Eppure i Penguins ha vinto tutto per la terza volta dal 2009.
Ecco 5 motivi per cui i Penguins hanno vinto la Stanley Cup:
1. SIDNEY CROSBY HA ASSUNTO
Sidney Crosby è stato impressionante durante i playoff della Stanley Cup, ma potrebbe aver eseguito al suo meglio durante la finale di Coppa. Ha avuto due assist in Game 1 prima di essere tenuto senza un punto in Game 2 e avere un assist in Game 3.
Ha segnato nella sconfitta 4-1 dei Penguins in Gara 4., In Gara 5, ha dominato dal primo turno, quando ha costretto il difensore dei Predators Ryan Ellis a prendere una penalità di detenzione guidando verso la rete, e poi ha avuto un assist sul gol di power-play di Justin Schultz. Ha avuto altri due assist in una vittoria 6-0.
Crosby non ha avuto un punto in Gara 6, ma finito come il capocannoniere della serie con sette punti (un gol, sei assist).
Ha avuto 27 punti (otto gol, 19 assist) in 24 partite di playoff, secondo in campionato al compagno di squadra Evgeni Malkin, e ha vinto il Conn Smythe Trophy come MVP della postseason per il secondo anno consecutivo.,
“Penso che questa sensazione in questo momento, non puoi eguagliare questo”, ha detto Crosby.
Video: Crosby discute vincendo back-to-back Stanley Cup
2. ALTRE STELLE BRILLAVANO NEI MOMENTI CRITICI
Malkin, che ha guidato i playoff con 28 punti (10 gol, 18 assist), non ha ricevuto la stessa quantità di attenzione di Crosby, ma è stato quasi altrettanto impressionante. Ha avuto un gol in ciascuna delle prime due partite della finale e ha avuto due punti (un gol, un assist) in Gara 5.
Dopo aver perso le partite 3 e 4, Malkin predisse che il compagno di squadra Phil Kessel avrebbe messo fine a una siccità di sei gol in Gara 5., Kessel gli ha dato ragione segnando e contribuendo con due assist.
“Phil, proveniente da Toronto, è così bravo quando gioca nei playoff”, ha detto Malkin.
Nonostante la sua siccità gol, Kessel finito terzo nel punteggio nei playoff con 23 punti (otto gol, 15 assist), dietro Malkin e Crosby.
3. MATT MURRAY È TORNATO
Matt Murray ha iniziato la sua seconda postseason NHL forte dopo aver sostituito il portiere Marc-Andre Fleury nel primo periodo di Gara 3 contro gli Ottawa Senators nella finale della Eastern Conference., Il suo ruolo iniziale è stato messo in discussione, tuttavia, dopo aver concesso otto gol nei giochi 3 e 4 della finale di Coppa.
Con la serie best-of-7 legata 2-2, Murray ha risposto effettuando 24 salvataggi in uno shutout in Game 5 e 27 salvataggi in uno shutout in Game 6.
È il primo portiere della NHL a vincere la Stanley Cup due volte come rookie.
Video: PIT@NSH, Gm6: Murray combatte il wrister di Josi
4. JAKE GUENTZEL È RIMASTO CALDO
Anche se Crosby ha rubato lo spettacolo, non avrebbe potuto chiedere di più dal compagno Jake Guentzel., Il 22-year-old ala sinistra rookie ha guidato la NHL con 13 gol, di cui quattro in finale di Coppa.
I suoi 13 gol sono il secondo più da un rookie nei playoff nella storia della NHL, uno dietro i 14 segnati da Dino Ciccarelli dei Minnesota North Stars nel 1981, e i suoi 21 punti (13 gol, otto assist) legati Ciccarelli e Ville Leino dei Philadelphia Flyers nel 2010 per la maggior parte dei punti playoff da un rookie.
Dopo aver giocato otto partite di fila, inclusa l’intera finale di conference, senza un gol, Guentzel ha segnato quattro volte nelle prime tre partite della finale di Coppa., Ha avuto il gol della vittoria nei Giochi 1 e 2.
5. MIKE SULLIVAN HA SPINTO I PULSANTI GIUSTI
Da quando ha sostituito Mike Johnston come allenatore il dic. 12, 2015, Sullivan non ha mai esitato a fare le regolazioni necessarie.
Dopo Pittsburgh ha segnato un gol ciascuno nei Giochi 3 e 4, ha riunito Crosby con Guentzel e ala destra Conor Sheary per il gioco 5. La linea combinata per cinque punti (un gol, quattro assist), con Sheary segnando 1:19 nel secondo periodo.
Sullivan avrebbe anche potuto tornare a Fleury ma ha deciso di rimanere con Murray, la cui performance ha convalidato quella decisione.,
“È difficile esprimere a parole quanto siamo orgogliosi di questo gruppo di giocatori”, ha detto Sullivan.