Les tortues sont des reptiles à carapace dure qui les protègent des prédateurs. Ils font partie des groupes de reptiles les plus anciens et les plus primitifs, ayant évolué il y a des millions d’années. Les tortues vivent partout dans le monde dans presque tous les types de climat.
Selon le Système d’Information taxonomique Intégré (ITIS), l’ordre des tortues, Testudines (ou Chelonia), se divise en deux sous-ordres, Cryptodira et Pleurodira, puis se divise en 13 familles, 75 genres et plus de 300 espèces.,
« Tortue », « tortue » et « terrapin » sont souvent utilisés de manière interchangeable comme synonymes, mais il existe des différences distinctes entre les types de chéloniens, selon le zoo de San Diego:
- Les tortues passent la majeure partie de leur vie dans l’eau. Ils sont adaptés à la vie aquatique, avec des pieds palmés ou des nageoires et un corps profilé. Les tortues de mer quittent rarement l’océan, sauf pour pondre des œufs dans le sable. Les tortues d’eau douce vivent dans les étangs et les lacs, et elles sortent de l’eau sur des bûches ou des rochers pour se prélasser au soleil chaud.
- les Tortues sont des animaux terrestres., Leurs pieds sont ronds et trapus, adaptés à la marche sur terre. Ils creusent également des terriers avec leurs membres antérieurs forts et glissent sous terre lorsque le soleil devient trop chaud.
- Les terrapins vivent sur terre et dans l’eau, généralement dans les marécages, les étangs, les lacs et les rivières.
Taille
Avec autant de différents types de tortues, il n’y a pas de taille moyenne. La plus grande espèce de tortue de mer est la tortue luth. Il pèse 600 à 1 500 lb. (272 à 680 kilogrammes) et mesure environ 4,5 à 5,25 pieds (139 à 160 centimètres) de long, selon la World Wildlife Federation (WWF)., La tortue des Galápagos peut atteindre 183 cm (6 pieds) de long et 573 lb. (260 kg), selon le zoo de San Diego. La plus grande tortue d’eau douce en Amérique du Nord est la tortue serpentine alligator. Il peut atteindre 80 cm (2,5 pieds) de long et peser jusqu’à 200 lb. (91 kg). La tortue molle géante du Yangtze est la plus grande tortue molle. Il mesure jusqu’à 3,6 pieds (1 m) de diamètre et peser jusqu’à 309 lb. (140 kg).
L’une des plus petites tortues est la tortue mouchetée du Cap, selon le zoo de San Diego. Sa coquille est de 3,1 pouces (7.9 cm) de long. Il pèse environ 5 onces (142 grammes).,
Carapace
La carapace d’une tortue est une cage thoracique modifiée et une partie de sa colonne vertébrale, selon l’Animal Diversity Web (ADW) de l’Université du Michigan. La partie supérieure de la coquille s’appelle la carapace et le fond s’appelle le plastron, selon le zoo de San Diego. La coquille est composée d’environ 60 os recouverts de plaques appelées scutes., Les scutelles sont faites de kératine, le même matériau qui compose les ongles des humains.
Beaucoup de tortues sont capables de se rétracter leurs têtes et les pieds dans leurs coquilles. Les tortues sont placées dans les deux sous-ordres en fonction de la méthode de rétraction, selon ADW. Les pleurodires tirent leur tête sur le côté; les cryptodires tirent leur tête directement dans la coquille. Les tortues de mer ont perdu la capacité de se rétracter la tête.
Habitat
Les tortues sont très adaptatives et peuvent être trouvées sur tous les continents, sauf l’Antarctique., La plupart des espèces de tortues se trouvent dans le sud-est de l’Amérique du Nord et en Asie du Sud. Seules cinq espèces vivent en Europe, selon les Drs Foster et Smith, une entreprise vétérinaire basée dans le Wisconsin.
Voici quelques exemples de différents types de tortues et où elles peuvent être trouvées:
- Les tortues de mer peuvent être trouvées dans le Triangle de Corail, une zone qui comprend les eaux de l’Indonésie, de la Malaisie, des Philippines et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée; le littoral de l’Afrique de l’Est; le Récif mésoaméricain,
- La tortue casquée africaine est la tortue la plus commune en Afrique, selon Animal Planet. C’est un chasseur-charognard qui mange de jeunes oiseaux et de petits mammifères. Il vole des appâts aux hameçons des pêcheurs. Il libère également un liquide nauséabond des glandes dans ses jambes.
