Se tutti chiudiamo gli occhi e immaginiamo un incontro con uno squalo, probabilmente immaginiamo la stessa identica scena: inizia con una goccia di sangue che fuoriesce dal dito e si diffonde nell’acqua salata. Nel giro di pochi secondi, una pinna affilata taglia attraverso le onde blu notte, seguendo il profumo del sangue. Come la pinna si muove in un sentiero frastagliato e terrificante verso di voi, la canzone tema Jaws accelera nelle orecchie. Anche se cerchi disperatamente di nuotare via, non sei abbastanza veloce e-ok, abbastanza. Ti sembra giusto?, Mentre può sembrare come se il contenuto del vostro cervello sono stati proiettati su questo schermo del computer, siate certi che Reader’s Digest non è psichico. Questo è semplicemente uno stereotipo squalo comune, costruito sulla nozione che gli squali hanno una capacità soprannaturale di fiutare anche la più piccola goccia di sangue e trovare la loro “preda.” In realtà, tuttavia, questa non è una rappresentazione accurata, ed è uno dei motivi per cui gli squali sono così fraintesi.,
In un’epoca in cui molte specie di squali sono state minacciate a causa delle attività umane, è importante capire i fatti su questi animali—prima che sia troppo tardi. Quindi, gli squali sentono davvero l’odore del sangue nell’oceano? E cosa significa la loro presenza per gli esseri umani?
Gli squali sentono davvero l’odore del sangue?
Mentre l’estensione delle loro capacità odorose è spesso esagerata, gli squali possono sentire l’odore del sangue nell’oceano., Maddalena Bearzi, biologa marina e presidente della no-profit Ocean Conservation Society di Los Angeles, ha dichiarato a Reader’s Digest che la maggior parte degli squali “ha un acuto senso dell’olfatto, che viene utilizzato—tra le altre cose—nel rilevare prede morte o ferite.”Chiedendosi come questi animali odore sott’acqua? ” Le narici degli squali hanno cellule specializzate e sensibili situate sul lato inferiore del muso e queste cellule sono utilizzate esclusivamente per annusare”, afferma Bearzi. “Quando l’acqua scorre attraverso le narici di uno squalo, le sostanze chimiche reagiscono con i recettori di queste cellule sensoriali, inviando segnali al cervello., Grazie a queste cellule sensibili e a un bulbo olfattivo allargato, questi animali possono rilevare anche piccole quantità di sostanze chimiche specifiche presenti nell’acqua”, spiega Bearzi.
Per le persone meno biologicamente mentalità, questo significa che gli squali hanno un forte senso dell’olfatto, in grado di rilevare piccole quantità di sostanze chimiche (compreso il sangue) in acqua, e spesso si basano sui loro poteri sniffing per cacciare la preda. Detto questo, questo non significa che gli squali possano sentire l’odore del sangue ovunque nell’oceano.
Fino a che punto possono sentire l’odore del sangue?,
La maggior parte delle persone crede che gli squali possano sentire l’odore di una goccia di sangue nell’oceano da un miglio di distanza. Questo grazie ai film “shark attack”, che ritraggono drammaticamente gli animali che attraversano grandi distanze per seguire il profumo di una spruzzata di sangue umano. In realtà, tuttavia, uno dei fatti affascinanti e rassicuranti sugli squali è che “gli squali non possono sentire l’odore del sangue attraverso un oceano con una sorta di senso ‘soprannaturale’”, chiarisce Bearzi. Mentre tutte le specie di squali sono diverse, alcune “possono rilevare odori a circa una parte ogni 10 miliardi, a seconda della sostanza chimica”, spiega Bearzi., Per il contesto, una parte ogni 10 miliardi è ” fondamentalmente circa una goccia di sangue in una piscina”, spiega il biologo marino. Ciò significa che, se ci fosse solo una singola goccia di sangue versata nell’oceano, lo squalo dovrebbe essere relativamente vicino per poterlo annusare.
