houve muita emoção quando a NASA revelou recentemente novos detalhes sobre os oceanos que se escondem sob a superfície da minúscula lua de Saturno Encélado e Europa de Júpiter.porquê a excitação? Bem, aqui na terra, onde você tem água, energia e nutrientes, você tem vida. Então porque não a vida nesses outros mundos?graças às medições feitas pela sonda Cassini, já sabíamos que Encélado tem um oceano enterrado sob a sua superfície.,
Enceladus, com apenas 500 km de diâmetro, é agora conhecido por abrigar um oceano enterrado de água líquida. NASA/JPL/Space Science Institute
a Partir de uma nova pesquisa, publicada na Ciência deste mês, agora parece altamente provável que na base do oceano, as fontes hidrotermais são ativamente vomitando nutrientes e energia escuras profundezas do oceano.,
o material desgastado conduz reacções químicas, profundas no oceano, libertando hidrogénio molecular que é eventualmente levado da lua nos géisers gigantes que observamos. a lua gelada de Júpiter Europa também é conhecida por abrigar um oceano sub-superfície que contém mais água líquida do que está presente em todo o planeta Terra.
Jupiter icy moon Europa. Debaixo da superfície gelada, esconde-se um vasto oceano, contendo mais água do que a que se pode encontrar em todo o nosso planeta., NASA/Jet Propulsion Lab-Caltech/SETI Institute
Como Enceladus, pensa-se que a base da Europa oceano pode recurso de actividade hidrotermal, e, portanto, de que ele poderia ser um local adequado para a vida, para desenvolver e prosperar.os resultados deste mês ligam Europa e Enceladus mais estreitamente do que nunca. Observações de Europa com o Telescópio Espacial Hubble revelaram dois episódios de erupções tipo gêiser mostraram que a água foi ejetada para uma altitude de 50 km acima da superfície da lua em 2014, e 100 km em 2016., quando olhamos para outros planetas, não vemos oceanos, lagos e rios.
Marte, o vizinho planetário mais próximo da Terra, é um belo planeta, mas está atualmente longe de ‘semelhante à Terra’. NASA / USGS no passado tendemos a imaginar que a água era um recurso escasso e precioso. Mas à medida que aprendemos mais sobre o nosso lugar no universo, estamos a tornar-nos cada vez mais conscientes de que a água está em toda a parte.,
Cerca de 75% de todos os átomos na nossa Galáxia são hidrogénio, e é o elemento mais comum no universo. O oxigênio é o terceiro elemento mais comum no espaço, embora compõe apenas cerca de 1% da soma total de todos os átomos que estão lá fora.
água (H2O) é feita de dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio. Portanto, não deve ser surpresa que a água esteja em toda parte, nem que tenha desempenhado um papel fundamental na formação e evolução do nosso sistema planetário.,quando o nosso Sol se estava a formar, os planetas e outros detritos do Sistema Solar cresceram à sua volta a partir de um disco de poeira, gelo e gás. O material mais próximo do proto-Sol era tão quente que apenas os elementos e compostos mais refratários (aqueles com os pontos de fusão e ebulição mais altos) eram sólidos.
A distâncias maiores, a temperatura era menor e mais material poderia congelar, adicionando à massa de material sólido flutuando em torno do que é conhecido como um disco protoplanetário.,
uma impressão artística de um disco protoplanetário em torno de uma jovem estrela, na qual planetas estão nascendo. NASA / JPL-Caltech
eventualmente, a distâncias várias vezes mais distantes do sol do que da Terra, a temperatura era fria o suficiente para a água ser sólida, um ponto chamado de “linha de gelo” ou “linha de neve”. Além disso, o gelo de água compunha a maior parte do material sólido. Com material mais sólido, os planetas distantes cresceram muito mais rapidamente do que seus primos terrestres.,
no coração de Saturno, Urano e Netuno, e provavelmente no núcleo de Júpiter, estão as sementes em torno das quais as atmosferas gasosas desses planetas foram coletadas. A poeira e o gás no disco uniram-se gradualmente, crescendo para formar núcleos maiores e maiores.
eventualmente, uma massa crítica foi alcançada, em que ponto a crescente gravidade dos proto-planetas poderia se alimentar do gás ao seu redor no disco, inchando-os nos gigantes que vemos hoje.,
o maior Planeta Do Sistema Solar, Júpiter, anula a terra, com esta imagem composta mostrando os dois lados para comparação. NASA
esses núcleos permanecem, porções de gelo e rocha dez vezes a massa da Terra, envoltos em vastas atmosferas.