- Les tortues à cou de serpent de l’île Roti ne se trouvent que sur l’île Roti, une île de 161 km carrés en Indonésie, selon le zoo de San Diego.
les Habitudes
les Tortues ne sont pas des créatures sociales., Bien qu’ils ne se soucient généralement pas s’il y a d’autres tortues autour d’eux, ils n’interagissent pas ou ne socialisent pas, selon Encyclopedia Britannica. La plupart des tortues sont actives pendant la journée, passant leur temps à chercher de la nourriture.
Les tortues ne sont pas des créatures silencieuses. Certains sonnent comme des moteurs électriques, d’autres comme des éructations humaines et d’autres aboient comme des chiens. La tortue à pieds rouges d’Amérique du Sud se tortille comme un poulet.
Alimentation
la Plupart des tortues sont omnivores, ils mangent une variété de choses différentes, selon leur espèce. Les tortues musquées mangent des mollusques, des plantes, des petits poissons et des insectes., La tortue foulque est principalement végétarienne, et la tortue de mer verte ne mange que des herbes et des algues.
La tortue alligator attire les poissons avec sa langue, qui ressemble à un ver. Il remue sa langue pour attirer un poisson affamé, puis s’enclenche dessus avec sa forte mâchoire. Il mange également des plantes aquatiques, des serpents, des grenouilles, des poissons, des vers, des palourdes, des écrevisses et autres tortues.
Progéniture
Toutes les tortues pondent des œufs. Ils trouvent un endroit sur terre pour pondre leurs œufs, creusent un nid dans le sable ou la saleté, puis s’éloignent. Aucune espèce de tortue ne nourrit ses petits.
Les tortues atteignent l’âge de s’accoupler à différents moments. Certains arrivent à l « âge de quelques années, tandis que d « autres n » atteignent la maturité sexuelle qu » environ 50 ans se sont écoulés.
Certaines espèces se battent pour le droit de s’accoupler avec une femelle, tandis que d’autres la séduisent avec un rituel d’accouplement., Pour s’accoupler, les tortues mâles et femelles entrelacent leurs queues de sorte que leurs ouvertures de coquille s’alignent parfaitement.
des tortues de Mer, de voyage de l’océan à pondre sur les plages. Habituellement, les tortues de mer pondent environ 110 œufs dans un nid, bien que la tortue à dos plat n’en pond que 50 à la fois.
La température du sable affecte le sexe de la tortue. La température parfaite de la plage produit un nombre égal de descendants mâles et femelles., En raison de la hausse des températures, trop de femelles de tortues de mer naissent, contribuant à la baisse du nombre d’espèces, selon la Sea Turtle Conservancy.,> Royaume: Animalia
État de conservation
Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), de nombreuses espèces de tortues sont répertoriées comme menacées, en danger ou en danger critique d’extinction. Par exemple, on estime que la tortue charrue et la tortue rayonnée seront éteintes dans les 45 prochaines années.
Faits divers
Les premiers fossiles de tortues connus datent du Trias, il y a environ 220 millions d’années. Anatomiquement, ils sont presque identiques aux tortues modernes., selon ADW.,
Les tortues de mer existent depuis 120 millions d’années, selon une analyse récente. Le squelette de tortue Desmatochelys padillai, aujourd’hui disparu, a été trouvé à Villa de Leyva, en Colombie, et a 25 millions d’années de plus que la tortue Santanachelys gaffneyi du Brésil qui détenait auparavant le record du plus ancien fossile de tortue de mer au monde. « Ce qui est cool à propos de cette tortue, c’est qu’elle est vraiment vieille, mais ce n’est pas très primitif », a déclaré James Parham, professeur adjoint de sciences géologiques à la California State University, Fullerton, qui a inspecté le fossile avec d’autres chercheurs.,
Une paire de tortues russes est allée dans l’espace. En 1968, l’Union soviétique a lancé Zond 5, une sonde spatiale qui a été le premier vaisseau spatial à orbiter autour de la lune. Il est revenu sain et sauf et les tortues ont survécu. Ils avaient perdu environ 10 pour cent de leur poids corporel, mais ils sont restés actifs et n’ont montré aucune perte d’appétit, selon la NASA.