Den meisten Zelltypen wird eine einzelne Funktion zugeschrieben. Der Osteoklast hat die einzigartige Unterscheidung, nur eine Funktion im Körper zu erfüllen – die des Resorbierens von Knochen. Dem Osteoblasten wurde die Hauptfunktion der Knochenmatrixproduktion zugeschrieben. Andere weniger gut definierte Zelltypen umfassen Vorläuferzellen und den nebulösen Zelltyp, der die Osteoklastenbildung bei Stimulation mit verschiedenen knochenresorbierenden Zytokinen unterstützen kann. Offensichtlich könnten diese Zellen andere Funktionen haben., Die Definition eines Osteozyten beschreibt seine Lage-Zellen, die von mineralisierter Matrix umgeben sind-und nicht seine Funktion. Für den diesjährigen Sun Valley Workshop zu Osteozyten werden mehrere vorgeschlagene Funktionen vorgestellt. Erstens besteht ein allgemeiner Konsens darüber, dass Osteozyten höchstwahrscheinlich empfindlich auf Mechanotransduktion reagieren und mechanische Belastungen in biochemische Signale umwandeln. Konsens besteht nicht über die Art der mechanischen Belastung, die Form der biochemischen Signale, die Zielzelle(en) oder den Lebensfähigkeitsstatus der Osteozyten., Zweitens wird auch vorgeschlagen, dass diese Zelle unglaublich anpassungsfähig ist und Plastizität als Reaktion auf mechanische Reize ausdrückt. Mit anderen Worten, diese Zelle kann ihre Reaktionen auf Belastungen in Gegenwart anderer Knochenmittel wie Hormone und Knochenfaktoren nachjustieren. Drittens wird auch vorgestellt, dass Osteozyten die systemische mineralische Homöostase aufrechterhalten, indem sie die Mineralfreisetzung und-ablagerung über die enorme Oberfläche regulieren, über die diese Zellen mit der umgebenden Matrix interagieren., Obwohl Osteozyten terminal differenzierte Osteoblasten sind, scheinen sie getrennte und unterschiedliche Eigenschaften von ihren Vorgängern zu haben. Knochenzellbiologen, die mit einem Arsenal anaboler und katabolischer Knochenfaktoren beladen sind, untersuchen die Expression und Auswirkungen dieser Faktoren auf Osteozyten. Ingenieure, die in mathematischer Modellierung geschult sind, haben neue Modelle von Dehnung und Konnektivität erstellt, die getestet werden sollen. Die einzigartige Morphologie von Osteozyten legt nahe, dass das Zytoskelett in diesen Zellen anders funktionieren kann als Osteoblasten und andere Zelltypen., Osteozyten können aus verschiedenen Subpopulationen bestehen; einige, die Rezeptoren für Parathormon (PTH) besitzen und andere, die nur Rezeptoren für Carboxyl-terminales PTH exprimieren, was auf unterschiedliche Funktionen und Reaktionen hindeutet. Osteozyten können schnell auf Belastungen durch Glutamatrezeptorähnliche Mechanismen, durch Calciumeinflüsse, durch Spaltübergänge und weniger schnell durch die Produktion kleiner Moleküle und Faktoren reagieren. Die Belastung kann die Form von Substratdehnung und/oder Flüssigkeitsfluss annehmen., Osteozyten können mit anderen Osteozyten und/oder Knochenoberflächenzellen wie Auskleidungszellen, Stromazellen, Osteoblasten und/oder Osteoklasten und deren Vorläufern kommunizieren. Der Lebensfähigkeitsstatus des Osteozyten kann die Art der von diesen Zellen gesendeten Signale bestimmen. Wenn den Zellen Sauerstoff oder Nährstoffe entzogen werden, können die apoptotischen Zellen Signale zur Einleitung der Resorption senden. Wenn die Zellen und/oder ihr dendritischer Prozess durch Mikroschäden gerissen oder gerissen werden, können sie Signale sowohl der Resorption als auch der Bildung senden., Wenn die Mehrheit dieser Theorien richtig ist, dann ist die Osteozyte die „intelligente“ Zelle, die die knochenresorbierenden und knochenbildenden Zellen sogar in ihrem Tod und Sterben lenken oder orchestrieren kann.