Toutes les nations européennes étaient conscientes du pouvoir acquis en gagnant des guerres (gagner des terres, augmenter le nationalisme, etc.) mais étaient tout aussi, sinon plus, des conséquences auxquelles un pays était confronté lorsqu’il échouait dans un conflit militaire. Comprendre le contexte historique et la signification du pouvoir militaire rend l’idéologie militariste non seulement inévitable, mais logique.
L’idéologie militariste combinée aux progrès technologiques de la fin du 19e et du début du 20e siècle a entraîné une course aux armements entre les puissantes nations européennes., Pour de nombreux pays, la participation à la course aux armements n’aurait pas été possible sans que les officiers militaires aient été autorisés à exercer une influence politique. (Alpha History, 2014b) « Les généraux et les amiraux ont parfois agi en tant que ministres de facto du gouvernement, conseillant les dirigeants politiques, influençant la politique intérieure et exigeant une augmentation des dépenses de défense. »(Alpha History 2014b, par. 1.) En Allemagne, le Kaiser Guillaume II a convenu avec ses conseillers militaires que l’expansion et la modernisation de l’armée étaient dans le meilleur intérêt du pays., La Russie a choisi de s’engager dans un militarisme accru pour éviter de répéter les échecs et les conséquences d’un conflit perdu contre le Japon en 1905. La Grande-Bretagne a choisi de s’engager dans la course aux armements en réponse au militarisme des autres nations européennes (Fromkin, p. 19). L’expansion et la croissance des armées dans les nations européennes ont créé un modèle qui aurait préparé le continent à la guerre à la plus grande échelle que le monde ait jamais vue. À mesure qu’un pays augmentait ses dépenses, un autre tenterait de les égaler, voire de les dépasser., « La Grande-Bretagne a conclu que le désir de l’Allemagne d’augmenter la taille de sa marine menaçait la puissance navale britannique” (The History Learning, 2015). Un exemple de militarisme en Grande-Bretagne est la conception et la construction du Dreadnought. Le cuirassé a démontré l’engagement de la Grande-Bretagne à la domination militaire. L’augmentation des dépenses militaires menant à la Première Guerre mondiale démontre l’engagement de chaque pays à la domination. (Alpha History, 2014b)
En conséquence de cette pression et d’autres facteurs, les dépenses militaires européennes entre 1900 et 1914 ont explosé., En 1870, les dépenses militaires combinées des six grandes puissances (Grande-Bretagne, France, Allemagne, Autriche-Hongrie, Russie et Italie) totalisaient 94 millions de livres. En 1914, il avait quadruplé pour atteindre 398 millions de livres (Alpha History, 2014b).
La nature militariste des pays a créé un environnement propice aux conflits mondiaux. La portée et l’ampleur du conflit ont augmenté à mesure que la peur, une culture militariste et l’opinion publique créaient une poudrière prête à exploser.