¿los animales monógamos alguna vez se separan? Ciertamente, pero un estudio reciente sobre gansos de Canadá ofrece una nueva idea de por qué sucede entre esta especie en particular.
foto de Gary Bendig
ser padre requiere mucha energía, solo pregúntale a Canada geese. Después de que sus pichones eclosionan, ambos padres se quedan durante nueve meses para ayudar a sus crías a sobrevivir el invierno, un largo tiempo para los estándares de algunas aves., El cuidado prolongado de los jóvenes es uno de los beneficios de tener padres que se aparean de por vida, lo que para los gansos puede significar más de una década juntos. Pero este tipo de crianza intensiva también es agotador, y a veces un ganso opta por un año de descanso de la cría para recuperar energía. Esto deja a su pareja en una situación difícil si quieren permanecer en el tren de apareamiento. Según un estudio reciente sobre una población de gansos de Canadá que viven todo el año en el Condado de New Haven, Connecticut, a veces este enfrentamiento de apareamiento es motivo de divorcio.,
sobre la base de un análisis de 25 años de datos, los ecologistas Michael Conover de la Universidad Estatal de Utah y Jonathan Dinkins de la Universidad Estatal de Oregon concluyeron que «el divorcio en gansos de Canadá se produce cuando uno de los socios de la pareja está dispuesto y es capaz de reproducirse en un año en particular, pero su pareja no lo es», dice Conover. Alrededor del 15% de las hembras y el 18% de los gansos machos en el estudio se divorciaron durante su vida. En 22 de 23 parejas divorciadas con una pareja que pasó a una nueva pareja, su antigua pareja se saltó un año de cría.,
aunque las rupturas de aves monógamas no son nada nuevo — tetitas azules euroasiáticas, ánades reales y ostreros europeos se han conocido por dejarlo — los autores del estudio encontraron que las teorías anteriores sobre el divorcio de las aves no explicaban del todo sus observaciones. Por ejemplo, la investigación sobre barnaclas sugiere que el divorcio ocurre cuando las aves se separan después de pasar sus inviernos separados en otros lugares, pero en este caso, las aves vivían juntas durante todo el año., Los estudios sobre otras especies sugieren que a veces las aves monógamas dejarán a sus parejas por aves con mejores territorios, pero cuando los investigadores probaron esto en ocho gansos divorciados con territorios conocidos, solo uno dejó su territorio por otro. Y si bien la falta de reproducción se ha asociado durante mucho tiempo con el divorcio en las aves, este estudio ayuda a explicar qué tipo de falta de reproducción causa la división. No era que las parejas se criaran sin éxito, o que sus huevos estuvieran comprometidos de alguna manera, sino que uno de los pares no estaba dispuesto a aparearse en absoluto.,
«es una conclusión bastante convincente», dice la Ecologista del comportamiento Colleen Cassady St.Clair de la Universidad de Alberta. «Las implicaciones para lo que mantiene los enlaces de pares son interesantes y nuevas.»
dada la emoción que el término» divorcio » evoca en un contexto humano, uno podría sentirse mal por el ganso que de repente se encuentra sin pareja al optar por un año de descanso de la cría. Sin embargo, una interrupción de la reproducción es «un fenómeno muy común en las aves de larga vida», dice St.Clair, y agrega que una interrupción podría ser necesaria para la supervivencia a largo plazo de ese individuo., Conover está de acuerdo, y dice que los pájaros que pasan a otros compañeros «solo están tratando de sacar lo mejor de una mala situación.”