dei fondatori di Nashville. I Donelsons erano un importante clan di Nashville. Rachel era sposata ma separata dal marito, Lewis Robards del Kentucky. Nel 1791, lei e Jackson iniziarono a vivere come marito e moglie. Si sposarono formalmente nel 1794 dopo Robards procurato il divorzio in Kentucky., Queste circostanze tornarono a perseguitare Jackson nelle sue campagne presidenziali, quando gli avversari lo accusarono di bigamia e furto di moglie. I difensori di Jackson hanno poi affermato che lui e Rachel avevano creduto che fosse già divorziata e libera di risposarsi nel 1791, ma questo sembra improbabile. Qualunque siano gli aspetti tecnici, frontier Nashville non ha visto nulla di sbagliato nel loro collegamento al momento. Il matrimonio di Rachel con Robards era già irrimediabilmente rotto, e Jackson era un uomo di prospettive. Fin dall “inizio, il matrimonio di Andrew e Rachel è stato un matrimonio d” amore perfetto., La coppia era profondamente devota l’una all’altra e rimase così per tutta la vita.
L’ascesa di Jackson nella politica del Tennessee fu meteorica, attestando la sua forza di carattere. In rapida successione, fu delegato alla convenzione costituzionale dello stato nel 1795, poi primo membro del congresso del Tennessee, poi senatore. Si dimise dal suo posto al Senato dopo un anno per prendere un lavoro più vicino a casa, come giudice della corte superiore del Tennessee. Nel 1802 sfidò il governatore John Sevier per l’elezione a maggiore generale al comando della milizia statale., Anziano di Jackson da più di venti anni, Sevier era un veterano della Rivoluzione e di molte campagne indiane, e leader politico dello stato. Jackson lo ha battuto per il generalship, ma le conseguenze hanno portato i due uomini ad una resa dei conti per le strade di Knoxville, seguita da preparativi per un duello.
Un carattere volatile
La faida Sevier era solo uno dei tanti litigi esplosivi che coinvolgono Jackson. Il temperamento caldo di Jackson, il senso pungente dell’onore e la sensibilità all’insulto lo hanno coinvolto in una serie di risse e risse., Il più famoso di questi affari, nel 1806, iniziò con un piccolo malinteso su una corsa di cavalli e si concluse in un duello con pistole tra Jackson e Charles Dickinson. Dickinson, un colpo di crack, ha sparato per primo e ha colpito Jackson al petto. Jackson non ha dato alcun segno di essere ferito, ma freddamente si alzò in piedi la sua terra, mirato con attenzione, e ha ucciso il suo nemico. Jackson ha portato il proiettile di Dickinson per il resto della sua vita. Più tardi, nel 1813, durante una pausa nel suo servizio militare durante la guerra del 1812, Jackson combatté in una rissa di Nashville street contro i fratelli Benton, Jesse e Thomas Hart., Lì ha preso un proiettile che gli è quasi costato un braccio.
Jackson è stato coraggioso in una lotta e risoluto con i suoi amici. Tuttavia, queste aggressioni lo segnarono come un uomo violento e pericoloso, e contribuirono a bloccare il suo ulteriore progresso politico. Jackson si dimise dal suo judgeship nel 1804 e dedicò i suoi sforzi in seguito al suo comando della milizia e alle sue imprese commerciali. Ha speculato sulla terra, ha acquisito schiavi, allevato e gareggiato cavalli e si è impegnato nel merchandising. Nel 1804, acquistò una piantagione di cotone fuori Nashville—L’Hermitage—dove lui e Rachel vissero il resto della loro vita.,
La strada per la guerra
A metà vita, la carriera politica di Jackson aveva apparentemente raggiunto la fine. Non aveva sete di incarichi superiori, ma di azioni militari. I potenziali nemici erano ovunque: le tribù indiane che ancora aleggiava vicino ai confini del Tennessee, i loro sostenitori spagnoli in Florida e in Messico, e soprattutto il vecchio nemico di Jackson, gli inglesi. Il desiderio di Jackson per l’attività lo portò a fare amicizia con Aaron Burr quando quest’ultimo arrivò attraverso il Tennessee nel 1805, alla ricerca di reclute per i suoi oscuri schemi di conquista., Jackson si liberò da Burr in tempo per evitare accuse di tradimento, ma era ancora ansioso per il campo. Con crescente indignazione osservò gli inetti sforzi dei presidenti Jefferson e Madison per ottenere un risarcimento dalla Gran Bretagna per le sue violazioni della sovranità e degli interessi americani.
