Quando una grande carestia colpì l’Europa nel 1314, le madri abbandonarono i loro figli e, in alcuni casi, persino li mangiarono. Gli studiosi ritengono che queste tragedie abbiano dato vita alla storia di Hansel e Gretel.
Il famigerato racconto di Hansel e Gretel è stato tradotto in 160 lingue da quando i fratelli Grimm pubblicarono per la prima volta la tradizione tedesca nel 1812.
Oscura com’è, la storia presenta abbandono di bambini, tentato cannibalismo, schiavitù e omicidio., Sfortunatamente, le origini della storia sono ugualmente — se non di più-terrificanti.
La maggior parte delle persone ha familiarità con la storia, ma per coloro che non lo sono, si apre su una coppia di bambini che devono essere abbandonati dai loro genitori affamati nella foresta. I bambini, Hansel e Gretel, vengono a conoscenza del piano dei loro genitori e trovano la strada di casa seguendo una scia di pietre che Hansel aveva lasciato cadere in precedenza. La madre, o matrigna per alcuni versi, convince poi il padre ad abbandonare i figli una seconda volta.,
Questa volta, Hansel lascia cadere il pangrattato per seguirlo a casa, ma gli uccelli mangiano il pangrattato e i bambini si perdono nella foresta.
Wikimedia CommonsA rappresentazione di Hansel che lascia una traccia da seguire a casa.
La coppia affamata si imbatte in una casa di pan di zenzero che iniziano a mangiare voracemente. All’insaputa di loro, la casa è in realtà una trappola tesa da una vecchia strega, o orco, che schiavizza Gretel e la costringe a sovralimentare Hansel in modo che possa essere mangiato dalla strega stessa.
La coppia riesce a fuggire quando Gretel infila la strega in un forno., Tornano a casa con il tesoro della strega e scoprono che la loro matriarca malvagia non è più lì e si presume morta, quindi vivono felici e contenti.
Ma la vera storia dietro la storia di Hansel e Gretel non è così felice come questo finale.
I fratelli Grimm
I lettori moderni conoscono Hansel e Gretel dalle opere dei fratelli tedeschi Jacob e Wilhelm Grimm. I fratelli erano inseparabili studiosi, medievalisti che avevano la passione per la raccolta del folklore tedesco.,
Tra il 1812 e il 1857, i fratelli pubblicarono oltre 200 storie in sette diverse edizioni di ciò che da allora è diventato noto in inglese come Fiabe di Grimm.
Jacob e Wilhelm Grimm non hanno mai inteso che le loro storie fossero per bambini di per sé, ma piuttosto i fratelli hanno cercato di preservare il folklore germanico in una regione la cui cultura era stata invasa dalla Francia durante le guerre napoleoniche.
Wikimedia CommonsWilhelm Grimm, a sinistra, e Jacob Grimm in un dipinto del 1855 di Elisabeth Jerichau-Baumann.,
In effetti, le prime edizioni del lavoro dei fratelli Grimm pubblicato come Kinder und Hausmärchen, o Racconti per bambini e per la casa, mancavano di illustrazioni. Le note a piè di pagina erudite abbondavano. Le storie erano oscure e piene di omicidi e caos.
Le storie tuttavia rapidamente preso piede. Le Fiabe di Grimm avevano un tale fascino universale che alla fine, solo negli Stati Uniti, ci sono state oltre 120 diverse edizioni fatte.,
Queste storie hanno caratterizzato una scaletta all-star di personaggi noti tra cui Cenerentola, Rapunzel, Rumpelstiltskin, Biancaneve, Cappuccetto Rosso, e, naturalmente, Hansel e Gretel.
La vera storia dietro Hansel e Gretel
Wikimedia Commonsl’origine di Hansel e Gretel è forse più oscura della storia stessa.
La vera storia di Hansel e Gretel risale a una coorte di racconti che hanno avuto origine nelle regioni baltiche durante la Grande carestia del 1314-1322., L’attività vulcanica nel sud-est asiatico e in Nuova Zelanda ha inaugurato un periodo di cambiamenti climatici prolungati che hanno portato a fallimenti delle colture e alla massiccia fame in tutto il mondo.
