La dolce voce del cantante di Detroit Sixto Rodriguez e i testi socialmente consapevoli lo hanno reso una leggenda nell’era dell’apartheid in Sudafrica. Questa foto appare sulla copertina del suo secondo album, Coming from Reality (1971). Sony Pictures Classics hide caption
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La dolce voce del cantante di Detroit Sixto Rodriguez e i testi socialmente consapevoli lo hanno reso una leggenda nell’era dell’apartheid in Sud Africa., Questa foto appare sulla copertina del suo secondo album, Coming from Reality (1971).
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Le leggende raramente scompaiono. Ma Sixto Rodriguez che ha fatto proprio questo.
Un cantante di Detroit degli anni ’60 e’ 70, Rodriguez (il cui cognome è anche il suo titolo di interprete), aveva alcune delle qualità liriche di Bob Dylan e Leonard Cohen, ma una voce come James Taylor. Cold Fact, il suo album di debutto, ha stratificato la sua voce dolorante su corni e archi Motown.
Sebbene ci fosse un sacco di accumulo, Cold Fact non è mai diventato un successo negli Stati Uniti., Ma copie contrabbandate hanno reso l’album — e il cantante — una leggenda in un Sud Africa in fermento per l’apartheid.
“Sugar Man” è stato incluso nell’album di debutto di Rodriguez, Cold Fact.
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Poi la breve e sensazionale carriera di Rodriguez si è conclusa in modo spettacolare. Le voci di una morte grottesca abbondavano; uno ha anche suggerito il cantante si è dato fuoco sul palco una notte, bruciando a morte davanti alla folla.
Un nuovo documentario chiamato Searching for Sugar Man spiega cosa è realmente successo., Il regista del film, Malik Bendjelloul, dice che la saga di Cold Fact è stata avvolta nel mistero fin dall’inizio.
“Nessuno sa esattamente come è arrivato l’album”, dice Bendjelloul a Scott Simon di NPR. “Ma quando arrivò, si diffuse e divenne famoso — e morto-come Jimi Hendrix. Tutti conoscevano i suoi album e tutti sapevano che Rodriguez era completamente morto.”
Per quanto diffusa fosse la credenza, Bendjelloul dice, non poteva essere d’accordo sulla causa esatta della morte di Rodriguez.
“C’è una storia che si è sparato sul palco., Poi c’è un’altra storia che è andato in OVERDOSE ed è così che è morto. E dopo 30 anni, c’è un detective-o in realtà due detective in Sud Africa, come giornalisti musicali-che dicono, ‘ Ci sono storie diverse! Qual è la storia vera?'”
Dopo anni di ricerche, i due giornalisti si sono finalmente messi in contatto con il produttore di Cold Fact.
Bendjelloul dice che i due giornalisti hanno cercato di chiamare Rodriguez per confermare che era vivo, ma Rodriguez ha immediatamente riattaccato il telefono.
Rodriguez porta la sua chitarra attraverso Detroit, Mich., la sua città natale., Sony Pictures Classics hide caption
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Rodriguez porta la sua chitarra attraverso Detroit, Mich., la sua città natale.
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Rodriguez dice di aver superato ogni sogno di fama rock ‘n’ roll quando ha ricevuto quella chiamata.
“Ristrutturo case ed edifici e residenze a Detroit”, dice Rodriguez. “Questo è quello che stavo facendo. Sono praticamente tornato al lavoro.,”
Il cantante ha anche provato la sua mano in politica, correndo (anche se senza successo) per l’ufficio come rappresentante dello stato del Michigan e come sindaco della città di Detroit. Ma il più grande successo politico di Rodriguez è avvenuto a sua insaputa, attraverso la sua musica, lontano dal Michigan innevato.
“Il primo movimento bianco anti-apartheid derivato da alcune rock band”, spiega Bendjelloul. “Rodriguez è stato il primo artista che ha avuto un contenuto politico che era anti-establishment che è stato ascoltato. … Con il telecomando, Rodriguez stava effettivamente cambiando una società.”