Am Ufer eines Flusses in Texas, der ein Meister der Verkleidung wartete geduldig mit seinem Komplizen, in der Hoffnung, dass sein Ziel, eine berüchtigte Pferdedieb, die zeigen würde, sich selbst auf der Spur. Nach vier Tagen zahlte sich die Ahnung aus, als der Bandit unwissentlich auf den Mann zuging, der die Gesetzlosen des Alten Westens verfolgte. Der Cowboy sprang aus den Büschen und konfrontierte seine verängstigte Marke mit einem Haftbefehl., Als der Desperado nach seiner Waffe griff, schoss der Gesetzeshüter ihn nieder, bevor seine Waffe seine Seite verlassen konnte.
Obwohl die Quick-Draw-Geschichte wie ein Abenteuer des Lone Ranger klingen mag, war dies kein fiktives Ereignis. Tatsächlich war es eine von vielen Heldentaten von Bass Reeves, einem legendären Lawman des Wilden Westens—einem Mann, dessen wahre Abenteuer mit denen des Outlaw-Wrangling-maskierten Charakters konkurrierten. Reeves war ein echter afroamerikanischer Cowboy, von dem ein Historiker vorgeschlagen hat, dass er den Lone Ranger inspiriert haben könnte.,
1838—fast ein Jahrhundert bevor der einsame Ranger der Öffentlichkeit vorgestellt wurde-wurde Bass Reeves als Sklave im Haushalt von William S. Reeves in Arkansas geboren, der 1846 nach Paris, Texas, zog. Es war in Texas, während des Bürgerkriegs, dass William Bass dazu brachte, seinen Sohn George Reeves zu begleiten, um für die Konföderation zu kämpfen.
Während er George diente, floh Bass unter dem Deckmantel der Nacht auf indisches Territorium., Das Indian Territory, heute bekannt als Oklahoma, war eine Region, die von fünf Indianerstämmen—Cherokee, Seminole, Creek, Choctaw und Chickasaw—regiert wurde, die aufgrund des Indian Removal Act von 1830 aus ihren Heimatländern gezwungen wurden. Während die Gemeinschaft durch ein System von Stammesgerichten regiert wurde, erstreckte sich die Zuständigkeit der Gerichte nur auf Mitglieder der fünf großen Stämme. Das bedeutete, dass jeder, der nicht zu diesen Stämmen gehörte—von entflohenen Sklaven bis zu Kleinkriminellen-nur auf Bundesebene innerhalb seiner Grenzen verfolgt werden konnte., Vor dem Hintergrund des gesetzlosen Alten Westens würde Bass seinen beeindruckenden Ruf verdienen.
Als Bass auf dem indischen Territorium ankam, lernte er die Landschaft und die Bräuche der Seminole-und Creek-Stämme kennen und lernte sogar, ihre Sprachen zu sprechen. Änderung im Jahr 1865 verabschiedet wurde, Abschaffung der Sklaverei, Bass, jetzt formal ein freier Mann, kehrte nach Arkansas zurück, wo er heiratete und 11 Kinder hatte.
Nach einem Jahrzehnt der Freiheit kehrte Bass in das indische Territorium zurück, als US-Marschall James Fagan ihn rekrutierte, um den Verbrechern zu helfen, die das Land geplagt hatten. Fagan brachte unter der Leitung von Bundesrichter Isaac C. Parker 200 Deputy Marshals ein, um das wachsende Chaos im Westen zu beruhigen. Die stellvertretenden Marschälle wurden beauftragt, die unzähligen Diebe, Mörder und Flüchtlinge hereinzubringen, die das weitläufige 75.000 Quadratkilometer große Gebiet überrannt hatten., Für die Position wurden fähige lokale Schützen und Tracker gesucht, und Bass war einer der wenigen Afroamerikaner, die rekrutiert wurden.