Nel giugno del 1812, gli Stati Uniti dichiararono finalmente guerra alla Gran Bretagna. Quel novembre, una forza del Tennessee fu ordinata alla difesa di New Orleans. Jackson guidò duemila uomini fino a Natchez, dove ricevette una comunicazione curt War Department che licenziava le sue truppe senza paga o provviste., Per sua propria autorità, Jackson ha tenuto insieme il comando per il ritorno a casa. La sua volontà di condividere le privazioni dei suoi uomini in questa marcia gli è valso il soprannome di ” Old Hickory.”
Nell’autunno del 1813, le ostilità indiane portarono finalmente fine all’inattività di Jackson. A Fort Mims nel territorio del Mississippi (ora Alabama meridionale), insenature bellicose conosciute come “Bastoni rossi” avevano sopraffatto e massacrato più di quattrocento bianchi. Jackson ha guidato una forza di Tennesseans e indiani alleati in profondità nella patria Creek, dove ha combattuto una serie di impegni., Alla battaglia culminante di Horseshoe Bend nel marzo 1814, Jackson annientò la principale forza Creek. La campagna ha rotto il potere di resistenza dei Creek e ha sopraffatto le altre tribù del sud-ovest, comprese quelle che avevano combattuto come alleati di Jackson. Negli anni successivi, Jackson negoziò trattati con i quali i Creek, i Choctaw, i Chickasaw e i Cherokee cedettero milioni di acri di terra in Georgia, Alabama, Mississippi e Tennessee occidentale.,
Un eroe emerge
Dopo questo sorprendente successo come comandante della milizia, Jackson fu incaricato di un maggiore generale degli Stati Uniti nel maggio 1814 e gli fu dato il comando della frontiera meridionale. Gli inglesi stavano pianificando un attacco a New Orleans, porta strategica per l’interno americano. Per bloccarli, Jackson radunò una forza eterogenea di regolari, volontari, milizie, neri liberi e pirati. Gli inglesi sbarcarono e avanzarono verso la città, dove Jackson aveva fortificato una linea a cavallo del fiume Mississippi., L ‘ 8 gennaio 1815, il generale britannico Sir Edward Pakenham guidò un assalto frontale alla posizione di Jackson. Alcuni americani inesperti sulla cisgiordania si ruppero e corsero, ma nell’attacco principale sulla riva orientale, gli uomini di Jackson falciarono il nemico che avanzava con artiglieria e fuoco di fucile. Le perdite britanniche superarono i duemila; Jackson perse tredici morti, cinquantotto feriti e dispersi.
All’insaputa di entrambe le parti, il Trattato di Gand che poneva fine alla guerra era stato firmato due settimane prima, quindi la battaglia non ebbe alcun effetto sul risultato., Tuttavia, questa vittoria epica, con il suo incredibile rapporto di vittime e la sua immagine emozionante di frontieristi americani che sconfiggono veterani britannici incalliti, passò immediatamente nella leggenda patriottica. Jackson divenne un eroe, secondo nel pantheon nazionale solo a George Washington.
Florida
Jackson rimase nell’esercito regolare dopo la guerra. Alla fine del 1817, ricevette l’ordine di sottomettere gli indiani Seminole, che stavano razziando oltre il confine dalla Florida spagnola. Interpretando liberamente le sue vaghe istruzioni, Jackson effettuò una conquista fulminea della Florida stessa., Ha catturato i suoi bastioni a St. Marks e Pensacola e arrestato, processato, e giustiziato due cittadini britannici che ha accusato di favorire gli indiani. Diplomatici stranieri e alcuni membri del Congresso chiesero che Jackson fosse ripudiato e punito per la sua invasione non autorizzata, ma su sollecitazione del segretario di Stato John Quincy Adams, il presidente James Monroe rimase fermo. Sia anticipato dall’amministrazione o no, l’azione di Jackson servì gli americani a spingere la Spagna a cedere la Florida in un trattato del 1819. Una controversia privata covava per anni tra Jackson, Monroe e il segretario alla guerra John C., Calhoun sul fatto che Jackson aveva effettivamente superato gli ordini. Alla fine si aprì nel 1831, contribuendo a una rottura politica tra l’allora presidente Jackson e il suo vicepresidente Calhoun.
Jackson si dimise dalla sua commissione militare e fu nominato governatore del nuovo territorio della Florida nel 1821. Presiedette il trasferimento di autorità dagli spagnoli, poi si dimise e tornò a casa nel Tennessee, dove i suoi amici stavano progettando di promuoverlo per la presidenza nel 1824.