isso leva a uma possibilidade interessante., Longe debaixo das nuvens de Urano e Netuno, parece provável que as temperaturas e pressões vai ter permitido que o material dos núcleos de diferenciar, com os materiais mais pesados (metais) afundando no centro, rodeado por um manto de material volátil, principalmente de água e amônia.assim como o manto da Terra, esse material é provavelmente derretido – não um oceano como imaginamos, mas certamente não uma rocha sólida e dura.detritos gelados nas profundezas do sistema Solar as vastas quantidades de gelo no jovem sistema Solar não foram devoradas pelos planetas gigantes., Cada um desses mundos (Júpiter, Saturno, Urano e Netuno) é acompanhado por um enxame de dezenas de satélites, que variam em tamanho de corpos maiores que a nossa Lua a objetos apenas metros ou alguns quilômetros de diâmetro.a maioria dessas luas são mais água do que qualquer outra coisa. por muitos anos, assumiu – se que as luas geladas eram apenas cascas congeladas, sólidas até ao seu núcleo. Mas nos últimos anos essa ideia tem sido gradualmente substituída por um paradigma mais novo e excitante. A água na superfície dessas luas é sólida-tão dura quanto granito em muitos casos., Mas lá no fundo, nos seus interiores, espreitam oceanos enterrados.o primeiro oceano identificado foi o que estava sob o gelo da lua de Júpiter Europa, um mundo do tamanho da nossa lua. Mas Europa não está sozinha. resultados da sonda Galileu, que orbitou Júpiter por oito anos no final da década de 1990 e início da década de 2000, encontraram pistas tentadoras de que duas das outras grandes luas de Júpiter, Ganímedes e Calisto, também podem abrigar oceanos profundamente enterrados.depois veio a missão Cassini para Saturno., A maior lua de Saturno, Titã, tem uma atmosfera espessa, e Cassini implantou o módulo Huygens na sua chegada ao sistema, para saltar de pára-quedas através das nuvens e ver o que se esconde por baixo.a resposta é lagos, rios e chuva. Mas não água líquida. O gelo na superfície frígida de Titã é mais duro que o granito. Em vez disso, a superfície de Titã apresenta metano líquido e etano e grandes gotas de chuva lentas de metano.
Lagos, mares, e rios de metano e de etano na superfície da maior lua de Saturno, Titã., NASA / JPL-Caltech / Agenzia Spaziale Italiana / USGS Mais recentemente, medições de Cassini sugerem que os oceanos de etano e metano em Titã podem não ser o único líquido lá. Assim como Europa, há evidências de um oceano de água salgada enterrado sob a superfície da lua.longe de a água líquida ser escassa além da terra, torna-se cada vez mais evidente que pode ser comum em todo o sistema Solar.
não são apenas luas no sistema Solar exterior que parecem hospedar água líquida., Pesquisas recentes sugerem que o maior asteroide, Ceres, pode ter um oceano como Plutão.e ainda há milhões de outros corpos gelados lá fora, à espera de serem explorados.
água no sistema solar interior
tudo o que nos aproxima de casa, do Sistema Solar interior. Sabemos que a terra tem água, embora seja um mundo muito mais seco do que os objetos que discutimos até agora.
the Hawaiian islands, seen from the International Space Station, make Earth look like a watery world., NASA isto não é realmente uma surpresa. Terra formada na parte quente do disco protoplanetário, em um local bem dentro da “linha de neve”. De fato, a origem da água da Terra tem sido um quebra-cabeça para os astrônomos por muitos anos. parece mais provável que a água da Terra tenha sido libertada dos confins mais frios do sistema Solar através de impactos, muito provavelmente dos confins exteriores do cinturão de asteroides. Essa entrega através do bombardeamento também teria como alvo Marte e Vénus.,há evidências crescentes de que Marte e Vênus já tiveram oceanos muito semelhantes aos da terra – até que os caprichos do tempo tiveram seus efeitos. nos 4,5 bilhões de anos desde a formação do sistema Solar, O Sol cresceu marcadamente mais luminoso. Como resultado, Vênus cresceu cada vez mais quente até seus oceanos ferverem, centenas de milhões de anos atrás. Marte, por outro lado, congelou gradualmente, perdendo sua atmosfera sob a influência combinada de meteoros químicos na superfície do planeta, e a ação de remoção do vento Solar e da radiação., A água ainda está lá, mas já não sob a forma de oceanos.mundos habitáveis de volta a Europa, Titã e Encélado com os seus oceanos enterrados sob dezenas ou centenas de quilómetros de gelo.
Comparison of the liquid water volume of Earth, Europa and Titan to scale. Apenas a água líquida é considerada nestas estimativas, mas o gelo de água também está significativamente presente em Europa e Titã., Planetary Habitability Laboratory @ University of Puerto Rico, Arecibo, NASA, CC BY-NC-SA
Could those worlds be habitable? Definitivamente. Com cada ano que passa, reunimos cada vez mais provas que apontam nessa direcção.pode haver vida lá? Mais uma vez, é possível, mas aqui reside a contrapartida. todos esses locais estão mesmo à nossa porta, e ainda assim qualquer vida sobre eles está enterrada tão profundamente que não podemos encontrá-la., Para isso, é quase certo que necessitarão de landers, para perfurar o gelo até os oceanos abaixo – uma tarefa incrivelmente desafiadora.o que isso significa para a vida em outro lugar? Bem, se o nosso sistema Solar nos diz alguma coisa, é que o nosso universo está encharcado em água. Literalmente, há água por todo o lado. Talvez, só talvez, seja uma pista de que podemos não estar tão sozinhos como pensamos.