In Europa, la situazione era particolarmente grave poiché l’approvvigionamento alimentare era già scarso. Quando la Grande Carestia colpì, i risultati furono devastanti. Uno studioso ha stimato che la Grande carestia ha colpito 400.000 miglia quadrate d’Europa, 30 milioni di persone, e potrebbe aver ucciso fino al 25 per cento della popolazione in certe zone.,
Nel processo, gli anziani hanno scelto volontariamente di morire di fame per permettere ai giovani di vivere. Altri hanno commesso infanticidio o abbandonato i loro figli. Ci sono anche prove di cannibalismo. William Rosen nel suo libro, Il Terzo cavaliere, cita una cronaca estone che afferma che nel 1315 ” le madri sono stati nutriti i loro figli.”
Un cronista irlandese scrisse anche che la carestia era così cattiva la gente “fu così distrutta dalla fame che estrassero i corpi dei morti dai cimiteri e scavarono la carne dai teschi e la mangiarono, e le donne mangiarono i loro figli per fame.,”
Wikimedia CommonsAn 1868 rendering di Hansel e Gretel che camminano con attenzione attraverso la foresta.
Ed è da questo caos cupo che nasce la storia di Hansel e Gretel.
I racconti cautelativi che hanno preceduto Hansel e Gretel hanno affrontato direttamente i temi dell’abbandono e della sopravvivenza. Quasi tutte queste storie hanno anche usato la foresta come un tableau per il pericolo, la magia e la morte.
Un esempio viene dal collezionista di fiabe italiano Giambattista Basile, che ha pubblicato una serie di storie nel suo Pentamerone del 17 ° secolo., Nella sua versione, intitolata Nennillo e Nennella, una matrigna crudele costringe il marito ad abbandonare i suoi due figli nei boschi. Il padre cerca di sventare la trama lasciando ai bambini una scia di avena da seguire ma questi vengono mangiati da un asino.
Il più cupo di questi primi racconti, però, è la storia rumena, Il ragazzino e la matrigna cattiva. In questa fiaba, due bambini vengono abbandonati e trovano la strada di casa seguendo una scia di ceneri. Ma quando tornano a casa, la matrigna uccide il bambino e costringe la sorella a preparare il suo cadavere per un pasto in famiglia.,
La ragazza inorridita obbedisce ma nasconde il cuore del ragazzo all’interno di un albero. Il padre mangia inconsapevolmente suo figlio mentre la sorella si rifiuta di partecipare. Dopo il pasto, la ragazza prende le ossa del fratello e le mette dentro l’albero con il suo cuore. Il giorno dopo, un uccello cuculo emerge cantando, ” Cuculo! Mia sorella mi ha cucinato e mio padre mi ha mangiato, ma ora sono un cuculo e al sicuro dalla mia matrigna.”
La matrigna terrorizzata lancia un pezzo di sale contro l’uccello, ma cade sulla sua testa, uccidendola istantaneamente.,
Una storia in evoluzione con nuove riprese
La fonte diretta per la storia di Hansel e Gretel come la conosciamo è venuta da Henriette Dorothea Wild, una vicina dei fratelli Grimm che ha narrato molti dei racconti per la loro prima edizione. Ha finito per sposare Wilhelm.
Le versioni originali di Hansel e Gretel dei fratelli Grimm cambiarono nel tempo., Forse i fratelli erano consapevoli che le loro storie venivano lette dai bambini e quindi dall’ultima edizione che hanno pubblicato, avevano un po ‘ igienizzato le storie.
Dove la madre aveva abbandonato i suoi figli biologici nelle prime versioni, quando fu stampata l’ultima edizione del 1857, si era trasformata nell’archetipo della matrigna malvagia. Anche il ruolo del padre fu ammorbidito dall’edizione del 1857, poiché mostrò più rammarico per le sue azioni.
Nel frattempo, la storia di Hansel e Gretel ha continuato ad evolversi., Oggi ci sono versioni pensate per i bambini in età prescolare, come la storia dell’autore per bambini Mercer Mayer che non prova nemmeno a toccare nessuno dei temi dell’abbandono dei bambini.
Ogni tanto il racconto tenta di tornare alle sue radici oscure. Nel 2020, Gretel and Hansel di Orion Picture: A Grim Fairy Tale arriverà nei teatri e sembra coprirsi dal lato di creepy. Questa versione ha i fratelli guardando attraverso la foresta per il cibo e lavorare per aiutare i loro genitori quando incontrano la strega.,
Sembra che la vera storia di Hansel e Gretel possa essere ancora più oscura di questa ultima versione.
Dopo questo sguardo alla storia di Hansel e Gretel, scopri di più folktale origins con questa breve biografia su Charles Perrault, il padre francese delle fiabe. Poi, scoprire la vera storia dietro la leggenda di Sleepy Hollow.