Allo stesso tempo, quando gli squali entrano in contatto con un odore, “sono estremamente bravi a raccogliere le molecole più piccole per indirizzarle alle fonti di preda”, afferma Mike Price, curatore di SeaWorld San Diego., Sulla terra ,quando” qualcosa è concentrato abbastanza che gli esseri umani possono sentire l’odore miglia di distanza (si pensi di guidare vicino a un incendio o una discarica della città), ” di solito è perché il vento trasporta molecole dell’odore attraverso le distanze, dice Price. Allo stesso modo, nel mare, “quando un ‘odore’ si diluisce attraverso le correnti oceaniche, gli squali devono solo imbattersi in una o due molecole di una particolare preda e sono in grado di rintracciare quella fonte di preda su lunghe distanze”, afferma Price. Quindi, mentre gli squali non possono sentire l’odore del sangue da molto lontano, sono molto bravi a trovare la fonte del sangue dopo essere venuti a contatto con il profumo.,
Gli squali cercano sangue umano?
L’idea che tutti gli squali cercano il sangue umano è forse il più grande equivoco che circonda gli animali. ” Quando si parla di squali e umani, è estremamente importante ricordare che solo una manciata di squali (ci sono diverse centinaia di specie di squali nel mondo) sono considerati pericolosi per l’uomo”, afferma Bearzi. La verità è che “negli Stati Uniti, il rischio di morire per un fulmine è 30 volte maggiore di quello di morire per un attacco di squalo”, e inoltre, “gli squali hanno più da temere dagli umani di noi”, dice Bearzi., Sorprendentemente, gli umani sono in realtà uno degli animali più letali degli squali. Mentre gli squali uccidono meno di 20 persone ogni anno, gli esseri umani uccidono circa 20 a 100 milioni di squali attraverso attività di pesca ogni anno. In parole povere, quando una barca da pesca entra in contatto con uno squalo, è spesso lo squalo che dovrebbe avere paura. Inoltre, ” anche se uno squalo può sentire l’odore del sangue umano, questo non significa che sia l’ora di cena.’Questi predatori di solito cercano la loro preda preferita, e noi non siamo tra loro!”esclama Bearzi.
Ancora non credete che tutti gli squali non bramano il profumo del sangue umano?, Dovremmo anche considerare il fatto che l’odore non è l’unico modo in cui gli squali possono trovare la loro preda. Secondo il Dr. Gisele Montano, un ricercatore associato di SeaWorld, ci sono ” molti pori situati nei loro musi riempiti con una sostanza gelatinosa in grado di percepire i campi elettrici nell’acqua (generati dagli animali viventi).”Questi pori, chiamati ampolle di lorenzini, aiutano gli squali a identificare dove potrebbero trovare le prede., Inoltre, gli squali hanno una” linea laterale “di cellule che li aiutano a percepire il movimento dell’acqua, un udito potente che li aiuta a rilevare suoni” al di sotto della gamma dell’udito umano “e” per molte miglia” e una visione impressionante che spesso funziona bene nell’oscurità, dice il dott. L’ironia qui è che la maggior parte di noi nuotare, splash, e calci intorno all’oceano senza una cura nel mondo, ma il momento in cui il sangue è coinvolto temiamo uno squalo ci troverà., In verità, se tutti gli squali fossero alla ricerca di esseri umani da predare, impiegherebbero i loro altri sensi straordinari per aiutarli a farlo, piuttosto che basarsi semplicemente sul loro senso dell’olfatto.
Linea di fondo? Mentre i film shark attack possono essere divertenti, di solito non sono rappresentativi delle abilità di rilevamento e tracciamento—o delle preferenze di preda—della maggior parte delle specie di squali. Se gli esseri umani non hanno bisogno di temere questi animali, perché alcune specie di squali non sono mai presenti negli acquari? C’è un motivo per cui gli acquari non hanno mai grandi squali bianchi, ma non ha nulla a che fare con il pericolo che rappresenterebbero per noi umani.,
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