Un accelerometro è un sensore elettronico che misura le forze di accelerazione che agiscono su un oggetto, al fine di determinare la posizione dell’oggetto nello spazio e monitorare il movimento dell’oggetto. L’accelerazione, che è una quantità vettoriale, è la velocità di cambiamento della velocità di un oggetto (velocità è lo spostamento dell’oggetto diviso per il cambiamento nel tempo).
Esistono due tipi di forze di accelerazione: forze statiche e forze dinamiche., Le forze statiche sono forze che vengono costantemente applicate all’oggetto (come attrito o gravità). Le forze dinamiche sono forze” in movimento ” applicate all’oggetto a varie velocità (come la vibrazione o la forza esercitata su un pallino in una partita a biliardo). Questo è il motivo per cui gli accelerometri sono utilizzati nei sistemi di sicurezza di collisione automobilistica, ad esempio. Quando un’auto viene attivata da una potente forza dinamica, l’accelerometro (che rileva una rapida decelerazione) invia un segnale elettronico a un computer incorporato, che a sua volta distribuisce gli airbag.,
Esistono tre diversi tipi di accelerometri e sono progettati per funzionare in modo efficiente negli ambienti previsti. I tre tipi sono: piezoelettrico, piezoresistenza e capacitivo.
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Un accelerometro piezoelettrico utilizza l’effetto piezoelettrico (i materiali piezoelettrici producono elettricità quando vengono sottoposti a stress fisico) per rilevare il cambiamento nell’accelerazione., Gli accelerometri piezoelettrici sono più comunemente usati nella misurazione delle vibrazioni e degli urti.
Gli accelerometri piezoresistenza sono molto meno sensibili degli accelerometri piezoelettrici e sono più adatti ai crash test dei veicoli. Un accelerometro piezoresistenza aumenta la sua resistenza in proporzione alla quantità di pressione applicata ad esso.
Il terzo e più comunemente usato tipo di accelerometro è l’accelerometro capacitivo. Gli accelerometri capacitivi utilizzano il cambiamento della capacità elettrica per determinare l’accelerazione di un oggetto., Quando il sensore subisce un’accelerazione, la distanza tra le sue piastre del condensatore cambia man mano che il diaframma del sensore si muove.
La maggior parte degli accelerometri sono minuscoli, e sono spesso indicati come Micro-Electro-Mechanical Systems (MEMS) accelerometri. A causa delle loro dimensioni e convenienza, sono incorporati in una miriade di dispositivi elettronici portatili (come telefoni, tablet e controller di videogiochi). Nei telefoni e nei tablet, l’accelerometro è responsabile del” capovolgimento ” dello schermo quando il dispositivo viene ruotato., Gli accelerometri sono anche usati dagli zoologi (per tracciare il movimento degli animali in natura), dagli ingegneri (specialmente negli esperimenti di collisione) e dalle fabbriche (per monitorare le vibrazioni dei macchinari).