Par Alice Klein
Quatre gènes liés au trouble obsessionnel compulsif (TOC) ont été identifiés. Les gènes jouent tous un rôle dans le même circuit cérébral et peuvent aider à expliquer pourquoi les gens sont plus susceptibles d’avoir un TOC s’ils ont un parent atteint de la maladie.,
Les personnes atteintes de TOC ont des pensées intrusives et se sentent poussées à répéter des rituels, tels que le lavage des mains, pour soulager leur anxiété. Pour déterminer si le TOC a une base génétique, Hyun Ji Noh du Broad Institute du MIT et de Harvard et ses collègues ont comparé plus de 600 gènes chez 592 personnes atteintes de TOC et 560 personnes qui ne l’ont pas.
Ils ont choisi ces gènes candidats à partir de plusieurs sources de données. De ces gènes, 222 avaient été liés au toilettage compulsif chez la souris, et 196 avaient été liés à l’autisme chez les personnes – une condition qui peut impliquer des comportements répétitifs.,
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L’équipe a également examiné 56 gènes qu’elle avait identifiés dans une étude sur des chiens atteints de trouble compulsif canin, une condition dans laquelle les chiens poursuivent à plusieurs reprises leur queue, vont et viennent, se toilettent ou sucent des choses, parfois pendant des heures à la fois.
Circuit de sécurité du cerveau
L’analyse a identifié quatre gènes différents chez les personnes atteintes de TOC. Tous les quatre sont actifs dans un circuit cérébral qui relie les régions du striatum, du thalamus et du cortex.,
Le striatum est impliqué dans l’apprentissage et transmet les messages via le thalamus au cortex, où les décisions sont prises. Chez les personnes atteintes de TOC, les informations qui circulent dans cette boucle peuvent être corrompues. Des recherches antérieures suggèrent que cela rend plus difficile de dire quand une situation est sûre ou risquée.
La découverte ajoute à la preuve que le trouble a une composante génétique, dit Jessica Grisham à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud en Australie. « Nous savons que vous êtes quatre fois plus susceptible de développer un TOC si vous avez un parent au premier degré atteint du trouble”, dit-elle.,
Cela ne signifie pas que vous aurez nécessairement un TOC si vos parents l’ont. ” Il y a une interaction complexe entre les gènes et l’environnement », explique Grisham. Le TOC peut survenir chez des personnes sans antécédents familiaux connus, parfois après un événement traumatisant, dit-elle.
de Meilleurs traitements
l’Un des gènes identifiés dans l’analyse – HTR2A – est également impliqué dans de signalisation de la sérotonine. Cela laisse entendre que les personnes atteintes de TOC peuvent avoir des problèmes de régulation de la sérotonine dans leur cerveau, dit Nô.,
Si c’est le cas, cela peut expliquer pourquoi jusqu’à 60% des personnes atteintes de TOC bénéficient de la prise d’antidépresseurs ISRS, qui augmentent la quantité de sérotonine dans le cerveau. Environ la moitié des chiens souffrant de troubles compulsifs répondent également aux ISRS.
Comprendre comment les variants génétiques affectent le TOC conduira, espérons-le, à de meilleurs traitements, dit Noh. « Nous aimerions développer un médicament qui inverse les effets, soit en ciblant le gène lui-même ou la voie qu’il réglemente,” dit-elle.