por Alice Klein
se han identificado cuatro genes que están relacionados con el trastorno obsesivo compulsivo (Toc). Todos los genes juegan un papel en el mismo circuito cerebral, y pueden ayudar a explicar por qué las personas son más propensas a tener TOC si tienen un familiar con la afección.,
Las personas con TOC tienen pensamientos intrusivos y se sienten impulsadas a repetir rituales, como lavarse las manos, para aliviar su ansiedad. Para investigar si el TOC tiene una base genética, Hyun Ji Noh en el Broad Institute del MIT y Harvard y sus colegas compararon más de 600 genes en 592 personas con TOC y 560 personas que no lo tienen.
eligieron estos genes candidatos de varias líneas de evidencia. De estos genes, 222 se habían relacionado con el aseo compulsivo en ratones, y 196 se habían relacionado con el autismo en las personas, una condición que puede implicar comportamientos repetitivos.,
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El equipo también analizó 56 genes que habían identificado en un estudio de perros con trastorno compulsivo canino, una condición en la que los perros persiguen repetidamente sus colas, caminan hacia adelante y hacia atrás, se acicalan o chupan cosas, a veces durante horas a la vez.
circuito de seguridad cerebral
El análisis identificó cuatro genes que son diferentes en las personas que tienen TOC. Los cuatro están activos en un circuito cerebral que une las regiones estriado, tálamo y corteza.,
el cuerpo estriado participa en el aprendizaje y transmite mensajes a través del tálamo a la corteza, donde se toman decisiones. En las personas con TOC, la información que pasa alrededor de este bucle puede corromperse. Investigaciones previas sugieren que esto hace que sea más difícil saber cuándo una situación es segura o riesgosa.
el hallazgo se suma a la evidencia de que el trastorno tiene un componente genético, dice Jessica Grisham en la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia. «Sabemos que tienes cuatro veces más probabilidades de desarrollar TOC si tienes un familiar de primer grado con el trastorno», dice.,
eso no significa que necesariamente tendrá TOC si sus padres lo tienen. «Hay una interacción compleja entre los genes y el medio ambiente», dice Grisham. El TOC puede surgir en personas sin antecedentes familiares conocidos, a veces después de un evento traumático, dice.
mejores tratamientos
uno de los genes identificados en el análisis – HTR2A – también está involucrado en la señalización de serotonina. Esto sugiere que las personas con TOC pueden tener problemas para regular la serotonina en sus cerebros, dice Noh.,
si es así, esto puede explicar por qué hasta el 60 por ciento de las personas con TOC se benefician de tomar antidepresivos ISRS, que aumentan la cantidad de serotonina en el cerebro. Alrededor de la mitad de los perros con trastorno compulsivo también responden a los ISRS.
comprender cómo afectan las variantes genéticas al TOC con suerte conducirá a mejores tratamientos, dice Noh. «Nos gustaría desarrollar un medicamento que revierta los efectos, ya sea apuntando al gen en sí o a la vía que regula», dice.