Stehend 6 Fuß 2 Zoll, mit proficient shooting skills aus seiner Zeit im Bürgerkrieg und seine Kenntnis des Geländes und der Sprache, der Bass war der perfekte Mann für die Herausforderung. Nach der Übernahme des Jobs wurde er der erste schwarze stellvertretende US-Marschall westlich des Mississippi.
Als stellvertretender Marschall soll Bass mehr als 3,000 Menschen verhaftet und 14 Gesetzlose getötet haben, ohne eine einzige Schusswunde zu erleiden, schreibt der Biograf Art T., Burton, der zuerst die Theorie behauptete, Bass habe den Lone Ranger in seinem 2006 erschienenen Buch Black Gun, Silver Star: The Life and Legend of Frontier Marshal Bass Reeves inspiriert.
Im Mittelpunkt von Burtons Argumentation steht die Tatsache, dass Bass sich über 32 Jahre als stellvertretender Marschall in zahlreichen Begegnungen mit Fremden befand. Außerdem wurden viele der verhafteten Flüchtlinge in das Detroit House of Corrections in derselben Stadt geschickt, in der der Lone Ranger am 30.
Zusätzlich zu seinem umfangreichen Repertoire an Fähigkeiten, Bass nahm eine kreative Herangehensweise an seine Untersuchungen, manchmal verkleidet sich oder neue Hintergrundgeschichten zu schaffen, um den Sprung auf seine Ziele zu bekommen. Ein solches Grundstück erforderte Bass, um fast 30 Meilen als Bettler auf der Flucht vor der Autorität gekleidet zu gehen. Als er im Haus seiner Eltern ankam, Zwei Brüder, Ihre Mutter lud Bass ein und schlug vor, dass er die Nacht bleiben sollte., Bass nahm ihr Angebot an, und die Söhne waren vor Sonnenaufgang in Handschellen. Nachdem Bass die Geschwister im Schlaf zurückgehalten hatte, führte er sie den ganzen Weg zurück in sein Lager.
Ähnlich wie sein Silver Screen-Äquivalent widmete sich Bass intensiv seiner Position. Bass wurde allgemein als unmöglich angesehen, sich auszuzahlen oder aufzuschütteln, und demonstrierte einen moralischen Kompass, der sogar Superman beschämen könnte. Er ging sogar so weit, seinen eigenen Sohn Bennie wegen Mordes an seiner Frau zu verhaften., In Bass‘ Nachruf im Januar 18, 1910, Ausgabe der Tageszeitung Ardmoreite, Es wurde berichtet, dass Bass einen Marschall gehört hatte, der vorschlug, dass ein anderer Stellvertreter den Fall übernehmen würde. Bass trat ein und sagte leise: „Gib mir die Schrift.“Er verhaftete seinen Sohn, der zu lebenslanger Haft verurteilt wurde.
Der legendäre Jurist wurde schließlich 1907 von seiner Position entfernt, als Oklahoma Staatlichkeit erlangte. Als Afroamerikaner konnte Bass seine Position als stellvertretender Marschall nach den neuen Staatsgesetzen nicht fortsetzen., Er starb drei Jahre später, nachdem bei Bright die Krankheit diagnostiziert worden war, aber die Legende seiner Arbeit im Alten Westen würde weiterleben.
Obwohl es keine konkreten Beweise dafür gibt, dass die wahre Legende die Entstehung eines der bekanntesten Cowboys der Fiktion inspiriert hat, „Bass Reeves ist die nächste reale Person, die dem fiktiven Lone Ranger an der amerikanischen Westgrenze des neunzehnten Jahrhunderts ähnelt“, schreibt Burton in Black Gun, Silver Star.,
Bass vollbrachte jedoch Dinge, die die Triumphe seines fiktiven Gegenübers in den Schatten stellten, auf seiner Reise vom Sklaven zu einem der hartnäckigsten Verteidiger der Regierung, die es versäumt hatte, seine Freiheit überhaupt zu schützen. Und während die Wahrheit über den Lone Ranger ein Rätsel bleiben mag, bleibt die Geschichte von Bass Reeves bis heute eine Inspiration für echte Helden.