a hatalomhoz való csatlakozás
Duvalier szilárd támaszpont volt vidéken, és a többi jelölt kampányaihoz hasonlóan ő is a nemzeti megbékélésen és újjáépítésen alapult. Különböző taktikai szövetségeket kötött egy vagy több másik jelölttel, megnyerte a hadsereget az ügyének, és végül legyőzte Louis Déjoie-t, a fő ellenfelét, ami Haiti történetének legcsendesebb és legpontosabb megválasztása volt.
a kedvező kezdet ellenére Duvalier kormányát a problémák kísérték., A legyőzött jelöltek nem voltak hajlandók együttműködni vele, és a rejtőzködés elől erőszakra és engedetlenségre buzdítottak. Miután Fidel Castro hatalomra került, Kuba különböző Haiti menekülteket kezdett kikötni, akik elmenekültek az egyre durvább Duvalier-rezsim elől. Továbbá Rafael Trujillo tábornok, a Dominikai Köztársaság diktátora és Castro főhercege a Haitin keresztül végrehajtott Kubai inváziótól tartott, és ez az aggodalom vezetett a Haiti ügyek Dominikai beavatkozásához.,
ebben az időszakban Duvalier létrehozott egy közvetlenül felelős szervezetet, a tontonmacoutes (TTM), egy titkos rendőrség Haiti változatát. Az 1950-es évek végétől az 1960-as évek közepéig ez az erő tovább nőtt, és a brutalitással és a terrorizmussal segített csökkenteni a Duvalier-t ellenző elemeket.
az 1961-es országgyűlési választásokon Duvalier nevét a szavazatok tetejére helyezték. A “választás” után ezt a rögtönzött cselekedetet további 6 éves mandátumként értelmezte., A The New York Times 1961. május 13-i szavaival élve: “Latin-Amerika számos csalárd választásnak volt tanúja … de egyik sem lett volna felháborítóbb, mint az, amely éppen most zajlott Haitin.”
az 1961-es választások után az amerikai kormány világossá tette, hogy az Egyesült Államok ezeket a választásokat csalásnak tekinti, és hogy Duvalier jogi ciklusának 1963-ban véget kell érnie. 1962-ben az amerikai segélyakciót kivonták Haitiról, 1963 áprilisára pedig egy amerikai flotta manőverezett Port-au-Prince közelében., Május 15-én, hogy megmutassa nemtetszését Duvalier folyamatos jelenléte iránt, az Egyesült Államok felfüggesztette a diplomáciai kapcsolatokat. Ugyanakkor a Haiti-Dominikai kapcsolatok alacsony szintje miatt Duvalier elkötelezett ideológiai ellensége, Juan Bosch, A Dominikai Köztársaság elnöke azzal fenyegetőzött, hogy megszállja Haitit. Még az Amerikai Államok Szervezete (OAS) is részt vett, tényfeltáró missziót küldött Haitire. Duvalier azonban továbbra is szilárdan ellenőrzése alatt állt, a dominikánusok visszaléptek, néhány nappal később pedig az amerikai nagykövetet visszavonták.